– Esta bien -repuse-. Ya no pienses en eso.
Colgue el auricular en el momento en que Sandy Smith llegaba en su auto a la zona asfaltada. Se acerco por la puerta trasera, se quito su gorra puntiaguda y se aliso lo mas que pudo con los dedos el cabello aplastado.
– Pasa -invite al reunirme con el-. ?Whisky?
– Estoy de servicio -respondio dubitativamente.
– ?Quien va a enterarse?
Pronto soluciono el asunto en su conciencia y tomo el whisky con agua. Nos sentamos en la cocina, uno a cada lado de la mesa.
– Es acerca del Trotador -dijo. Fruncio el entrecejo mientras miraba su vaso, la cara redonda parecia preocupada-. Encontraron oxido en todos los alrededores del foso, pero estaba mezclado con aceite y grasa. Y no habia ningun tipo de aceite o grasa en la herida de la cabeza del Trotador.
– ?Maldicion! -repuse.
– Van a considerarlo un homicidio. Por favor, no le digas a nadie que te avise.
– No. Gracias, Sandy.
– Van a investigar quien andaba detras del Trotador.
– Considero -respondi en tono desapasionado- que es posible que el haya hecho lo mismo que yo el martes por la noche, es decir, presentarme en la granja de repente. Tal vez a ambos nos golpearon en la cabeza para evitar que vieramos… lo que haya sido. Pero el Trotador murio y lo metieron en el foso para hacerlo parecer un accidente.
Sandy me dirigio una mirada pensativa.
– ?Que esta sucediendo en la granja? -pregunto.
– No lo se y eso me esta volviendo loco.
– ?Que quiso decir el Trotador cuando hablaba de 'llaneros solitarios' colocados debajo de tus camiones?
– Te lo mostrare -repuse-. Ven a la sala.
Entramos en el desorden de los despojos y lo lleve hasta donde habia dejado la caja registradora que el Trotador saco de la parte de abajo del camion grande hacia una semana, pero la caja ya no estaba ahi.
– ?Que extrano! -comente-. Aqui estaba.
– ?Cuando fue la ultima vez que la viste? -pregunto Sandy.
– El martes, supongo. Se la mostre a mi hermana. Cuando examinamos la habitacion, nunca se me ocurrio pensar en la caja registradora.
Fruncio el entrecejo.
– El Trotador se refirio siempre a 'llaneros solitarios'. En plural. Debe haber habido mas de una.
– Otros dos camiones tenian unos recipientes adheridos en el fondo; pero estan vacios, lo mismo que la caja.
– Quizas tengas una idea de para que eran -replico Sandy Smith, la sospecha del policia se filtro en su voz.
– Pensamos que tal vez sean drogas, si a eso te refieres. Harvey, el Trotador y yo lo discutimos. Sin embargo, no creo que ninguno de nuestros conductores trafique con drogas. Quiero decir, habria senales, ?no lo crees es asi?
– ?Por que no me informaste nada de esto el martes pasado?
– Queria descubrir por mi mismo que era lo que estaba sucediendo. Todavia lo deseo, pero no tendre mucha oportunidad para hacerlo si se lleva a cabo una investigacion por homicidio. Una vez que tus colegas descubran los recipientes debajo de los camiones, los usuarios no volveran a utilizarlos. Por eso no te lo dije, porque, en primer lugar, eres policia y, en segundo, un amigo, y tu conciencia no te habria permitido guardar silencio.
Agrego con lentitud:
– Tienes razon.
– Es viernes por la noche -continue- ?Cuanto tiempo puedes esperar para revelar lo que acabo de contarte? ?Hasta el lunes?
Se veia acongojado.
– ?Que quieres hacer antes?
– Obtener algunas respuestas.
– Tienes derecho de hacer las preguntas correctas -repuso.
No prometio guardar silencio y no intente acosarlo para que tomara una decision. Seguramente haria lo que le resultara mas comodo en su mente.
Cuando Sandy se fue, verti el resto de su whisky en el fregadero de la cocina y confie en que nuestra amistad no se fuera por el drenaje junto con el liquido.
Capitulo 10
CONDUCIA A LA GRANJA cuando Nina llamo para decirme que ya habia regresado. La encontre llenando los tanques del camion, bostezaba como habia ocurrido en otras ocasiones.
Lewis habia terminado de limpiar su camion y estaba acomodandolo en su lugar habitual. Luego deslizo su cuaderno de bitacora a traves del buzon de la oficina y me informo que entrego ilesos el par de caballos del senor Benyi Usher y que habia tenido que ayudar al jefe de mozos de cuadra viajero a ensillar a todos los corredores, ya que Nina habia dicho que no iba vestida para esa labor. Pense que tenia una mala opinion acerca de Nina por dejarle tanto trabajo. La aprobacion que esta se habia ganado esa manana al admirar las fotografias de su bebe, pense divertido, habia sido en vano.
Nina condujo el camion a la zona de limpieza y se dispuso a trabajar con la manguera a presion. Despues de que Lewis se fue, me acerque y me ofreci a limpiar el camion si aceptaba hacer otro trabajo diferente. Ella estuvo de acuerdo, aliviada, y pregunto:
– ?Que pasara si Harvey regresa de Wolverhampton?
– Ya pensare en algo. Solo ve a buscar una tarima al granero y revisa todos los tanques de combustible para ver si no hay mas recipientes adheridos a ellos. El Trotador me hablo de tres. No estoy seguro si busco en todos los demas.
– Muy bien -convino-. ?No quieres hacerlo tu?
– No.
Me dirigio una mirada de extraneza, sin embargo, no hizo ningun comentario.
Fue por la tarima al granero y empezo metodicamente a lo largo de la hilera. Termine la limpieza y coloque el camion en su sitio. Me reuni con ella despues, cerca de la puerta de la oficina.
– Bueno -comento, al tiempo que se quitaba la suciedad de los codos-. Hay uno mas que esta debajo del camion de Lewis pero esta vacio, como los demas. De manera que hoy llevamos dos recipientes ocultos a Lingfield. Me quede junto a los camiones todo el tiempo, para disgusto de Lewis, aunque en realidad el solo podia arreglarselas perfectamente para ayudar al jefe de los mozos de cuadra. Nadie se acerco a los camiones, te lo aseguro.
Mi pensamiento retrocedio en el tiempo.
– Recuerdo que el camion de Lewis iba camino a Francia cuando el Trotador descubrio el segundo y tercer recipiente.
– Bueno, entonces, ahi tienes. El Trotador no estaba enterado acerca del camion de Lewis. Murio antes de que el volviera.
Harvey llego en ese momento a la granja. Las luces de su camion brillaron en medio de la oscuridad creciente.
– ?Quieres que revise el de Harvey? -pregunto Nina.
– Si tienes oportunidad. Y todos los demas que no hemos visto.
– Muy bien -bostezo-. Tengo que ir a Lingfield otra vez por la manana.
Comente apenado:
– Ni siquiera se donde vives. ?Todavia es necesario que conduzcas mucho para llegar a casa?
– Cerca de Stow-on-the-Wold -respondio-. Tardo una hora.
