Палач с вампиром вышли из кабинета и направились к своим покоям.
– Слушай, Дракула, – нарушил молчание Палач, – а какие заговоры Патриций имел в виду?
– Откуда я знаю? – огрызнулся старый вампир. – Я что, всё на свете знать обязан?!
Они стояли посреди покрытой теплым синим снегом и мягкими белыми камнями равнины. В пространстве медленно крутились яркие оранжевые и желтые кольца. Пересекаясь, кольца образовывали сложные фигуры и распадались, разлетались в разные стороны.
– Анаис, мы не можем идти наугад, – Алмон наблюдал за переплетением колец. – Ты обладаешь Силой и ты должна выбрать нам правильный маршрут.
– Но я не знаю, есть ли тут хотя бы простейшее Энергетическое Поле, – озиралась девушка.
– Так выясни, есть оно или нет.
Подняв руки, Анаис раскрыла ладони. Пальцы пощипывали, покалывали безумные, хаотичные энергии.
– Не могу, – вздохнула девушка, – у меня нет необходимых знаний, чтобы разобраться в Зоне. Да и навряд ли бы тут пригодились какие-то наши привычные знания.
Алмон обернулся, посмотрел назад, по сторонам, вокруг простиралось лишь бескрайнее поле синего снега и белых камней. Время от времени оранжевые кольца падали вниз, бесшумно прожигая теплый снег и черную почву под ним.
– У нас нет выбора, Анаис, назад уже не вернуться. Если ты не сможешь отыскать дорогу, нас ожидает вечный путь по Зоне и в лучшем случае – смерть.
– Я понимаю, но у меня ничего не выходит, – губы Анаис задрожали, на глазах выступили слезы. Они имели красноватый цвет, да и сами глаза Анаис приобрели какой-то странный лиловый оттенок.
– Ты все можешь, Анаис, – Алмон мягко положил ей на плечи большие сильные руки. – Все знания заложены в тебе природой, ты и сама не знаешь всех своих возможностей. Попробуй еще раз. Попробуешь?
Она кивнула.
– Вот и хорошо, – Алмон легонько погладил ее по волосам. – Не буду тебе мешать.
Он отошел немного в сторону и присел на большой белый камень, росший из почвы, как гриб. Анаис закрыла глаза и, вытянув перед собой руки, начала прощупывать чужеродную среду в поисках излучения Транспортного Канала.
– Терра, это невозможно! – Дракула даже охрип, пытаясь ей это доказать.
– Отстань, я думаю, – глаза королевы Параллельных Миров сияли задумчивым вдохновением. – Значит, говоришь, они в Мертвой Зоне? Интересно, интересно… Как-то не предполагалось наличие полуволка, он все усложняет. От него надо избавиться. Транспортный Канал, говоришь? Интересно… интересно… Как ты думаешь, если они до него доберутся, то куда полетят?
– Они не доберутся до него, Терра, – Дракула уже пожалел, что рассказал ей обо всем. – Это невозможно, Терра, понимаешь?
– А ты на секундочку допусти эту возможность, представь, на худой конец, если хватит воображения. Куда они, по-твоему, могут двинуться дальше?
– Не знаю, наверное, на Землю. На этой планете легче всего затеряться, и Анаис туда уже один раз сбегала.
– На Землю, значит… – Терра вновь погрузилась в размышления. – На Землю… Ну что ж, на Землю, так на Землю. Ты говоришь, Патриций решил их убить?
– Ну, я так понял… а что еще он будет с ними делать?
– М-да, достать Глаз Идола из Мертвой Зоны действительно нереально… надо подумать…
– Терра, не лезь в это дело! – вампир с мольбой смотрел на нее. – Патриций недвусмысленно мне намекнул, чтобы я…
– Думаешь, он все знает?
– Разумеется!
– Но откуда он может знать?
– Он знает всё, Терра,
– Если бы он знал все, знаешь, где бы мы уже сейчас были? Вернее, наши разрозненные части тела?
– Терра, ему, по большому счету, плевать на нас, но будут и разрозненные части тела, если мы не остановимся и продолжим лезть в его дела!
– Дракула, ты говоришь, как старый трус.
– Я говорю, как тот, кто прожил во Дворце целую вечность!
– И так ничему и не научился! – злорадно добавила Терра.
– Ну, не скажи, не скажи, к примеру, я неплохо усвоил одно правило: не надо брать больше, чем дают, можно надорваться.
«Вот неугомонные какие», – подумал Сократ, выходя на балкон, соседствующий с покоями Дракулы. Смеркалось, вспыхивали первые звезды. «Терра явно ищет себе приключений, – продолжал размышлять Сократ, – ищет и найдет. Доиграются они рано или поздно, треснет у Патриция терпенье. Как же мне отомстить им за всё хорошее? С Конденсатором они уже завяли, теперь Терру несет в более широкие воды. Глаз Идола… Глаз Идола… что еще за орган такой? Наверное, важный, раз столько шороху из-за него. Видать, глазастый Идол был… Мертвая Зона… Мертвая Зона… Некрасиво звучит… Сколько ж пакости на свете! Зона, да еще и Мертвая к тому же». Сократ вздохнул, перегнулся через балюстраду и плюнул вниз. «Ну, как же мне им отомстить, как? Во Дворце оказывается, особо и не разгуляешься… Мстительная я, все же скотинка, а с виду и не скажешь…»
От напряжения на лбу Анаис выступила испарина. Вдруг ее левая рука дрогнула, словно через нее пропустили ток.
– Есть! Нашла сигнал! Нам туда, в этом направлении! Теперь я постараюсь все время держать эту связь.
И они отправились на слабый зов Транспортного Канала.
Патриций медленно спускался по каменной винтовой лестнице в подземные уровни Дворца. Его сердце билось спокойно, глухо. Вокруг царила первозданная тьма… У Патриция не было с собой ни факела, ни светильника, но этого и не требовалось, он знал и чувствовал здесь каждый камень, каждую ступень.
Лестница изгибалась, разветвлялась… наконец, Георг подошел к незаметной двери, казалось, висевшей прямо в воздухе. Медленно, будто нехотя дверь приоткрылась, пропуская Повелителя. Он вошел в небольшое помещение, стены, пол и потолок которого были сделаны из желтоватого камня. В помещении не было ничего кроме высокого узкого столика под драгоценным покровом. Патриций убрал ткань. Всеми цветами радуги засверкал идеальной формы, тончайше ограненный шар с двумя ручками из черного стекла по бокам. Шар наполовину был утоплен в небольшой серебряный постамент. Патриций взялся за ручки – скобы и, закрыв глаза, принялся ритмично вдыхать и выдыхать мертвый воздух подземелья. Шар ожил, засиял изнутри туманными огнями, глаза Повелителя закатились, сознание зазвенело, дрогнуло и разлетелось мириадами колючих частиц, вырываясь во Вселенную…
Когда
Все дальше и дальше шли Алмон с Анаис по Мертвой Зоне. Они ясно ощущали, как изменяются, приспосабливаясь к непривычной среде – больше не было ни чувства голода, ни жажды, лица, волосы, руки, глаза поминутно меняли свои цвет, и Алмон с Анаис сами себе казались причудливыми порождениями Зоны.
А Зона жила своей жизнью. От ее видений порой кружилась голова, и Алмону временами думалось, что это и есть сама сущность планеты Марс, загнанная в резервацию Зоны, а они ее единственные жители, цивилизация из двух человек…
– Смотри-ка, – появились в пространстве слова Анаис.
– Что? Где?
