Berton:No, pero el resto no lo recuerdo con tanta precision. Supongo que ya habia visto demasiado: la atencion me falto. La niebla empezo a cerrarse en torno y tuve que subir; y por primera vez en mi vida estuve a punto de capotar. Tanto me temblaban las manos que me era dificil manejar los controles. Creo que grite algo, que llame a la base; aunque sabia que no estabamos en contacto.
Pregunta:?Entonces intentaste regresar?
Berton:No. Por ultimo, cuando llegue arriba, pense que Fechner se encontraba quiza en el fondo de uno de esos agujeros. Se que puede parecer insensato. Pero fue lo que pense. Me dije que todo era posible, y que tambien me seria posible encontrar a Fechner. Decidi bajar a todos los pozos que encontrase en mi camino. A la tercera tentativa, renuncie. Despues de haber visto lo que vi en esta tercera ocasion, ya no podia continuar. He de anadir — el hecho ya es conocido— que tenia nauseas y habia vomitado en la cabina. No comprendia absolutamente nada. Nunca me habia mareado antes.
Comentario:Era un claro sintoma de intoxicacion, Berton.
Berton:Puede ser. No se. Sin embargo, lo que vi esa tercera vez, no me lo imagine, no es el efecto de una intoxicacion.
Pregunta:?Como puedes saberlo?
Berton:No era una alucinacion. Una alucinacion es algo que crea mi propio cerebro ?no?
Comentario:Si.
Berton:Pues bien, mi cerebro no pudo haber creado lo que vi. Jamas lo creere. Mi cerebro hubiera sido incapaz.
Comentario:Describe la escena.
Berton:Antes, quisiera saber como interpretan mis declaraciones de hace un rato.
Pregunta:?Tiene importancia?
Berton:Para mi, una importancia capital. Ya he dicho que vi cosas que nunca olvidare. Si la comision reconoce, incluso con reservas, que mi testimonio es verosimil, y que conviene estudiar el oceano — quiero decir, orientando las busquedas de acuerdo con mis declaraciones—, entonces lo dire todo. Pero si la comision estima que se trata de un delirio, no dire nada mas.
Pregunta:?Por que?
Berton:Porque el contenido de mis alucinaciones es cosa mia, y no tengo por que divulgarlo. En cambio, dire lo que he observado en Solaris.
Pregunta:?Significa esto que te niegas a responder a otras preguntas mientras no se anuncie el veredicto? Comprendes, desde luego, que la comision no esta habilitada para tomar ahora una decision.
Berton:Si.
Aqui concluia el primer testimonio. Seguia un fragmento del segundo testimonio, redactado once dias mas tarde.
El presidente:…luego de considerar atentamente el asunto, la comision — compuesta por tres medicos, tres biologos, un fisico, un ingeniero mecanico y el suplente del jefe de la expedicion— ha llegado a la conclusion de que el informe de Berton describe un sindrome alucinatorio de intoxicacion por la atmosfera del planeta, y un sindrome morbido cerebral caracterizado, consecutivo a una irritacion de la zona asociativa de la corteza; se concluye que el relato de Berton no tiene relacion con la realidad, o por lo menos ninguna relacion apreciable.
Berton:Disculpeme ?que significa « ninguna relacion apreciable »? ?En que proporciones la realidad es apreciable o no?
El presidente:No he terminado. Aparte de estas conclusiones, la comision ha registrado debidamente el votum separatumdel senor Archibald Messenger, doctor en fisica, quien juzga objetivamente posibles los fenomenos descritos por Berton y se declara a favor de una verificacion escrupulosa. Es todo.
Berton:Repito mi pregunta.
El presidente:La respuesta es simple. « Ninguna relacion apreciable » significa que esas alucinaciones pueden haber nacido de fenomenos realmente observados. Durante un paseo nocturno, un hombre perfectamente cuerdo cree ver una criatura viva en un matorral movido por el viento. Con mayor razon ?cuales no seran las ilusiones de un explorador, extraviado en un planeta extrano, expuesto a respirar una atmosfera toxica? El veredicto, Berton, no te perjudica. ?Tendrias ahora la gentileza de comunicarnos tu decision?
Berton:Antes quisiera conocer las consecuencias de ese votum separatum.
El presidente:Practicamente nulas. Proseguiremos los trabajos de acuerdo con los lineamientos originales.
Berton:?Nuestra conversacion esta grabandose?
El presidente:Si.
Berton:Entonces quiero decir que el veredicto puede no perjudicarme personalmente, pero perjudica el espiritu mismo de la expedicion. Por lo tanto, y como he declarado, no contestare a mas preguntas.
El presidente:?Eso es todo?
Berton: Si.Pero deseo encontrarme con el doctor Messenger. ?Es posible?
El presidente:Naturalmente. »
Aqui concluia el segundo testimonio. Al pie de la pagina habia una nota en caracteres diminutos: al dia siguiente, el doctor Messenger habia dialogado durante casi tres horas con Berton. A raiz de esta conversacion, Messenger habia pedido de nuevo al Consejo de la Expedicion que investigara las declaraciones del piloto. Berton habia revelado hechos nuevos, extremadamente convincentes, que Messenger no podia divulgar mientras el Consejo no tomase una decision positiva. El Consejo — Shannahan, Timolis y Traier— rechazo la mocion y el asunto fue archivado.
El libro reproducia tambien la ultima hoja de una carta — el borrador de una carta— encontrada por el albacea luego de la muerte de Messenger. Ravintzer, a pesar de sus indagaciones, no sabia si la carta habia sido enviada.
« … mentes obtusas, piramides de estupidez. » Asi comenzaba el texto. « Preocupado por preservar su autoridad, el Consejo — mas precisamente Shannahan y Timolis (el voto de Traier no cuenta)— ha rechazado mis recomendaciones. Ahora he elevado la cuestion al Instituto; pero ya puedes imaginartelo, mis protestas no convenceran a nadie. Atado por un juramento, no puedo, por desgracia, revelarte lo que Berton me dijo. El Consejo ha desdenado el testimonio de Berton solo, porque Berton no tiene ninguna formacion cientifica, aunque cualquier sabio podria envidiar la presencia de animo y el don de observacion de este piloto. Enviame, te ruego, la siguiente informacion a vuelta de correo:
Biografia de Fechner, especialmente detalles relativos a su infancia.
Todo cuanto sepas acerca de su familia: hechos
y fechas; quiza perdio a los padres cuando aun era
nino.
3) Topografia del lugar donde fue educado.
Quisiera decirte tambien lo que pienso de todo esto.
Como sabes, algun tiempo despues de la partida de Fechner y Carucci, aparecio una mancha en el centro del sol rojo. Esta erupcion cromosferica provoco una tormenta magnetica — segun los informes del sateloi-de— sobre el hemisferio austral, donde estaba nuestra base, y el contacto radial quedo interrumpido. Mientras los otros equipos exploraban la superficie del planeta en un radio relativamente restringido, Fechner y Carucci se alejaron bastante de la base.
Nunca, desde nuestra llegada al planeta y hasta este dia de desgracia, habiamos observado una niebla tan constante, ni tanto silencio.
Supongo que Berton presencio algunas fases de la « Operacion Hombre » emprendida por ese monstruo viscoso. En el origen de todas las formas vistas por Berton esta Fechner, o mas bien, el cerebro de Fechner
