Что такого могло случиться в его детстве, отчего началась цепь психических отклонений и он превратился в такого убийцу? Откуда вообще берутся подобные типы? Все они из детства, все оттуда. Что же пережил этот мальчик, что именно он увидел в детстве, чтобы, став взрослым, превратиться в подобное существо?
Дронго хорошо знал: каждый человек имеет определенные отклонения от того, что принято считать общей нормой, которые выражаются в творческих поисках, в хобби, в привычках, характере, склонностях. Среди этих отклонений могут быть и порочные, и абсолютно невероятные. Но только немногих людей их отклонения превращают в «охотников» за себе подобными, только немногие люди так перерождаются, что превращаются в диких зверей.
Внезапно ночную тишину разорвал телефонный звонок. Дронго чуть не подскочил от неожиданности. Он взглянул на часы – пять минут третьего ночи. И поднял трубку.
– Вы не спите? – услышал он голос Луизы.
– Нет, – ответил Дронго, совершенно не удивившись, словно они договаривались о столь позднем разговоре.
– Не могу заснуть, – призналась она. – Мне кажется, он где-то рядом со мной.
Дронго был готов с ней согласиться, но знал, что этого нельзя делать ни при каких обстоятельствах.
– Его нет, – ответил он. – Вас охраняют лучшие офицеры полиции. Мне сказали, что восемь человек. Восемь человек вокруг вас. Он не полезет к вам, просто побоится. Такие существа бывают очень трусливыми. Если он знает, что мы приехали в Рим, то должен знать, и как вас охраняют.
Луиза промолчала.
– Алло, вы меня слышите? – встревожился Дронго.
– Слышу, – ответила она. – Вы знаете, что я его не боюсь. Но у меня такое неприятное предчувствие. И… честно говоря, все еще болит колено.
– Извините, – пробормотал он. – Я испугался, подумал, что в вашем плаще мог оказаться посторонний предмет.
– Понимаю… – Она опять помолчала. – Простите, что я вас побеспокоила. Но вы говорили, что лучшее время для размышлений – это ночь. Спокойной ночи!
– Спокойной ночи. – Он положил трубку.
Бедная девочка! Ей только двадцать семь. Изображать из себя потенциальную жертву маньяка непросто. И видеть все эти фотографии, которые он, мужчина, не может вспомнить без содрогания. И после этого она все же согласилась на такую роль. Дронго поднялся, прошел в ванную комнату. Раздевшись, оставил одежду на стуле, встал под горячий душ.
Если убийце известно о приезде экспертов в Рим, значит, он должен каким-то неведомым образом узнать и об игре, которую начал против него Вирджил Даббс. Дронго нахмурился. Тогда выходит, что их первоначальный план не совсем продуман. Преступнику удается неизвестно как добывать информацию, которой у него не должно быть. А этот его непонятный вызов, ненужная бравада?
Вновь раздался телефонный звонок. Дронго подумал, что это снова Луиза. Он достал полотенце, вытер руку, прежде чем снять трубку, висевшую в ванной комнате.
– Слушаю вас, – сказал Дронго, выключая воду.
– Вы напрасно ждете, что я так легко попадусь, – услышал он резкий голос незнакомца. Этот голос он запомнит надолго. Этот голос он запомнит навсегда. И уже никогда больше не спутает ни с каким другим.
– Кто это? – спросил Дронго, едва не поскользнувшись в ванной.
– У вас ничего не выйдет. – Кажется, в голосе говорившего послышались нотки превосходства. Или торжествующей радости. И этот тип не итальянец. Он – англичанин. Во всяком случае, англоязычный гражданин – из страны, где говорят по-английски.
– Кто со мной говорит? – Дронго напряженно вслушивался. Он понимал, как важна каждая деталь их разговора, каждый услышанный шум, каждое слово говорящего.
– Ты знаешь, – ответил неизвестный и разъединился.
Дронго растерянно посмотрел на трубку и протянул руку, чтобы ее повесить. При этом пошатнулся, схватился за стену. Затем вылез из ванной и поспешил к входной двери. Прислушался. Пока никого. Дверь закрыта, но она послужит ненадежной защитой, если выбьют замок. Дронго принес стул и прислонил его к двери. Затем поспешил к телефону. Хотел взять трубку, но передумал. Если этот тип сумел выяснить, где именно остановились приехавшие эксперты, значит, он гораздо ближе к ним, чем они предполагали. Дронго достал из кармана мобильный телефон, включил его. За дверью послышался шум, и он замер. Если убийца решится войти в его комнату, шансов не останется. У него не было с собой никакого оружия. Но шум быстро стих. Дронго набрал номер полицейского комиссариата и попросил к телефону комиссара Террачини. Сонный дежурный ответил, что синьор Террачини уехал домой час назад. Дронго, подумав, набрал телефон отеля и попросил соединить его с номером комиссара Брюлея. Первый звонок, второй, третий, пятый, седьмой… Брюлей не отвечал. Дронго хотел уже перезвонить, когда услышал голос комиссара:
– Кто это?
– Извините, что я вас беспокою, – быстро начал Дронго, – но он мне позвонил.
– Кто позвонил? – все еще не мог понять Брюлей.
– Наш «знакомый». Он знает, в каком отеле мы остановились. У вас есть с собой оружие?
– Нет. Я не люблю его с собой возить. Тем более я не мог взять его в Москву.
– Звоните в полицию, – крикнул Дронго, – пусть пришлют в отель своих офицеров. И не выходите никуда из номера. Ни в коем случае.
Минуту спустя он снова связался по мобильнику с отелем и попросил соединить его с номером, где остановился Вирджил Даббс. Американец ответил почти сразу, но было ясно, что он тоже спал и поднял трубку телефона, стоявшего рядом с ним.
– Слушаю вас, – отозвался Даббс, шумно зевая.
– Извините, что звоню в такой час, – начал Дронго, – у вас есть с собой оружие?
– Разумеется. Офицерам ФБР разрешают носить оружие. Почему вы меня спрашиваете об этом?
– Только что мне в номер позвонил наш «знакомый». Тот самый, которого мы ищем. Вы меня слышите? Он со мной разговаривал. Он знает, где мы живем.
Даббс изумленно молчал. Затем осторожно уточнил:
– Из Стаффорда?
– Да. Он знает, где мы остановились, – повторил Дронго, начиная злиться. Даббс слишком долго приходит в себя. Или он ошарашен не меньше самого Дронго? – Убийца знает о нашем отеле. Я беспокоюсь, что он может ворваться к кому-то из нас в номер. Приготовьте оружие и проверьте входную дверь. Никуда не выходите. Брюлей уже позвонил в полицию.
– Я выйду и посмотрю, – решительно заявил Даббс, наконец осознав, о чем ему говорит Дронго. – Может, он еще в отеле? Нельзя упускать такой шанс.
– Послушайте, мистер Даббс, – разозлился Дронго. – Я позвонил вам не для этого. Забудьте про свой героизм. Это явно не тот случай. Он знает о нашем приезде, знает, в каком отеле мы остановились. Это совсем не шутки. И не повод для демонстрации вашей смелости. Я не уверен, что он сейчас не ждет каких- то глупых действий с нашей стороны. Дождитесь полиции, никуда не выходите. Это очень серьезно…
– Не нужно меня пугать, – перебил его Вирджил, – откуда он мог узнать, где мы остановились? Может, это чья-то глупая шутка?
– В три часа ночи? – спросил Дронго. – У вас много таких знакомых шутников в Риме? У меня – нет. Не выходите из номера. Считайте это моей личной просьбой.
– Хорошо, хорошо, – раздраженно согласился Вирджил, – я только не понимаю, как он мог позвонить? Он же разоблачил себя подобным звонком. Теперь мы его легко вычислим.
– Не знаю, – честно ответил Дронго, – я пока меньше всего об этом думаю. Но не выходите из номера, – снова попросил он.
Положив мобильный телефон на столик рядом с собой, Дронго прислушался. За дверью было тихо. Но вдруг ему показалось, что он чувствует чужое дыхание. Дронго нахмурился. Вирджил прав. Если преступник
