una breve leccion de geologia, incluso sugirio areas de fallas debidas al empuje de fuerzas interiores y exteriores, y canones que dejaban al descubierto estratos hasta profundidades de cientos o miles de pies; los mapas que dibujo fueron mas que suficientes para permitir localizar las regiones a las que se referia. Los especialistas en rocas se hallaban encantados. Tambien lo estaban Dar Lang Ahn y Nils Kruger, este ultimo por razones de su incumbencia.
El chico habia vuelto a entrar en contacto radiofonico con el Profesor mientras todo esto sucedia y le conto cuanto habia acaecido. Le explico la informacion que los visitantes querian y le ofrecio canjear toda la ciencia que la criatura quisiera. Por desgracia, el Profesor aun creia que demasiado conocimiento cientifico no le haria ningun bien a su gente. No se apearia de su creencia de que el conocimiento llevaria en su momento a los viajes espaciales, y que estos acarrearian inevitablemente la ruptura del ciclo de vida abyormenita, ya que era ridiculo suponer que otro planeta pudiera compararse a las caracteristicas de Abyormen.
— Pero su gente no necesita quedarse en otros planetas. ?Por que no pueden limitarse a visitarlos para comerciar o aprender, o simplemente verlos?
— Te he mostrado Nils Kruger, que tu ignorancia sobre mi gente te llevo antes por el mal camino. Por favor, creeme cuando te digo que estas en un error al pensar que salir de este planeta les reportaria algun beneficio — permanecia fijo con esta idea y Kruger tuvo que ceder.
Informo de su fracaso al comandante Burke y se sorprendio en cierto modo ante la respuesta del oficial.
— Pues en cierto modo estas de enhorabuena al no haber aceptado el Profesor tu oferta.
— ?Por que, senor?
— Por lo que he podido entender, le estabas ofreciendo cualquiera de nuestros conocimientos tecnicos por el que pudiera estar interesado. Admito que no estamos tan preocupados por la seguridad como hace unas pocas generaciones, cuando aun habia guerras en la Tierra, pero en general se considera desaconsejable ser demasiado liberal en la concesion de tecnicas potencialmente destructoras a una raza hasta que no la conozcamos bastante bien.
— ?Pero yo si que los conozco!
— Admito que puedas conocer a Dar Lang Ahn. Te has encontrado con otros pocos de su raza, algunos de sus Profesores, y has hablado por radio con un Profesor perteneciente a lo que pudieramos llamar una raza complementaria. Me niego a creer que conozcas a la gente en general, y aun afirmo que podias haberte quedado en una posicion algo equivoca si esta criatura hubiera aceptado tu oferta.
— Pero usted no objeto que todo el mundo le dijera a Dar cualquier cosa que preguntara.
— Debido a, aproximadamente, la misma razon por la que el Profesor tampoco se opuso a que tu se lo dijeras.
— ?Quiere decir que porque se va a morir pronto? ?No le permitira volver a las Murallas de Hielo antes de ello? El confia en que asi sea.
— Supongo que lo hara. No creo que ello pueda traer ningun mal; no se llevara ningun material escrito, y sin eso estoy seguro de que no puede hacer ningun dano.
Kruger puso en orden sus ideas; habia estado a punto de mencionar la prodigiosa memoria del nativo. Queria que Dar Lang Ahn aprendiera cosas. Sabia que el pequeno nativo recordaria cuanto se le dijera o mostrara, y que todo lo que recordara se lo diria a sus Profesores en las Murallas de Hielo. El Profesor del poblado podria oponerse, pero parecia tener poco que hacer; Kruger habia respetado su trato.
Pero ?podria dicho ser hacer algo? Habia afirmado poseer influencia suficiente sobre los Profesores del casquete polar para que estos intentaran asesinar a Kruger contra su propio deseo. Tal vez les podria forzar a que ignoraran la informacion que Dar aportara, o incluso a destruirlo; y esto no formaba decididamente parte del plan de Kruger. ?Que influencia tenia el ser? ?Podia hacerse algo para reducirla o eliminarla? Tendria que hablar de nuevo con aquel Profesor, y preparo la charla muy cuidadosamente. El chico floto sin movimiento durante un rato, pero por fin su expresion se aclaro un poco.
Momentos despues se puso en movimiento hacia la pared mas cercana y se dirigio al cuarto de transmisiones.
El Profesor reconocio la llamada al instante.
— ?Estoy en lo cierto al decir que has preparado nuevos argumentos para que deba favorecer la extension de tu tecnologia?
— No del todo — replico Kruger —. Queria hacerle una o dos preguntas. Dijo que habia cuatro de ustedes en la ciudad. Me gustaria saber si los demas comparten su actitud al respecto.
— Pues si — la respuesta fue rapida y desconcerto un poco al chico.
— De acuerdo. ?Y los Profesores de las demas ciudades? Presumo que les habra contado todo lo que ha estado sucediendo — esta vez la respuesta no llego tan de prisa.
— En realidad no. No mantenemos una comunicacion continua. Nos limitamos a contrastar unos con otros cada ano. Si les llamara ahora probablemente no estarian escuchando. No importa; no hay duda de como pensarian. Despues de todo, hemos mantenido durante muchos anos la politica de limitar la tecnologia para nosotros solos y de estar seguros de ser la fuente de conocimiento para los demas; por ejemplo, las radios que tienen en las Murallas de Hielo las hicimos nosotros; ellos no saben.
— Ya veo — el cadete estaba un poco descorazonado, pero en modo alguno dispuesto a abandonar —. Entonces no le importara que visitemos las otras ciudades y contactemos con sus colegas Profesores directamente y les hagamos a ellos la propuesta — esperaba con ansiedad que no se le ocurriera al otro preguntar si todos los seres humanos estaban de acuerdo al respecto.
— En modo alguno. Tendriais, por supuesto, que explicarles la situacion de igual manera que habeis hecho conmigo; os darian la misma respuesta.
Kruger sonrio malignamente.
— Si, podemos hacer eso, o contarles una historia ligeramente diferente; digamos que su mente esta en cierto modo danada, y que ha obtenido de nosotros alguna informacion y que se encuentra cansado de los sacrificios que trae consigo ser un Profesor, y que iba a construir unos aparatos capaces de mantener caliente una mayor parte del planeta, lo cual evitaria que se muriera su gente.
— ?No he oido una estupidez mayor en toda mi vida!
— Claro que no. Tampoco sus amigos en las otras ciudades. ?Pero como sabran ellos que es una idiotez? ?Se atreverian a probar suerte? — callo, pero ninguna respuesta llego de la radio —. Sigo pensando que su gente no tiene por que salir al espacio despues de aprender un poco de fisica. ?No son ellos tan capaces como usted de ver los peligros que ello acarrearia?
— Espera. Debo meditar — el silencio reino durante bastantes minutos, perturbado tan solo por los ruidos producidos por la estatica de la radio. Kruger aguardaba tensamente.
— Me has ensenado algo, ser humano — la voz del Profesor se pudo oir de nuevo —. No te dire lo que es; pero los Profesores de Dar Lang Ahn pueden aprender lo que quieran — No dijo mas.
Kruger se relajo a la vez que una sonrisa aparecia en su rostro. Su plan funcionaria; no podia fallarle entonces.
Dar Lang Ahn habia almacenado gran cantidad de informacion, suficiente para llenar muchos libros, libros que posiblemente no podrian ser escritos antes de su muerte. Dar Lang Ahn volveria a las Murallas de Hielo con sus conocimientos, y estaria aun dictandola o escribiendola cuando llegara el momento de cerrar las cavernas para protegerse del incremento de temperatura, del cambio de atmosfera. Estaria aun dentro cuando esto sucediera, no afuera en las ciudades de la gente «fria», muriendo con sus amigos. Dar Lang Ahn, por pura necesidad, se convertiria en Profesor; y Nils Kruger no perderia a su pequeno amigo.
XII. GEOLOGIA; ARQUEOLOGIA
Abyormen es mayor que la Tierra y tiene incluso durante la epoca fria, una proporcion menor de mar, de forma que los geologos tuvieron que desarrollar su actividad en una buena parte del territorio. No trataron, por supuesto, de explorarlo todo; el plan base era conseguir la suficiente correlacion estratografica para sacar una historia geologica no demasiado mala y, si fuera posible, encontrar valores de las radiaciones lo suficientemente bajos en la escala para poder estimar al menos un valor minimo de la edad del planeta. Lo ultimo era realmente
