– Espera a que veas tu sombrero.
– ?Mi sombrero?
– Es plateado y rojo… y mide unos tres metros de diametro -bromeo Loretta-. No pude evitar que tu padre te lo comprara. Oh… Es tan agradable estar en casa. ?Que es todo eso? -pregunto, tras mirar la encimera.
– Era… -susurro Vanessa. Observo el jaleo que habia montado-.Yo… pense que no te apeteceria cocinar en la primera noche de vuelta en casa.
– ?Oh, la comida casera! -exclamo Ham mientras movia la marioneta para regocijo de Lara-. No hay nada que me apetezca mas.
– En realidad no he…
Joanie miro la encimera y decidio echar una mano a su amiga.
– En realidad, acababa de empezar. ?Que te parece si te echo una mano, Vanessa?
Ella dio un paso atras y se choco contra Brady. Entonces, se aparto de el rapidamente.
– Regresare dentro de un minuto.
Salio rapidamente de la cocina y subio las escaleras como si la persiguiera el diablo. Cuando llego a su dormitorio, se sento en la cama y se pregunto si se estaba volviendo loca. Seguramente, si algo de tan poca importancia como un guisado de atun era capaz de hacerla llorar…
– Van -susurro Loretta. Estaba observandola desde la puerta-, ?puedo entrar?
– Iba a bajar enseguida. Es que… -dijo. Trato de ponerse de pie, pero volvio a sentarse-. Lo siento. No queria estropear vuestra vuelta a casa.
– No has estropeado nada -afirmo Loretta. Despues de un segundo, entro en la habitacion y cerro la puerta. A continuacion fue a sentarse sobre la cama, al lado de su hija-. Supe que estabas disgustada en el momento en el que entre. Pense que era… que era por mi.
– No. No del todo.
– ?Te gustaria hablar de ello?
Vanessa se lo penso tanto tiempo que Loretta temio que no iba a decirle nada en absoluto.
– Es Brady. No, en realidad soy yo -se corrigio Vanessa-. Quiere que me case con el, pero yo no puedo. Hay tantas razones para no hacerlo y el no quiere comprenderlas. Yo no se cocinar ni lavar la ropa ni hacer ninguna de las cosas que Joanie realiza sin esfuerzo alguno.
– Joanie es una mujer maravillosa, pero es muy diferente a ti.
– Yo soy la que es diferente. De Joanie, de ti, de todo el mundo.
Temerosa de que Vanessa la rechazara, Loretta comenzo a acariciar el cabello de su hija.
– No saber cocinar ni es algo anormal ni mucho menos un delito.
– Lo se… Lo que ocurre simplemente es que queria ser autosuficiente y termine sintiendome completamente inadecuada.
– Yo no te ensene a cocinar ni a dirigir una casa, en parte porque estabas tan metida en tu musica y no tenias tiempo, pero, principalmente, porque no quise hacerlo. Queria que los trabajos de la casa fueran solo para mi. La casa era lo unico que tenia para realizarme. Sin embargo, me parece que, en realidad, no estamos hablando de coladas y cacerolas, ?verdad?
– No. Me siento presionada por lo que quiere Brady. El matrimonio me parece una idea encantadora pero…
– Pero tu creciste en un hogar en el que no lo era -afirmo Loretta-. Resulta extrano lo ciegas que pueden ser las personas. Mientras tu crecias, yo nunca pense que lo que estaba ocurriendo entre tu padre y yo te afectara a ti, pero claro que te afectaba.
– Era vuestra vida.
– Eran nuestras vidas -le corrigio su madre-.Van, mientras hemos estado de luna de miel, Ham y yo hemos hablado mucho sobre esto. El queria que te lo explicara todo. Yo no habia estado de acuerdo con el hasta este momento.
– Todos estan abajo.
– Ya ha habido suficientes excusas -dijo Loretta. Se levanto y se dirigio hacia la ventana-. Yo era muy joven cuando me case con tu padre. Solo tenia dieciocho anos. Dios, parece que todo ocurrio hace una eternidad. Ciertamente, yo era otra persona. ?El me robo el corazon! Entonces, tu padre tenia casi treinta anos y acababa de regresar de Paris, Londres, Nueva York… De un monton de lugares muy interesantes.
– Su carrera habia fracasado -comento Vanessa-. El nunca quiso hablar al respecto, pero yo lo he leido. Ademas, habia otras personas a las que si les gustaba hablar de sus fracasos.
– Era un musico brillante. Eso nadie se lo podia negar -susurro Loretta. Se dio la vuelta. Tenia una profunda tristeza reflejada en los ojos-. Como su carrera no alcanzo el potencial que el esperaba, le dio la espalda. Cuando regreso a casa, era un hombre atormentado, variable, impaciente…Yo era una chica muy sencilla. Hasta entonces, mi vida habia sido completamente corriente. Tal vez fue eso lo que lo atrajo al principio. Su sofisticacion fue lo que me atrajo a mi. Me cego por completo. Cometimos un error. Fue tanto culpa mia como suya. Yo me sentia abrumada, halagada, hipnotizada… Me quede embarazada.
– ?De mi? -pregunto Vanessa, atonita-. Entonces, ?os casasteis por mi?
– Nos casamos porque nos mirabamos el uno al otro y veiamos solo lo que queriamos ver. Tu fuiste el resultado de eso. Quiero que sepas que fuiste concebida en medio de lo que los dos creiamos desesperadamente que era amor. Tal vez precisamente porque lo creiamos era amor. Ciertamente era afecto, carino y necesidad.
– Te quedaste embarazada… No te quedo eleccion.
– Siempre hay eleccion -afirmo Loretta-. Tu no fuiste ni un error, ni un inconveniente ni una excusa. Eras lo mejor de los dos y ambos lo sabiamos. No hubo peleas ni recriminaciones. Yo estaba encantada de llevar su hijo en el vientre y el estaba igual de feliz. El primer ano de casados fue bueno. En muchos sentidos, fue hasta hermoso. Te aseguro que tu fuiste lo mejor que nos ocurrio. La tragedia fue que eramos lo peor que nos podia haber ocurrido mutuamente. Tu no tenias la culpa de eso, pero nosotros si.
– ?Que ocurrio a continuacion?
– Mis padres murieron y nos mudamos a esta casa. Esta era la casa en la que yo habia crecido y me pertenecia a mi. Yo nunca comprendi lo mucho que a el lo molestaba eso. De hecho, ni siquiera creo que lo comprendiera el. Tu entonces tenias tres anos. Tu padre estaba muy inquieto. No le gustaba estar aqui, pero no tenia valor para enfrentarse a la posibilidad del fracaso si trataba de retomar su carrera. Comenzo a darte clases. De la noche a la manana, parecio que toda la pasion, toda la energia que poseia, iban destinadas a convertirte a ti en la estrella que el no habia podido ser -afirmo Loretta. De nuevo, se volvio para mirar por la ventana-.Yo no se lo impedi. Ni lo intente. Tu parecias feliz tocando el piano. Cuando mas prometedora parecias, mas se amargaba el, no por ti, sino por la situacion y, por supuesto, por mi. A mi me ocurrio lo mismo con el. Tu eras lo unico bueno que habiamos hecho juntos, lo unico que los dos podiamos amar completamente. Sin embargo, no era suficiente para conseguir que nos amaramos. ?Me comprendes?
– ?Por que seguisteis viviendo juntos?
– En realidad no estoy segura. Por costumbre. Por miedo. Tal vez por la esperanza de que, algun dia, descubrieramos que si nos queriamos. Habia demasiadas discusiones. Recuerdo lo mucho que te disgustaban a ti. Cuando te convertiste en una adolescente, solias salir corriendo de la casa para escapar de nuestras peleas. Te fallamos, Van. Los dos. Aunque se que el hizo cosas egoistas e incluso imperdonables, yo te falle todavia mas porque cerre los ojos para no verlas. En vez de tratar de arreglar las cosas, busque una salida. Y la encontre con otro hombre.
Loretta se armo de valor y se volvio a mirar a su hija.
– No hay excusa -prosiguio-. Tu padre y yo ya no teniamos relaciones intimas, casi ni nos hablabamos, pero yo habria podido tener otras alternativas. Habia pensado en el divorcio, pero hace falta ser muy valiente y yo era una cobarde. De repente, encontre una persona que era amable conmigo, alguien que me encontraba atractiva y deseable. Como estaba prohibido y estaba mal, resultaba muy excitante.
Vanessa sintio que los ojos se le llenaban de lagrimas. Tenia que conocer lo ocurrido, comprender.
– Estabas muy sola -dijo.
– Eso es cierto -musito Loretta, muy compungida-, pero no es excusa…
– No quiero excusas. Quiero saber como te sentiste.
– Perdida. Vacia. Me senti como si mi vida hubiera terminado. Queria que alguien volviera a necesitarme, a
