Тери Пратчет
Крилете на Масклин
На Лин и Риана
и на алигатора от Космическия център Кенеди,
щата Флорида, който много обичаше сандвичи.
… бе Арнолд Брос (създаден в 1905), Големият Магазин.
Той бе дом на няколко хиляди номи — както те сами си се наричаха. Много, много отдавна номите бяха зарязали живота сред открито поле и се бяха настанили под подовете на човечеството.
Не че имаха нещо общо с човеците. Те, човеците, бяха големи, бавни и тъпи.
Номите живеят скоростно. За тях десет години са си цял век. И тъй като живееха в Магазина вече осемдесет години и отгоре, отдавна-отдавна бяха забравили, че на света съществуват такива неща като Слънцето, Дъждът и Вятърът. За тях съществуваше единствено Магазинът, създаден от легендарния Арнолд Брос (в 1905) — най-доброто място, където биха могли да живеят номите.
А после от Навънка — впрочем номите изобщо не вярваха, че съществува Навънка — пристигна Масклин с малобройното си племе. Те знаеха — и още как! — и Дъжд какво е, и Вятър какво е. Че нали гледаха да избягат точно от тях.
Със себе си те донесоха и Нещото. Години наред то бе за тях един вид талисман или амулет, който си държаха за късмет. Чак в Магазина, щом доближи електричеството, то се събуди и разказа на неколцина избрани номи разни неща, които те уж разбраха, ама май не чак дотам…
Онова, което успяха да разберат, бе, че са пристигнали от звездите с някакъв кораб, и че този кораб от хиляди години вече ги чака нейде високо в небето, за да ги закара У ДОМА…
Освен това разбраха, че след три седмици Магазина ще го бутат.
Как Масклин подмамваше, хокаше и навиваше номите да напуснат Магазина, като откраднат някой от огромните камиони — за това се разказва в „Масклин“.
Та, номите се дотътрили някак до една изоставена каменна кариера, и известно време нещата вървели кажи-речи сносно.
Само че когато си половин педя висок, а светът е пълен с човеци-великани, нещата никога не могат да вървят сносно кой знае колко дълго време.
И номите разбрали, че човеците смятат да открият Кариерата наново.
По същото време им попаднало парче стар вестник, на което имало картинка с Ричард Арнолд — внук на единия от Братята, основали Арнолд Брос. И тъй, излязло, че Арнолд Брос бил двама братя, а компанията-собственик на Магазина вече се била превърнала е голям международен концерн. Пък Ричард Арнолд — тъй пишело във вестника — заминавал за Флорида, за да наблюдава изстрелването на първия комуникационен спътник на компанията.
Нещото споделило с Масклин, че ако се намери начин да го изнесат в Космоса, можело да повика Кораба. И Масклин решил да подбере няколко номи, да стигнат до летището и да намерят някакъв начин да се доберат до тая Флорида, а оттам да изпратят Нещото в небето. Което, естествено, си било пълен абсурд, освен, че не можело никога да го бъде. Само че Масклин не го знаел, та решил да опита.
И тъй, Масклин и другарите му тръгнали, убедени, че Флорида е най-много на пет мили от Кариерата, а в света няма как да живеят повече от няколкостотин човека. Нито знаели накъде точно да вървят, нито какво ще правят, като стигнат там, но били твърдо решени да стигнат и да го направят, ПЪК КАКВОТО ЩЕ ДА СТАВА.
Номите, които останали в Кариерата, се сборили с човеците. За тази битка се разказва в „Грима и Доркас“. Те бранили своята Кариера толкова дълго, колкото могли, и накрая избягали с Джекуб, големия жълт багер. Ала историята на Масклин е следната…
ЛЕТИЩА: Места, където хората търчат насам натам като луди, а после сядат някъде и почват да чакат.
Из „Научна енциклопедия за любознателния млад ном“ от Ангало де Галантерии Нека окото на въображението ви се превърне във фотоапарат…
Това е Вселената: блещукаща топка от галактики, все едно украшение на някаква незнайна коледна елха.
Намерете сега една галактика…
ФОКУС
Това е галактика: вихри се също като сметаната в чаша кафе. Всяка от тия светлинки колкото връхче на топлийка е звезда.
ФОКУС
Това е слънце с планети: огънят в средата е слънцето, а тия неща, дето кръжат около него из мрака, са планетите. Някои планети са се примъкнали по-близичко, там, където е толкова горещо, че оловото си тече като вода. Други пък се носят надалеч — там, където се раждат кометите.
Намерете сега една малка синя планета…
ФОКУС
Това, значи, е планета. По-голямата част от повърхността й е покрита с вода. А пък се нарича Земя.
Намерете сега една страна…
ФОКУС
Ето я — това синьото, зеленото и кафявото под слънцето. Видяхте ли го онова белезникавото, продълговато нещо? То е…
ФОКУС
… летище — бетонен кошер, пълен със сребърни пчели. Сега, тука има една…
ФОКУС
… сграда, пълна с шумотевица и хора, а вътре има една…
ФОКУС
… зала, пълна със светлина и блъсканица, а в ъгъла има…
ФОКУС
… едно препълнено кошче за боклук, откъдето надничат…
ФОКУС
… чифт мънички очички…
ФОКУС
ФОКУС
ФОКУС
Щрак!
Масклин предпазливо се хързулна надолу по вехтата опаковка от хамбургер.
