peligrosa.
— Empiezo a comprender su punto de vista. Supongo que entonces no se oponen a que nosotros malgastemos nuestro tiempo descubriendo cosas sobre ustedes.
— No me importa en que empleas tu tiempo. Formula tu pregunta.
Los cientificos se conformaron con esto y poco a poco Dar Lang Ahn empezo a comprender el tipo de seres que sus antepasados habian sido… y que sus hijos serian.
Las ciudades se hallaban dispersas por todo Abyormen, pero estaban invariablemente situadas en areas volcanicas donde unos pocos de sus habitantes podian retirarse bajo tierra y sobrevivir la epoca fria, de forma que ninguno de los miembros de la generacion de Dar se acercara nunca a ellos; el tabu del fuego se ocupaba de eso. Parecia probable, aunque el Profesor nunca lo admitio con demasiadas palabras, que este tabu fuera otro ejemplo de la influencia de los Profesores «calientes» sobre los «frios». No existia una prohibicion semejante para la raza «caliente», que vivia y moria donde elegia; de esta manera, articulos de metal como las hebillas del cinturon de Dar se podian, y a menudo lo eran, encontrar cerca de las ciudades de baja temperatura al comienzo del ciclo de la vida «fria». Como la generacion de Dar, los otros se tomaron grandes molestias en asegurar la transmision del saber de un ciclo al siguiente, aunque dependieran menos de los libros que de la memoria de sus Profesores. Cuando Dar interrumpio las preguntas para preguntar por que no seria mejor que el saber fuera de las zonas «calientes» a las «frias» y de nuevo a las «calientes», permitiendo asi que las dos razas colaboraran en su formacion, el Profesor senalo con paciencia que entonces seria imposible controlar la difusion de la informacion.
Eran unos electricistas bastante competentes y excelentes ingenieros civiles. Su quimica parecia bastante buena, lo que resultaba en cierto modo sorprendente para una raza cuyos quimicos dependen principalmente de la vista. La astronomia, naturalmente, era casi inexistente, y las disciplinas mas profundas de la fisica estaban fuera, de momento, de su alcance. Poseian elementos radioactivos, pero por supuesto que no tenian la minima idea sobre la causa de su comportamiento.
Por supuesto, muchas de las preguntas de los humanos enigmaban a Dar, y en algunos casos esto no era debido a su ignorancia de la ciencia humana. Por lo que podia decir, los hombres estaban intentando averiguar lo que pensaban estos Profesores sobre la gente de Dar, esto es, si les gustaban, les respetaban, les odiaban como a inferiores, o si simplemente les contemplaban como una pequena aunque importante molestia. Dar recordaba que uno de los seres alli presentes habia alegado amistad con el debido a vinculos de sangre, aunque no podia decir por su vida como se habia determinado dicha relacion. Esta pregunta tambien se le ocurrio al biologo, que era de los que habian estado escuchando cuando la intercepcion de la primera conversacion radiofonica de Kruger con el Profesor y habia posteriormente pedido una traduccion. En cierto modo, para sorpresa de Dar, el Profesor tenia una respuesta.
— Preparamos las circunstancias o al menos la localizacion de la muerte de muchos de nuestros antepasados. Dentro de poco tiempo, la gente de este poblado sera obligada a dirigirse al crater donde Dar y Kruger estuvieron tiempo atras atrapados; alli podemos observar la muerte y el principio de las nuevas vidas, pudiendo seguir la pista de quien es descendiente de quien. Tambien preparamos morir nosotros en los sitios preseleccionados cuando la epoca «fria» esta a punto de comenzar, tratando de aprender de los Profesores «frios» la situacion de varios lugares donde sus nuevos grupos son capturados al comienzo de su epoca de vida: salen al descubierto para cazar nueva gente, que en aquella epoca no son sino animales salvajes.
— Supongo que no conseguiran capturar unos cuantos.
— Efectivamente, por lo que podemos decir. De vez en cuando aparece un miembro de nuestra raza, o incluso a veces un pequeno grupo, cuyo padre debe haber sobrevivido toda la estacion fria en plan de animal salvaje; al menos no tenemos ningun registro suyo.
— ?No sabe cuantos hijos tiene una persona determinada?
— Es casi imposible decirlo, ya que depende de cosas tales como su peso.
— Pero eso no parece variar demasiado.
— Durante la vida normal, no, pero en el momento de morir uno puede haber sufrido la falta de comida durante mucho tiempo, o por otra parte haber comido mucho y recientemente; todo depende de las oportunidades. Es tambien imposible decir si alguno de los ninos han sido comidos por animales salvajes antes de ser capturados, en el caso de la gente de Dar Lahg Ahn, ya que no cuidan verdaderamente de ellos como nosotros.
— Ya veo.
Tambien Dar, por buena que fuera su memoria, recordaba poco de su breve existencia antes de ser «capturado», y lo poco que recordaba estaba ocupado por lo que el Profesor dijo. Se pregunto la razon de que sus propios Profesores no tomaran precauciones al igual que estos, dandose cuenta despues de que no tenian oportunidad; o la gente «caliente» deberia cooperar, lo que no parecian dispuestos a hacer, o su propia raza tendria que mantener a un grupo de los otros bajo control durante el periodo caliente, como hacia esta criatura con los habitantes del poblado durante el frio. Esto parecia, por decirlo finamente, dificil; la otra raza estaba lo suficientemente delante de ellos tecnicamente para tener un control casi completo de la situacion. Dar empezaba a sospechar que este Profesor no dijo toda la verdad; habia mas razones aparte de su personal desaprobacion de la ciencia detras de sus objeciones a la introduccion de la sabiduria humana.
Este pensamiento se fue desarrollando en su cabeza conforme avanzaba la conversacion, dando origen a otros. Fue Dar Lang Ahn, despues de que el robot empezara a regresar al modulo, quien hizo la sugerencia de que contactaran con algunos otros Profesores de las regiones calentadas por volcanes y les hicieran unas preguntas; e incluso Kruger, quien le conocia mejor que cualquier otro ser humano, no se dio cuenta de lo que el otro queria exactamente descubrir.
XIV. BIOLOGIA; SOCIOLOGIA
Una y otra vez Abyormen giro alrededor de su orbita, que casi era semejante a la de un cometa, y mas y mas cercano, Theer emanaba sus llamas. Abyormen, muy despacio, se iba calentando. Para sus nativos esto era asunto de poco tiempo; la temperatura no habia llegado aun al punto capaz de activar las bacterias cuyo proceso biologico llenaria la atmosfera de nitrogeno. Hasta que eso sucediera a la gente de Dar les importaba poco que los oceanos de su planeta se helaran o hirvieran.
La temperatura tampoco importaba a los cientificos humanos. La mayoria de ellos habian estado llevando desde el principio unos trajes protectores muy complejos que virtualmente les aislaban del medio. Sin embargo, sabian que pronto seria necesaria mas proteccion. Experimentos con la vida nativa, usando no solo bacterias, sino tambien animales y plantas lo suficientemente grandes para ser observados directamente, les habian dicho lo que debian esperar.
Kruger estaba mas que satisfecho con la situacion. Su amigo habia sido completamente absorbido por la fiebre de adquirir conocimientos de los visitantes humanos. Kruger no podia siempre quedarse con el, pero ya no le importaba eso. Si habia algo cierto era que Dar Lang Ahn tenia recogida ya informacion suficiente para poder transmitirla toda a sus Profesores antes del final de la vida normal. No habria mas alternativa que el se quedara detras del cobertizo debajo del casquete de hielo cuando este fuera cerrado, lo que significaria quedar convertido automaticamente en Profesor.
Una o dos veces la conciencia del chico le remordio un poco; se preguntaba si no habria sido mas legal explicarle a Dar lo que significaria necesariamente todo el tiempo que habia pasado con sus visitantes humanos. Cada vez que pensaba en ello, sin embargo, conseguia convencerse de que el nativo era lo suficientemente mayor para saber lo que estaba haciendo.
De cualquier forma, no hubiera estado de mas que hubiera sacado el tema a colacion.
Aunque los cientificos humanos pudieran, por supuesto, trabajar en la epoca caliente, sus acciones serian mucho mas pesadas. Por tanto, estaban intentando conseguir la informacion basica antes de que ocurriera el cambio. Dar contemplaba dentro de lo posible todo lo que pasaba; Kruger perdio mucho entusiasmo despues de ver una de las pruebas biologicas.
Esto ocurrio despues del descubrimiento de la reaccion en cadena que el calor producia en la bacteria. Una muestra de tierra del planeta habia sido utilizada para cubrir el suelo de una camara hermeticamente cerrada donde se habian introducido tambien varios animales del tipo de los que Dar y Kruger encontraron en el crater. Tambien crecian varias plantas nativas; los biologos habian tratado de reproducir en miniatura el medio ambiente del
