XI. ASTRONOMIA; DIPLOMACIA
La mayoria de los seres humanos no pierde la esperanza, aun despues de que cualquier razon logica para tenerla haya desaparecido. El hombre que va a una batalla con desventaja frente a sus enemigos, el piloto que se queda en un aeroplano en llamas para salir de una ciudad, el condenado a muerte en su celda: pocos de ellos la pierden mientras respiran. Nils Kruger no habia abandonado del todo su esperanza de volver a ver de nuevo la Tierra. No esperaba, sin embargo, ser rescatado. Habia tenido vagas ideas, que el mismo admitiria como ilogicas, de que quiza combinando la tecnologia abyormenita con la suya se podria construir algun tipo de nave capaz de cruzar los quinientos anos luz hasta el sistema solar. Incluso despues de obtener una idea bastante aproximada de las limitaciones tecnicas de la raza de Dar Lang Ahn tal pensamiento no habia desaparecido por completo, y no supuso que otra nave espacial terrestre se aproximaria a las Pleyades. Como consecuencia de esto, el sonido de una inconfundible voz humana cortando su conversacion con una criatura que dificilmente pudiera ser menos humana, produjo en Kruger el mayor impacto de su vida. Durante varios momentos no pudo ni hablar. Varias cuestiones vinieron de la radio, y cuando fueron respondidas solo por el mediocre ingles de Dar Lang Ahn, la sorpresa en la distante nave espacial fue casi tan grande como la de la cabana.
— No puede ser Kruger; no hablaria asi, ?y de cualquier forma esta muerto!
— Pero ?donde pueden haber aprendido ingles?
— ?Mi nino de un ano habla mejor ingles!
— Kruger, ?eres tu o es que el departamento de filologia se ha vuelto loco?
— Estoy… aqui, muy bien, pero no debeis hacer cosas como esta. ?Que nave es esa?
?Como podeis haber estado escuchando? Y de cualquier forma, ?que estais haciendo en las Pleyades?
— Es tu propia nave, el Alphard; yo soy Donabed. La radio que tienes es bastante triste; no estoy seguro tampoco de tu voz. Llevamos aqui un par de semanas y hemos estado recogiendo y grabando todo el ruido de radio que pudimos encontrar, con la esperanza de saber algo del idioma para cuando aterrizaramos. Me alegro de que fueras lo suficientemente sensato para esperar nuestro regreso, parece ser que hay algo con este sistema que ha hecho sacar conclusiones a los astronomos y tuvieron que volver para verlo por ellos mismos. ?Es esa radio un producto nativo o la hiciste tu?
— Estrictamente hecha en casa — Kruger habia recuperado el control de si mismo, aunque sus rodillas aun estaban debiles —. Un minuto, tenemos una audiencia que no habla ingles — Kruger volvio al idioma abyormenita y explico a Dar y al Profesor lo sucedido —. Ahora, mientras bajais, ?me explicariais, por favor, que tiene este lugar de peculiar desde el punto de vista de los astronomos?
— No soy astrofisico, pero aqui esta lo que entiendo de la situacion — respondio Donabed —. Conoces las cuestiones elementales acerca de las fuentes de la energia estelar y que las estrellas principales como el sol y este punto rojo deben poder mantenerse emitiendo a su presente indice durante miles de millones de anos. Sin embargo, hay muchas estrellas en el espacio mucho mas luminosas que el Sol, a veces decenas de millares mas. Soles como este ganan su hidrogeno con tanta rapidez que no deben poder durar mas que un millon, o unas pocas decenas de millones de anos a lo sumo. Alcyone, como varias otras estrellas en las Pleyades, es uno de dichos soles.
— Hasta ahi, de acuerdo. El sistema de las Pleyades se encuentra lleno de material nebuloso que presumiblemente se esta aun mezclando para formar otras estrellas que sumar a los cientos que ya hay en el grupo; pero aqui aparece el problema. Han descubierto, con cierto grado de precision, el tipo de fenomenos que debe ocurrirles a las nubes condensadas. En algunas circunstancias, con cierta cantidad de momentum angular, puedes esperar que se formen varias estrellas, viajando en orbitas alrededor de las otras; un sistema estelar binario o multiple. En otros casos, con un momentum angular menor, la mayor parte de la masa se concentra formando una estrella y los fragmentos restantes constituyen un sistema planetario. Es algo sorprendente, aunque no imposible, que se produzca una estrella doble o multiple tambien con planetas; ?pero lo que es extrano es que nazca una estrella como Alcyone con planetas en algun lugar cerca de ella! Un sol como este esta emitiendo una radiacion decenas de millares de veces mas intensas que las de nuestro Sol; dicha radiacion ejerce una presion, y esta presion debe ser facilmente capaz de reunir todas las particulas solidas de la zona para formar planetas. Esa es una de las cosas que pueden ser computadas, y es dificil de eludirlo. Por ello los observadores de estrellas no se preocuparon mucho cuando dedujeron por nuestros datos que Alcyone tenia como companero a una enana roja, pero cuando se enteraron de que dicho companero tenia un planeta casi se vuelven locos. Tardamos algun tiempo en persuadir a algunos de ellos que no habiamos cometido ningun error; tuvimos que senalarles que habiamos aterrizado de hecho en aquel lugar.
— ?Ya lo creo que si! — murmuro Kruger.
— Debes saberlo. A proposito, su nombre oficial es Kruger, si es que te interesa.
— Me temo que su nombre es Abyormen, si seguimos la costumbre en boga — replico el chico —. Pero sigue.
— No hay mucho mas que contar. Odiaban como el veneno abandonar sus teorias favoritas, y les he venido oyendo durante todo el camino especular con la posibilidad de que el sol rojo hubiera sido capturado por Alcyone despues de que su o sus planetas se formaran, y asi. Hay mucho trabajo que hacer y tu nos puedes ayudar mucho. Pienso que has aprendido bastante del idioma local, y nos ahorraras tiempo haciendo de interprete.
— Si, hasta cierto punto; de alguna forma, cada vez que hablo con uno de estos seres empezamos pronto o tarde a malinterpretarnos. Puede que este sucediendo esto ahora sin que siquiera lo sepa, ya que no he visto nunca a ese tipo con el que estoy hablando por radio.
— ?Como es eso? ?No le has visto?
— No, y no tengo la menor idea de su aspecto. Mire, mayor, si bajan y me sacan de este bano de vapor podre explicar mucho mejor todo esto, y creame, tengo mucho que contar.
— Para alla vamos. ?Vendras solo? — Kruger explico la cuestion brevemente a Dar y si le importaria ir con el. El nativo dudo un poco al principio, y despues se dio cuenta de que aquello acarrearia sin duda mas material para los libros, por lo que estuvo de acuerdo en acompanar a su amigo —. Dar Lang Ahn vendra conmigo — informo Kruger a Donabed.
— ?Necesitara algun acomodo especial?
— Le he visto perfectamente a gusto en un campo de hielo y ha hecho viajes en planeador de dos dias de duracion sin preocuparse de beber, asi que no creo que le afecten la temperatura ni la humedad. No se la presion, ya que como dice usted estara mas alto ahi.
— ?Que altura consigue en estos vuelos en planeador?
— No lo se. No tiene ningun instrumento de vuelo, para nuestras normas.
— ?Llego alguna vez a alcanzar la maxima altura de las usuales nubes cumulos?
— Si. He estado alli con el. Sube a la maxima altura que puede en los vuelos de larga distancia.
— De acuerdo. No creo que la presion terrestre le afecte. Sera mejor que le expliques los riesgos y que sea el quien tome la decision.
Kruger nunca supo con certeza si Dar le entendio o no del todo, pero estaba al lado; el chico cuando el modulo de aterrizaje del Alphard se poso en el claro de los geiseres. El Profesor habia sido informado de lo que sucedia, y el chico le prometio volver a entrar en contacto con el a traves de la radio de la nave tan pronto como fuera necesario. El oculto ser no puso ninguna objecion, aunque debio advertir que la maniobra ponia a Kruger fuera de su alcance.
El viaje de regreso al Alphard, que estaba girando con todo tipo de seguridad fuera de la atmosfera de Abyomen, no tuvo novedades para nadie, excepto para Dar Lang Anh. No hizo ninguna pregunta mientras tanto, pero sus ojos se fijaron en casi todo lo que se podia ver. Una particularidad de su comportamiento fue apreciada por la mayoria de la tripulacion humana. En la mayor parte de las ocasiones en que una criatura mas o menos primitiva es sacada de su planeta para dar una vuelta, se pasa casi todo el tiempo mirando como es su mundo desde arriba. Sin embargo, casi toda la atencion de Dar estaba puesta en la estructura y manejo del modulo. El unico momento en que miro un poco abajo fue cuando se pusieron a velocidad circular y el modulo se volvio ingravido.
Entonces volvio a mirar a la superficie y, para sorpresa de todos los que miraban, acepto el fenomeno sin
