temperatura producidos por Alcyone empezaron a ocurrir y virtualmente toda la vida fue barrida del planeta. De esta forma, o bien sobrevivieron unas pocas especies que se derivaron en las actuales, que soportan la situacion climatica en la forma que sabemos, o llegaron nuevas esporas, o aparecio una generacion de vida totalmente nueva.
«Aun sabemos muy poco sobre el ultimo millon de anos; parece ser que la opinion mas generalizada es que debemos secar este lago y realizar mayores excavaciones en su lecho para encontrar vestigios de vida de este periodo. Sin embargo, de momento sabemos que en el momento actual la vida en general existe en este planeta bajo la forma de generaciones sucesivas, lo cual permite que puedan sobrevivir en dos medios distintos. ?Algo que anadir o corregir en la presente exposicion?
— Solo un comentario; necesitamos ayuda astronomica urgentemente — dijo una voz.
— Estoy conforme. He grabado este pequeno discurso y mandare la cinta al Alphard tan pronto como sea posible.
Terminaron la comida sin hablar mas de temas cientificos.
— ?Que piensas de todo esto, Dar? — pregunto Kruger mas tarde —. ?Es muy distinto de lo que tus Profesores te contaron?
— No se opone a nada de lo que me dijeron, ya que nunca nos contaron nada al respecto. Sabiendo ahora lo que son los Profesores, puedo suponerme que no lo hicieron porque ni ellos mismos pensaron nunca en ello.
— ?Hay alguna posibilidad de que tus Profesores se opongan a que cuentes todo esto?
O si no lo hacen ellos, al menos lo hara alguno de los Profesores «calientes».
— He estado pensandolo. Creo que nuestros propios Profesores estaran al respecto tan interesados como yo, y he llegado a la conclusion de que todo lo que los otros Profesores saben de nuestras cuitas es lo que los nuestros les cuentan por radio. Los otros no podrian vivir en ningun lugar en las cercanias de las Murallas de Hielo.
— ?Ni siquiera bajo tierra?
— Muy, muy bajo, es posible, pero aun asi no podrian vigilar demasiado. La razon es bien sencilla: ?No te menciono el del geiser que no habia forma de que le vieras, ni de que el te viera a ti, ya que no habria barrera capaz de manteneros seguros a los dos a traves de la cual os pudierais observar?
— No habia pensado en ello; pero si depende de las informaciones de tus Profesores, ?por que no pudieron decir que me habian matado en vez de tratar de cumplir sus ordenes?
— Bueno, si en algun momento se les hubiera ocurrido eso, tal vez pensaron que la razon por la que queria matarte era de una naturaleza tal que el podria detectar los resultados si no lo hacian. Si mi gente hubiera aprendido una buena dosis de tu ciencia, por ejemplo, seria bastante dificil de ocultar.
— Supongo que si. Aun asi, yo me arriesgaria antes de matar a un amigo.
— Tal vez no estuvieran seguros de si tu eres en verdad un amigo. Recuerda que no estuvieron contigo tanto tiempo como yo y…, bueno, ya sabes que tenemos algunas caracteristicas bastante extranas. Entiendo que aquel Profesor «caliente» se sintiera asi.
— Lo supongo. Nos conocemos bastante bien ahora, pero seguimos encontrandonos raros a veces. Sin embargo, ya no me importa.
— Ni a mi — en aquel momento, los dos se miraron con una sensacion casi de perfecta comprension, mayor que la que nunca hubiera existido entre ellos ni fueran a conseguir despues.
XIII. ASTRONOMIA; XENOLOGIA
El modulo que llevo el informe geologico a los astronomos tambien transporto a Dar Lang Ahn y a Nils Kruger de regreso al Alphard. Dar habia seguido la explicacion, pero no veia la necesidad de los astronomos para comprobar las teorias de los especialistas en rocas. Su curiosidad por todas las disciplinas relacionadas con las ciencias fisicas habia llegado a un nivel tal que pocos seres humanos alcanzan despues de salir de la infancia.
Escucho atentamente la grabacion de los geologos al ser oida por los astronomos, pero no habia nada que no recordara de su emision original. Tambien escucho atentamente la conversacion de estos nuevos cientificos y nunca creyo que pudieran tomar como una descortesia sus palabras, lo que de hecho no hizo la mayoria.
— Me temo no poder entender lo que quieren decir cuando se refieren a que Arren puede haber «capturado» a Theer y a Abyormen — pregunto en una ocasion.
— Creo que el joven Kruger te explico algo de las leyes de Newton — fue el principio de la respuesta —. Normalmente, cada dos cuerpos se atraen de acuerdo a una ley definida, y dicha atraccion, unida al corriente hecho de la inercia, que es lo que sostiene a una piedra en el aire despues de que haya salido de la mano que la lanzo, produce unos movimientos definidos y precisos en dichos cuerpos, como, por ejemplo, el Alphard girando alrededor de tu planeta en este momento. Por «captura» entendemos simplemente que originariamente Theer no viajaba alrededor de Arren, sino que tenia su propio camino en el espacio, camino que le llevo cerca de Arren. Las fuerzas de atraccion de la estrella cambiaron los rumbos, de forma que ahora viajan el uno alrededor del otro.
— Eso parece estar suficientemente claro. Pero ?he deducido correctamente al pensar que algunos de vosotros encontro extrana esta idea?
— Mucho. Las capturas no ocurren normalmente; necesitan circunstancias muy especiales.
— ?Por que? Si la fuerza varia con la distancia como has dicho, debo creer que todo lo que haria falta es que los dos objetos se acerquen lo suficiente. De hecho, no veo la razon por la cual Theer y Arren no se han precipitado uno sobre el otro hace mucho tiempo, si lo que dices es cierto.
— Buena pregunta. El problema es que, al precipitarse contra otro los dos objetos, aumenta su velocidad; puedes verlo. A menos que no sean dirigidos exactamente desde el principio, no chocaran, y a menos que choquen empezaran a separarse de nuevo, deteniendose justamente en el lugar donde antes cogieron velocidad. El rumbo exterior tendra la misma forma que el interior, de forma que no les veras haciendo espirales juntos. Mira, te lo mostrare.
Al encontrarse el Alphard ingravido fue bastante sencillo demostrar ese punto. Dos bolas de tuetano cargadas de electricidad colocadas en una de vacio se comportaron de una manera tal que hizo el fenomeno bastante claro para el curioso abyormenita.
— Entonces, ?como se puede efectuar una captura? — pregunto a su instructor cuando este volvio a entrar a la parte principal de la nave y se hubo quitado su traje espacial —.
Supongo que sera posible de algun modo, o si no, no lo hubieras mencionado.
— Es posible. Si hay un tercer objeto, moviendose en la direccion oportuna respecto a los otros, las cosas pueden suceder asi, aunque la probabilidad de un evento tal no es muy alta que digamos, y de haber introducido aire en la camara hace un momento, su friccion hubiera provocado que las bolas de tuetano se moverian juntas en forma de espirales.
— Supongo que la idea es que alguna otra de las estrellas del sistema sirvio de tercer cuerpo.
— Odio tener que depender de eso, ya que estan muy lejos, pero por lo menos justificaria la situacion.
— De cualquier forma, es posible que sea esta la causa del comienzo de las epocas calientes para Abyormen.
— Posible. No me gustaria decir mas — el abyormenita tenia por el momento que conformarse con aquello.
Naturalmente, no fueron necesarias muchas preguntas conteniendo los terminos «quiza» y «probablemente» para hacer que Dar empezara a pensar en una pregunta tal «como-lo-puedes-saber». Llego un momento en que los astronomos, aunque aun le soportaban, le sugirieron que pidiera a Kruger que le ensenara un poco de algebra elemental.
En ningun momento se sintio Dar ofendido. Estaba un poco enfadado consigo mismo por no haber pensado en ello antes, ya que todas sus respuestas contenian un poco de matematicas. Fue alegremente a buscar a Kruger, quien ya no le acompanaba a todas partes despues de sus grandes progresos del ingles.
Dar no se dio cuenta de la pequena consternacion que su ruego habia causado en su amigo humano; se sento y quiso aprender en seguida el algebra. Kruger hizo lo que pudo, pero no era el mejor profesor del mundo. Podria haberlo hecho mejor si no hubiera estado obsesionado con que esto iba a destruir el interes de Dar por la ciencia.
No tenia por que preocuparse. La mayoria de la gente a quienes fastidian las matematicas padecen esto
