habia equivocado?
— Bien, caballeros, quisiera exponerles ante todo ciertas cuestiones relativas a los… los fantasmas.
Yo escuchaba a Sartorius y sin embargo mi mente se resistia; contemplando la sangre coagulada en el fondo de la probeta, me defendia de esa voz que intentaba distraerme.
— Llamemosles creaciones F — deslizo rapidamente Snaut.
— Ah, si, muy bien.
Una linea vertical apenas perceptible en el centro de la pantalla indicaba que yo estaba conectado con dos canales; separadas por esa linea, yo hubiera tenido que ver dos imagenes: Snaut y Sartorius. Pero la pantalla de marco luminoso permanecia a oscuras. Mis dos interlocutores habian cubierto las lentes de los aparatos.
— Cada uno de nosotros ha llevado a cabo varios experimentos. — Siempre esa misma prudencia en la voz nasal. Una pausa. — Propongo en primer termino que intercambiemos lo que sabemos hasta ahora, — prosiguio Sartorius—. Luego me arriesgare a comunicar las conclusiones a las que he llegado personalmente. Si quiere tener la amabilidad de comenzar, doctor Kelvin…
—?Yo?
Senti de pronto que Harey me miraba. Apoye la mano en la mesa e hice rodar la probeta bajo el estante de instrumentos. Luego me encarame en un taburete alto, que habia atraido con el pie. Iba a declinar la invitacion, cuando me oi responder ante mi propio asombro:
— Bueno, ?una pequena charla? No es mucho lo que hice, pero algo puedo contar. Una preparacion histologica y ciertas reacciones. Microrreacciones. Tengo la impresion de que… — No sabia como continuar. De pronto se me solto la lengua — Todo parece normal, pero es un camuflaje. Una mascara. En cierto sentido, es una supercopia, una reproduccion superior al original. Me explico: en el hombre hay un limite basico, un termino a la divisibilidad estructural; en cambio aqui las fronteras son mucho mas amplias. Estamos en presencia de una estructura subatomica.
—?Un momento, un momento! ?Podria ser mas preciso? — interrumpio Sartorius.
Snaut no decia nada. ?Era un eco de su respiracion precipitada lo que yo oia? Harey me miraba de nuevo. Me di cuenta de que en mi excitacion casi habia gritado las ultimas palabras. Me tranquilice, acomodandome en mi percha, y cerre los ojos. ?Como ser mas preciso?
— El atomo es el ultimo elemento constitutivo en el cuerpo humano. Yo diria que las creaciones F estan constituidas por unidades mas pequenas que los atomos ordinarios, mucho mas pequenas.
—?Mesones? — insinuo Sartorius.
No parecia sorprendido.
— No, no mesones… Yo los hubiera visto. La potencia de mi aparato es de un decimo a un vigesimo de angstrom ?no es asi? Pero no se ve nada, absolutamente nada. Por lo tanto no son mesones. Quiza neutrinos.
—?Como lo fundamenta usted? Los conglomerados de neutrinos no son estables..
— No se. No soy fisico. Tal vez un campo magnetico pueda estabilizarlos. No conozco el problema. En todo caso, si mis observaciones son correctas, las particulas estructurales son aqui diez mil veces mas pequenas que los atomos. Espere, ?no he terminado aun! Si el elemento basico en las moleculas de albumina y las celulas fuese este microatomo, tendrian que ser proporcionalmente mas pequenas. Y tambien los corpusculos y los microorganismos, todo. Ahora bien, las dimensiones son las comunes en una estructura de atomos. Por consiguiente, albumina, celula, nucleo y celula, todo es una mascara. La estructura real, la que determina el funcionamiento del visitante, permanece oculta.
—?Kelvin!
Snaut acababa de ahogar un grito. Me interrumpi, espantado. Yo habia dicho « visitante ».
Harey no me habia oido. Ademas, no habria comprendido. Con la cabeza apoyada en el hueco de la mano, miraba por la ventana, y la aurora purpurea le aureolaba el delicado perfil.
Mis interlocutores lejanos callaban; los oia respirar.
— Hay algo que vale la pena considerar en todo esto — mascullo Snaut.
— Si —acoto Sartorius—, pero las particulas hipoteticas de Kelvin no constituyen la estructura del oceano. El oceano es una estructura de atomos.
— Tal vez sea capaz de producir neutrinos — replique.
De pronto toda esta charla me canso. La conversacion no llevaba a ninguna parte, y ademas no era divertida.
— La hipotesis de Kelvin explicaria esa resistencia extraordinaria y la velocidad de regeneracion — gruno Snaut—. Ademas quiza llevan consigo una fuente de energia; no tienen necesidad de comer…
— Pido la palabra — interrumpio Sartorius. El exas-perante moderador del debate se afirmaba en el papel que el mismo se habia asignado—. Quisiera plantear el problema del motivo en la aparicion de las creaciones F. Lo diria asi: ?que son las creaciones F? No son individuos autonomos, ni copias de personas reales. No son mas que proyecciones cerebrales materializadas, que se refieren a un cierto individuo.
La solidez de esta definicion me sorprendio; Sartorius no era simpatico, pero tampoco era estupido.
Me incorpore de nuevo a la charla.
— Creo que tiene razon. Esa definicion explicaria por que aparece esa per… esa creacion, y no tal otra. La materializacion se alimenta de las huellas mas durables de la memoria, huellas particularmente diferenciadas. No obstante, ninguna huella esta aislada por completo; y la « reproduccion » ha absorbido fragmentos de huellas contiguas. Por eso el recien llegado revela tener a veces conocimientos mas amplios que los del individuo autentico, del que es una copia…
—?Kelvin! — exclamo Snaut otra vez.
Solo Snaut reaccionaba a mis deslices de vocabulario. A Sartorius no parecian conmoverlo. ?Esto significaba que el « visitante » de Sartorius era por naturaleza menos perspicaz que el « visitante » de Snaut? Por un segundo, imagine al sabio doctor Sartorius asediado por un cretino esmirriado.
— En efecto, eso concuerda con nuestras observaciones — dijo Sartorius—. Bien, consideremos ahora el motivo de aparicion. Es bastante logico suponer, en primer lugar, que somos objeto de un experimento. Del examen de esta proposicion, concluyo que el experimento esta mal encaminado. Cuando nosotros llevamos a cabo un experimento, sacamos provecho de los resultados, y sobre todo, tomamos cuidadosa nota de las fallas del metodo, y modificamos los procedimientos futuros. Pues bien, en el caso que nos ocupa, no se observa ninguna modificacion. Las creaciones F reaparecen identicas a como eran, sin la mas minima correccion… tan vulnerables como antes, cada vez que nosotros intentamos… desembarazarnos de ellas…
— Bueno — interrumpi—, tiro de retorno sin dispositivo de correccion, como diria el doctor Snaut. ?Conclusiones?
— Sencillamente que la hipotesis del experimento no concuerda con esta… esta chapuceria inverosimil. El oceano es… preciso. La estructura de doble nivel de las creaciones F atestigua esa precision. Dentro de ciertos limites, las creaciones F se comportan como… los verdaderos… los…
Sartorius no conseguia salir del atolladero.
— Los originales — le apunto vivamente Snaut.
— Si, los originales. Pero cuando la situacion no se adecua ya a las facultades normales del… del original, la creacion F padece en cierto modo una « desconexion de la conciencia », seguida inmediatamente por manifestaciones insolitas, inhumanas…
— Es cierto — dije—, y podemos divertirnos confeccionando un catalogo del comportamiento de… de estas creaciones; una ocupacion perfectamente esteril.
— No estoy seguro — protesto Sartorius. Comprendi de pronto por que me irritaba tanto; no hablaba, daba una conferencia, como si estuviera en una sesion del Instituto. Parecia incapaz de expresarse de otro modo—. Aqui hemos de tener en cuenta la nocion de individualidad — prosiguio—, que el oceano, estoy convencido, ignora por completo. Creo que el aspecto… delicado, el aspecto chocante de nuestra condicion actual escapa del todo a su comprension.
—?Usted piensa que esas actividades no son premeditadas?
El punto de vista de Sartorius me habia sorprendido bastante; pero reconoci en seguida que era dificil rechazarlo.
— No, contrariamente a nuestro colega Snaut, no creo en ninguna malicia, ninguna crueldad…
La voz de Snaut:
— No le atribuyo sentimientos humanos, solo trato de explicarme esas reapariciones constantes.
