desiertos y el Artico, se instalara bajo tierra, sin dejar de ampliar el horizonte de sus ciudades y los territorios subterraneos.
»La masa viva de la Tierra acabara por ganar la partida. Despues, los diversos planetas cobraran vida. Si se imagina la evolucion de la vida hasta el infinito, entonces la transformacion de la materia inanimada en materia viva continuara a escala galactica. La materia se transmutara de inerte en viva, libre. El universo se animara, en el mundo todo se volvera vivo, y por tanto libre. La libertad y la vida venceran a la esclavitud.
– Si, si -dijo Shtrum, y sonrio-. Se puede usar una integral.
– Ahi esta -confirmo Chepizhin-. Me he ocupado de la evolucion de las estrellas y he comprendido que no se puede bromear con el minimo movimiento de la minima manchita gris de mucosidad vital. Piense en la primera rama de la evolucion: del grado mas bajo al mas alto. Llegaremos a un hombre dotado de todos los atributos de Dios: omnipresente, omnipotente, omnisciente. En el proximo siglo se resolvera la cuestion de la transformacion de la materia en energia y de la creacion de la materia viva. De modo paralelo se avanzara tambien, en la conquista del espacio y el logro de la velocidad maxima. En los milenios por venir el progreso se orientara hacia la conquista de las formas superiores de la energia psiquica.
De repente todo lo que Chepizhin decia le dejo de parecer a Shtrum pura charlataneria. Se dio cuenta de que no estaba de acuerdo con su amigo.
– El hombre sabra materializar, a traves de sus instrumentos, el contenido, el ritmo de la actividad psiquica de los seres dotados de razon en toda la meta galaxia. El movimiento de la energia psiquica en el espacio, a traves del cual la luz viaja durante millones de anos, se efectuara en un instante. La peculiaridad de Dios, su omnipresencia, sera una conquista de la razon. Pero despues de haber alcanzado la paridad con Dios, el hombre no se detendra. Comenzara a resolver aquellos problemas que a Dios le han venido anchos. Establecera comunicacion con los seres inteligentes de los niveles superiores del universo, de otro espacio y otro tiempo, para los que la entera historia de la humanidad es solo una confusa y efimera llamarada. Establecera un contacto consciente con la vida en el microcosmos, cuya evolucion es para el hombre solo un breve instante. Sera la epoca del total aniquilamiento del abismo espacio-tiempo. El hombre mirara a Dios de arriba abajo.
Shtrum movio la cabeza y observo:
– Dmitri Petrovich, al principio le escuchaba pensando que no estaba yo para filosofias; me pueden meter en la carcel de un momento a otro, que mas me da a mi ahora la filosofia. Y de golpe me he olvidado de Kovchenko, y de Shishakov, y del camarada Beria, que manana me cogeran del pescuezo y me pondran de patitas en la calle, y que pasado manana pueden arrestarme. Sin embargo, escuchandole, no siento felicidad, sino desesperacion. Nosotros somos hombres sabios, y Hercules nos parece un raquitico. Entretanto los alemanes matan a viejos y ninos judios como si se tratara de perros rabiosos; nosotros hemos tenido el ano 1937 y la colectivizacion forzosa con la deportacion de millones de pobres campesinos, el hambre, el canibalismo… ?Sabe? Antes todo me parecia sencillo y claro. Pero despues de aquellas terribles perdidas y desgracias, todo se ha vuelto complejo y confuso. El hombre mirara de arriba abajo a Dios, pero ?acaso no mirara de arriba abajo tambien al diablo, no lo superara tambien a el? Usted dice que la vida es libertad. ?Comparten la misma opinion los detenidos de los campos? ?No esta la vida desperdiciando su propia potencia, no se derrama en el universo como sustrato de una esclavitud mas espantosa que la esclavitud de la materia inerte de la que usted hablaba? Digame, este hombre del futuro ?superara en su bondad a Cristo? ?Eso es lo mas importante! Digame, ?que ofrecera al mundo el poder de un ser omnipresente y omnisciente si este ser conserva nuestra fatuidad y egoismo zoologicos: egoismo de clase, de raza, de Estado o simplemente individual? ?No transformara este hombre el mundo entero en un campo de concentracion galactico? Digame, ?cree en la evolucion de la bondad, de la moral, de la generosidad y en que el hombre es capaz de esa evolucion?
Como si se sintiera culpable, torcio el gesto y anadio:
– Disculpe si insisto en esta cuestion, que parece aun mas abstracta que las ecuaciones de las que hablabamos.
– No es tan abstracta -respondio Chepizhin-, y no se por que se ha reflejado tambien en mi vida. He decidido no tomar parte en los trabajos relacionados con la fision del atomo. El bien y la bondad de hoy no sirven al hombre para llevar una vida sensata, usted mismo lo ha dicho. ?Que pasara entonces si cae en sus garras la fuerza de la energia interna del atomo? Hoy la energia espiritual se encuentra en un plano deplorable. ?Pero creo en el futuro! Creo que aumentara no solo la potencia del hombre, sino tambien su capacidad de amar, su alma.
Estupefacto ante la expresion de Shtrum, se callo de golpe.
– Yo tambien lo creia, si, lo creia -dijo Shtrum-, y una vez fui presa del panico. Nos atormenta la imperfeccion del hombre. Pero ?quien, por ejemplo, en mi trabajo piensa en todo esto? ?Sokolov? Tiene un enorme talento, pero es apocado, se inclina ante la fuerza del Estado, considera que no hay poder mas grande, ni siquiera Dios. ?Markov? Es del todo indiferente a cuestiones como el bien, el mal, el amor, la moral. Un talento practico. Resuelve problemas cientificos como un jugador de ajedrez. ?Savostianov, aquel del que le he hablado? Es amable, agudo, un fisico maravilloso, pero es lo que se dice un joven irreflexivo y vacio. Llevo a Kazan un monton de fotografias de chicas en traje de bano; le gusta hacer ostentacion de elegancia, beber, bailar. Para el la ciencia es un deporte; resolver una cuestion, comprender un fenomeno es lo mismo que establecer plusmarcas deportivas. ?Lo principal es que nadie le ponga la zancadilla! ?Pero acaso yo he reflexionado seriamente sobre todo esto? En nuestros tiempos solo las personas con una gran alma deberian ocuparse de la ciencia; profetas, santos. En cambio, se dedican a la ciencia talentos practicos, jugadores de ajedrez y deportistas. No saben lo que tienen entre manos. ?Usted? ?Pero usted es usted! ?El Chepizhin que esta trabajando en este momento en Berlin no se negara a trabajar con neutrones! ?Y entonces? ?Y yo? ?Que sera de mi? Todo me parecia sencillo, claro, y ahora…
Mire, Tolstoi consideraba un juego futil sus geniales creaciones. Nosotros, fisicos, creamos sin genialidad, pero nos damos infulas, nos pavoneamos.
Las pestanas de Shtrum empezaron a parpadear con mas rapidez.
– ?Donde puedo encontrar la fe, la fuerza, la tenacidad? -dijo precipitadamente, y en su voz se dejo oir la entonacion judia-. Bien, ?que le puedo decir? Usted ya sabe la desgracia que me ha ocurrido, y hoy me torturan solo porque… No termino la frase, se levanto de golpe, la cuchara se le cayo al suelo. Temblaba, sus manos temblaban.
– Viktor Pavlovich, calmese, se lo suplico -dijo Chepizhin-. Hablemos de otra cosa.
– No, no, perdone. Me voy, no tengo bien la cabeza.
Disculpeme.
Comenzo a despedirse.
– Gracias, gracias -decia Shtrum sin mirar la cara de Chepizhin, sintiendo que no podia dominar su emocion. Shtrum bajo por la escalera; las lagrimas le corrian por las mejillas.
26
Cuando Shtrum regreso a casa todos dormian. Tenia la sensacion de que estaria sentado a la mesa hasta que se hiciera de dia, copiando y releyendo su declaracion de arrepentimiento, dudando por centesima vez de si debia ir al instituto.
Durante el largo trayecto de vuelta a casa no habia pensado en nada, ni en las lagrimas en la escalera, ni en la conversacion mantenida con Chepizhin e interrumpida por su repentino ataque de nervios, ni en la terrible manana que le aguardaba al dia siguiente, ni en la carta de su madre, que guardaba en el bolsillo de su chaqueta. El silencio de las calles nocturnas le habia subyugado, su cabeza estaba tan vacia como las avenidas de la noche moscovita. No sentia emocion, no se avergonzaba de sus recientes lagrimas, no le daba miedo su destino, no deseaba que todo acabara bien.
Por la manana Shtrum fue al bano, pero encontro la puerta cerrada.
– Liudmila, ?eres tu? -pregunto.
Dio un grito de sorpresa al oir la voz de Zhenia.
– Dios mio, Zhenechka, pero bueno, ?que es lo que te trae por aqui? -Estaba tan confuso que pregunto estupidamente-: ?Sabe Liuda que has llegado?
Ella salio del bano y se besaron.
– Tienes mal aspecto -dijo Shtrum, y anadio-: Es lo que se llama un piropo a la judia.
