– No habra llamadas. Estamos a fin de semana, Todo esta cerrado. Tal vez llame alguno de estos periodistas que me han estado dando la lata estos dias.
– ?Y que les dices? ?Les dices que no tenemos ninguna noticia?
– Eso les he dicho ultimamente. Habia decidido que la proxima vez que me llamaran les diria que ya habiamos recibido noticias, que nos habia enviado una postal desde Mexico, donde esta pasando unas vacaciones. Para que dejaran de fastidiarme.
– Muy bien. No se ha publicado nada desde aquel jaleo que armo Sky Hubbard. Creo que lo hemos mantenido bastante en secreto. -Zigman se dirigio hacia donde tenia la chaqueta y saco un puro. Lo desenvolvio y dijo como hablando consigo mismo-: Hemos mantenido la tapa cerrada.
Eso es una ventaja. Pero, no se estoy preocupado.
Nellie asintio.
– Y con razon. Esta prisionera. Dios sabe donde. Pero cuando tengan el dinero en su poder, estoy segura de que la soltaran. Ellos o el o quienesquiera que sean estos criminales. Zigman masco pensativo el puro sin encender.
– Creo que lo que mas me preocupa es el tono de las notas. Tengo la impresion de que esta desesperada.
– Probablemente ha escrito lo que le han ordenado. Procuraron que el tono fuera de desesperacion para asegurarse de que efectuarias la entrega.
– Pero el estilo era el suyo. Tal vez exagere, Nellie, pero… -Hizo una mueca y sacudio la cabeza-. Tengo miedo de que ocurra algo.
– Puesto que has seguido las instrucciones con toda exactitud, no es posible que ocurra nada. -Nellie vacilo-. Las seguiste al pie de la letra, ?verdad?
– Claro que si. Ya te lo he dicho. Eran muy sencillas. Te las he leido esta manana por telefono.
– Creo que estaba demasiado nerviosa y apenas me acuerdo.
– Bueno, pues, leelo tu misma. -Zigman se acerco a la chaqueta colgada del brazo del sillon, rebusco en el interior del bolsillo de la misma y saco la segunda nota de rescate-. Toma -le dijo a Nellie entregandosela-. He seguido todas las instrucciones.
Nellie desdoblo la carta y examino la pulcra caligrafia.
– Esta escrita por Sharon, eso seguro. Muy regular. No le temblaba la mano. No vacilaba. Debia estar muy tranquila. -Nellie fruncio el ceno y murmuro-. Deja que la lea.
Empezo a leer lentamente para si misma.
Al senor Felix Zigman Personal y Confidencial Miercoles, 2 de julio.
Querido Felix, estas son las instrucciones finales que deberas seguir exactamente si quieres volverme a ver.
El dia de la entrega sera el viernes, 4 de julio.
Toma la autopista de la Costa del Pacifico en direccion norte, gira al paseo Topanga Canyon, sigue por Topanga hasta que llegues a la calle Fernwood Pacific donde giraras a la izquierda y avanzaras unos diez minutos hasta que veas la entrada del Templo del Fuego de la Luna, entonces sigues avanzando unos tres kilometros hasta que veas una gran roca de piedra arenisca llamada Fortress Rock, a la izquierda de la carretera.
Enfila el camino del costado sur de la Fortress Rock, avanza a pie unos 20 pasos y deposita las dos maletas detras de la roca, de tal forma que no puedan verse desde la carretera (procurando hacerlo entre las doce del mediodia y la una) y abandona el lugar inmediatamente.
Aparta realmente los impedimentos, no ganes tiempo ordenando noticias clave: “Arlington”. Asi ganaras un adelanto clave: “agua”.
Mi oportunidad nacera totalmente este sabado clave: “montes”. Procura que no se entere ni la policia ni la prensa.
Si quieres que sobreviva, deberas actuar solitariamente y en secreto.Te ruego que hagas lo que se te dice y, si todo sale bien, espera mi llamada en mi casa.
Con afecto, Sharon Lucie Fields.
Al terminar de leer la nota de rescate, Nellie Wright fruncio de nuevo el ceno y la examino con detenimiento.
– Es curioso -dijo mirando a Zigman.
– ?Que?
– Todo esta muy claro menos una cosa: la manera de firmar. -Nellie volvio a mirar la nota-. Sharon Lucie Fields. Que extrano. Jamas ha tenido un segundo nombre.
– Yo crei que debia ser su segundo nombre cuando se llamaba Susan Klatt.
– No.
– Y, ademas, lo utilizo tambien en la primera nota de rescate.
?Recuerdas el anuncio que tuve que insertar en la seccion clasificada del “Times”? Me indico que empezara con las palabras 'Querida Lucie'.
Pense que me lo habria dicho porque Lucie era su segundo nombre y de esta manera tu sabrias con toda seguridad que la carta la habia escrito ella.
– No -repitio Nellie doblando la carta y devolviendosela a Zigman-, No. Estoy al corriente de toda su vida y de todo su pasado.
Tu te encargas de sus asuntos profesionales, Felix, pero yo me conozco al dedillo todo lo demas. Jamas ha habido nada relacionado con el nombre de Lucie. Es absurdo.
Quiero decir que yo sabria. -Se encamino hacia la banqueta y despues se detuvo en seco, giro en redondo y miro a Felix con los ojos muy abiertos-. ?Felix! -exclamo-. Acabo de recordarlo se me acaba de ocurrir.
El se le acerco inmediatamente.
– ?De que se trata, Nell? ?Hay algo que…?
– Si, ya lo creo que si -dijo ella agarrandole el brazo-. ?Felix, tienes que ponerte inmediatamente en contacto con la policia y el FBI! ?Tienes que decirselo! ?Les necesitamos!
– Nellie, ?acaso has perdido el juicio? Se nos ha advertido. Una palabra a las autoridades y Sharon morira. No, no puedo.
– Felix, “debes” hacerlo -le imploro Nellie.
– ?Por que? ?Que te sucede? ?Que has recordado? Estabamos hablando del nombre de Lucie que habia utilizado.
– ?De eso se trata! -dijo Nellie sacudiendole el brazo-. El empleo de este nombre. Acabo de acordarme, Casi lo habia olvidado. Hace anos, cuando llegue aqui, Sharon era muy infantil y siempre queria jugar.
Y hubo una epoca. -Se estaba devanando los sesos pero no conseguia aclarar sus ideas-. Bueno, no se cuando fue ni por que razon, no lo recuerdo exactamente, le entro una especie de mania con este nombre de Lucie, si, creo que lo saco de Lucie Manette, ya sabes, de “Historia de dos ciudades” -la chica francesa que se caso con Darney, la chica de la que esta secretamente enamorado Sydney Carton-.
No se por que, Sharon escogio este nombre y, solia utilizarlo para firmar 'Sharon Lucie' en las notas que me dejaba sobre el escritorio por la manana, o en las cartas que me enviaba cuando se iba de viaje para darme a entender que en la carta el verdadero mensaje figuraba en clave.
El hecho de firmar con 'Lucie' era como una especie de aviso, ?comprendes? Significa que habia un segundo mensaje en clave, raras veces lo utilizaba en serio, alguna que otra vez cuando queria comunicarme algo que no deseaba que supiera nadie mas, por lo general se trataba de tonterias, pero esta vez debe querer decirnos algo en serio e importante, ha usado 'Lucie' en la esperanza de que yo me acuerde.
Zigman procuro detener el torrente de palabras de Nellie.
– Espera, espera, vamos a ver, si el hecho de que Sharon utilice el nombre de 'Lucie' significa que tenemos que descifrar un mensaje secreto.
– ?Eso es lo que significa exactamente!
– Muy bien, calmate, Nellie, escucha si tu jugabas a este juego con ella y ella solia escribirte notas para que las descifraras y tu las descifrabas, debes conocer la clave. ?Por que arriesgarnos a llamar a la policia? No nos hace ninguna falta.
Dime la clave y descifraremos la nota de rescate.
– Felix, Felix, de eso se trata precisamente, ?acaso no lo comprendes? ?No recuerdo esta maldita clave! Sharon la recuerda, lo recuerda todo y espera que yo tambien me acuerde pero no me acuerdo.
