„Naprosto jedno!“ ujistil Jsem ho, vyplnil do prislusne rubriky sve jmeno a podepsal se.
Plesoun si prihlasku prohledl, pripojil svuj podpis a podal papir Elovi.
„Vy asi budete cizinec, co?“ zeptal se.
„Ano.“
„Tak to nam pripiste este trvaly bydliste. Mate nejaky pribuzny?“
„Ne.“
„Hotovo, Ele. Zaloz to do desek... Jdeme?“
Otevrel pruchod v pultu a zavedl me k masivnim ctvercovym dverim, ktere tu zrejme zustaly z dob, kdy se metro prestavovalo na protiatomovy kryt.
„Vybirat si nemuzete,“ poznamenal omluvne, vytahl zavory a s namahou zatocil rezavym kolem. „Pujdeme rovne chodbou a tam to pak uvidite sam.“
Mel jsem pocit, ze El za nasimi zady se uchichtl. Obratil jsem se a podival se po nem. Sledoval monitor, zabudovany do pultu pred jeho kreslem. Neco se na obrazovce pohybovalo, ale nerozeznal jsem, co to je. Plesoun nalehl plnou vahou na kolo a dvere odsunul. Ustily do nejakeho spinaveho, upraseneho pruchodu. Plesoun se na okamzik zaposlouchal a pak opakoval:
„Porad rovne touhle chodbou.“
„A co tam bude?“ zeptal jsem se.
„To, co jste chtel... Nebo jste si to snad rozmyslel?“
Tohle vsechno zjevne porad nebylo ono, jenze, jak znamo, nikdo nic nevi, dokud si to nevyzkousi. Prekrocil jsem vysoky prah a dvere se za mnou mlaskave zavrely. Bylo slyset, jak upenlive skripeji zasouvane zavory.
Chodbu osvetlovalo nekolik zarovek, ktere jeste zustaly v provozu. Bylo tu vlhko a po betonovych stenach se rozlezala plisen. Chvilku jsem jen stal a napinal usi, ale neslysel jsem nic krome obcas dopadajicich kapek. Opatrne jsem vykrocil kupredu. Pod nohama mi praskala betonova drt. Chodba zanedlouho skoncila a ja se ocitl v klenutem tunelu, osvetlenem opravdu prachmizerne. Kdyz oci te tme trochu privykly, rozeznal jsem na zemi koleje. Byly rezave a mezi nimi jsem zahledl tmave skvrny louzi s naprosto nehybnou vodou. Pod stropem se tahly provesene kabely. Vlhko zalezalo az do morku kosti a hnusne to tu pachlo — bud mrsinou, nebo ucpanou kanalizaci. Nene, tohle bylo neco docela jineho, nez jsem si predstavoval. Nechtel jsem tu zbytecne ztracet cas a rozhodl jsem se, ze se vratim a sem pujdu nekdy jindy. Ale pro zacatek jsem se — z cire zvedavosti — rozhodl trochu se tu porozhlednout. Pustil jsem se doprava, tam, kde zarily vzdalene stropni lampy. Musel jsem preskakovat louze, klopytal jsem po prohnilych prazcich a zamotaval se do strzenych kabelu. Kdyz jsem se dostal k prvni rozsvicene lampe, znovu jsem zustal stat.
Kolejiste bylo rozebrane. Prazce se valely podel sten a v prazdne podlaze tunelu zely diry zaplavene vodou. Pak jsem nasel i koleje. Jeste nikdy jsem nevidel tezke a masivni kolejnice takhle zrizene. Nektere jakasi obludna sila zkroutila do vyvrtky. Zaroven je dokonale nalestila, takze pripominaly obri vrtaky. Jine byly touz straslivou silou zarazene do zeme a do betonovych sten tunelu. Nebo zavazane na uzle. Kdyz jsem si uvedomil, na co se to divam, prebehl mi mraz po zadech. Na normalni uzle, na uzle s klickou i se dvema klickami, jako snerovadla na polobotkach... Loupaly se z nich sede okuje...
Podival jsem se pred sebe, do hloubi tunelu. Vanul odtud mrtvolny puch, tu a tam ospale mihotala zluta svetelka nouzoveho osvetleni, jako by se mezi mnou a temi svetly v pruvanu neco pohupovalo a zarovky stridave zakryvalo a zase odkryvalo. To uz bylo na me nervy trochu moc. Citil jsem, ze je to jen hloupy vtip, nic vic, ale nedokazal jsem se tomu nijak branit. Pridrepl jsem a dukladne ohledal nejblizsi okoli. Brzy jsem nasel, co jsem potreboval — metrovy ulomek oceloveho prutu. Zasunul jsem si ho do podpazdi a pustil se dal. Zelezo bylo vlhke, chladne, zdrsnele rzi.
Sikme mihotave svetlo osirelych lamp v odlescich klouzalo po vlhkych zdech. Hned pri vstupu do tunelu jsem si vsiml, ze jsou na nich divne kulate skvrny, ale zpocatku jsem jim nevenoval zadnou pozornost; zaujaly me az pozdeji a sel jsem si je prohlednout podrobneji. Po stene se, kam az oko dohledlo, tahly dve rady okrouhlych stop, rozsetych v pravidelnych metrovych intervalech. Vypadalo to, jako by po zdi docela nedavno probehl slon — na okraji jedne takove stopy se jeste zachvivala rozslapnuta stonozka. Tak dost, pomyslel jsem si, nejvyssi cas se vratit... Pohledl jsem kupredu. Ted bylo pod rozsvicenymi svetly zretelne videt cerne pohupujici se girlandy. Uchopil jsem svou primitivni zbran pevneji a tesne pri stene jsem vykrocil dal.
Taky pusobiva podivana. Pod klenbou tunelu se na jiz zminenych provesenych kabelech v pruvanu pokyvovaly stovky a tisice mrtvych krys, svazanych za ocasy do tezkych stetinatych hroznu. V polotme se odporne blystely jejich drobne vycenene zoubky a do vsech stran trcely ztuhle tlapky. Retezce techto desivych hroznu mizely v houstnouci tme. Syty sustivy, jako rosol vazky puch, z nehoz se delalo na zvraceni, klesal od klenby dolu a roztekal se po tunelu...
Vtom cosi pronikave zavrestelo a rovnou pod nohy se mi najednou vrhla obrovska krysa. A dalsi. A jeste jedna. Bezdeky jsem couvl. Ritily se odtamtud, ze tmy, kde nesvitila ani jedina zarovka. Z tehoz smeru se v nekolika vlnach prihrnul teply vzduch. Loket se mi zrovna propadl do jakesi dutiny ve stene a ja se rychle vmackl do vyklenku. Pod podrazkami se mi cosi zahemzilo a zapistelo — parkrat jsem se poslepu ohnal svou kovovou holi. Krysy me ted nezajimaly, protoze uz jsem slysel, jak cosi ztezka a mekce dusa tunelem a rozstrikuje hluboke louze. Ze jsem sem vubec lezl, napadlo me. Muj ocelovy prut mi ve srovnani se svazanymi kolejnicemi pripadal nicotny a krehky. To nebudou letajici pijavice... Ani dinosaurus z Konga... Hlavne aby to nebyl gigantopithecus, cokoli, jen ne gigantopithecus. Tihle vrtaci by rozhodne byli neceho takoveho schopni — chytit gigantopitheca a pustit ho do tunelu... Mozek mi zacal selhavat. A pak jsem si z niceho nic vzpomnel na Riemayera. Proc me sem poslal? Ze by se docista zblaznil? Jen aby to nebyl gigantopithecus...
Prehnalo se to takovou rychlosti, ze jsem vubec nepostrehl, co to vlastne je... Tunel hucel dunivym cvalem. Pak se nekde docela blizko ozvalo zoufale zapisteni polapene krysy a vsechno utichlo. Opatrne jsem vykoukl. Stal asi deset kroku ode me, presne pod lampou, a pode mnou obrovskou ulevou az podklesla kolena.
„To jsou mi teda forky,“ rekl jsem patricne nahlas, stezi potlacuje plac. „Vtipalkove amateri... Kdo prosim vas na tohle prisel? To musel byt talent vskutku samorostly...“
Zaslechl muj hlas, zvedl zadove nohy a pronesl:
„Teplotka vypada tak na dva metry trinact coulu, vlhkost nulova, kde nic neni, ani cert nebere...“
„Zopakuj mi svuj ukol,“ prikazal jsem a pristoupil k nemu.
Svistive vypustil z prisavek vzduch, nesmyslne zaskubal nohama a vybehl na strop.
„Polez dolu,“ okrikl jsem ho prisne, „a odpovidej na otazky.“
Nad hlavou mezi zplesnivelymi kabely mi visel davno vyrazeny kyber, urceny puvodne pro prace na asteroidech — ubohy a bizarni, cely rozezrany nanosy karbonu a pokankany podzemni spinou.
Mrskl po me chciplou krysou a odpelasil do tmy.
„Polez dolu!“ zarval jsem.
„Bazalty!“ zakvilel mnohohlasne. „Pseudometamorficke horniny! Jsem nad Berlinem. Jak me slysite? Vecerka!“
Ocelovy prut jsem zahodil a vypravil se za nim. Dobehl k dalsi lampe, slezl dolu a zacal rychle jako pejsek pracovnimi manipulatory rozhrabavat beton. Chudinka, i v mnohem priznivejsich podminkach dokazal pracovat jen za predpokladu, ze pritazlivost se rovnala tak setine pozemske, kdezto ted byl dokonale nepricetny. Sklonil jsem se nad nej a pokusil se pod pancirem nahmatnout ovladaci pult. „To jsou prece pacholci,“ zabrucel jsem si pod nos, kdyz jsem ho nasel. Panel s ovladacimi prvky byl rozdrceny, jako by do nej nekdo prastil kovarskym perlikem. Nechal hrabani a chytil me za nohu.
„Stop!“ vykrikl jsem. „Dost!“
Pustil me, lehl si na bok a basem mi oznamil:
„Uz toho mam plny zuby, Ele, dal bych si panaka brandy...“
Uvnitr zacvakaly kontakty a robot se sycenim a hvizdanim zahral Myslivecky pochod. Dival jsem se na nej a premital, jak je to vsechno hloupe a hnusne, jak smesne a hruzne zaroven. Kdybych nebyl planetonaut, kdybych se polekal a vzal nohy na ramena, s nejvetsi pravdepodobnosti by me byval zabil... Jenze tady nikdo nevedel, ze jsem byl planetonaut. Nikdo. Ani jediny clovek. Riemayer taky nevedel, ze jsem byval planetonaut...
„Vstan!“ rozkazal jsem mu.
Zabzucel a zacal dloubat do zdi, tak jsem se otocil a sel zpatky. Po celou tu dobu, nez jsem se dostal k usti vstupni chodby, jsem slysel, jak hrmoti a skripe v hromade zmrzacenych kolejnic, syci autogenem a chrli ze sebe jakysi nesouvisly dvojhlasny blabol.
Protiatomove dvere uz byly otevrene. Prekrocil jsem prah a zabouchl za sebou.
