– El conde se levanta, se dirige a Sharon y se sienta a su lado sobre una banqueta que hay junto a la tosca mesa de madera-.
Gisele, te la explicare y entonces tal vez puedas intentarlo'.
Mientras se disolvia la escena de la pantalla, se escucho la voz de Nellie en la sala a oscuras.
– Observen la siguiente escena. Creo que es ahi donde se explica Cuando ella firma el mensaje.
Veran que Gisele de Brinvilliers anade un segundo nombre y firma Gisele Lucie Brinvilliers.
El nombre de 'Lucie' significa que el destinatario de la nota tiene que buscar en ella un mensaje secreto.
– ?Existe alguna razon para que se utilizara el nombre de 'Lucie'? -pregunto el capitan Culpepper interrumpiendola.
– Tenian que inventarse un segundo nombre cualquiera -repuso Nellie-y Sharon tuvo el capricho de escoger 'Lucie' porque siempre habia admirado a la heroina de Carlos Dickens, Lucie Manette de “Historia de dos ciudades” y cuando rodaban…
– Ssssss -les ordeno Zigman senalandoles la pantalla.
Todos volvieron a prestar atencion a la pelicula. La escena mostraba un trozo de pergamino en blanco mientras la mano de Sharon, empunando una pluma de ave, empezaba a escribir y la voz del conde le iba explicando lentamente la clave a utilizar.
La escena termino medio minuto mas tarde.
– !Dios mio, con lo facil que era! -exclamo Nellie pulsando el timbre-. Patrick -dijo a traves del interfono-, detenga la proyeccion y retroceda a la escena en la que el conde le indica a Gisele la forma de descifrar la clave y vuelvala a pasar.
La pelicula de la pantalla retrocedio, se detuvo y volvio a rodar.
– Muy bien, ya lo tenemos -anuncio Culpepper-. Digale que puede detener la proyeccion y encender las luces.
Se detuvo la proyeccion de la pelicula y se encendieron las luces.
Culpepper se levanto rapidamente del divan y se dirigio a Trigg y Neuman.
Se agacho y le entrego a Trigg el boligrafo y el cuaderno amarillo.
Le pidio a Neuman la fotocopia de la segunda nota de rescate y la sostuvo al lado del cuaderno mientras Nellie y Zigman se acercaban a toda prisa.
– Muy bien -dijo Culpepper levantando la voz-, esta es la clave que nos permitira descifrar la nota de la senorita Fields.
Sabemos que la utilizacion del segundo nombre de 'Lucie' significa que en la nota se oculta un mensaje secreto.
El numero de letras de este segundo nombre -Lucie tiene cinco-significa que el mensaje cifrado empieza en la quinta frase.
Despues se toma la primera letra de todas las palabras de cada una de las frases.
Estas primeras letras juntas constituyen el mensaje.
Cuando, al final, se llega a una frase las primeras letras de cuyas palabras no significan nada, ello quiere decir que el mensaje ha terminado. ?Entendido?
– Entendido -repitio Trigg.
Con el boligrafo en la mano, empezo a leer la nota de rescate de Sharon-.
Muy bien, “Querido Felix” no cuenta porque no es una frase, ?verdad?
– Verdad -dijo Culpepper.
– Por consiguiente, empezamos con la primera frase, “Estas son las instrucciones finales que deberas seguir exactamente si quieres volverme a ver”.
Esta la pasamos. Despues la segunda, la tercera y la cuarta.
“El dia de la entrega sera el viernes, 4 de julio.
Toma la autopista de la Costa del Pacifico en direccion norte, gira al paseo Topanga Canyon, sigue por Topanga hasta que llegues a la calle Fernwood Pacific donde giraras a la izquierda y avanzaras unos diez minutos hasta que veas la entrada del Templo del Fuego de la Luna, entonces sigues avanzando unos tres kilometros hasta que veas una gran roca de piedra arenisca llamada Fortress Rock a la izquierda de la carretera.
Enfila el camino del costado sur de la Fortress Rock, avanza a pie unos 20 pasos y deposita las dos maletas detras de la roca de tal forma que no puedan verse desde la carretera (procurando hacerlo entre las doce del mediodia y la una) y abandona el lugar inmediatamente”.
Muy bien, con estas tres frases se completan las cuatro. Ahora la clave tendria que empezar con la quinta, ?no es cierto?
– Exactamente -repuso Culpepper asintiendo energicamente con la cabeza-. A partir de la quinta frase anotas la primera letra de cada palabra de la frase y de todas las palabras de las frases siguientes hasta que la cosa deja de tener significado.
– Tomo la nota de rescate y dijo-: Muy bien, voy a leertela lentamente a partir de la quinta frase y tu anotaras la primera letra de cada palabra. ?Preparado?
– Adelante.
Culpepper empezo a leer.
– “Aparta”, anota A, “realmente”, anota R, “los”, anota L, “impedimentos”, anota I, “no”, anota N,, “ganes”, anota G, “tiempo”, anota T, “ordenando noticias”, anota O y N.
Fin de la frase.
– Se inclino hacia delante mirando el cuaderno-.
?Que dicen estas letras? Trigg le mostro el cuaderno en el que podia leerse “Arlington”.
– ?Arlington? -pregunto Culpepper-. Bueno, prosigamos y no perdamos el tiempo. -Leyo la siguiente frase de la nota de rescate-. “Asi ganaras un adelanto”. -Ladeo la cabeza-. ?Que dicen estas letras? Trigg le mostro el cuaderno. Decia “Agua”.
– Muy bien, la siguiente frase. “Mi oportunidad nacera totalmente este sabado”. Fin de la frase. ?Que palabra forman estas letras?
– “Montes”.
– Montes, ?eh? Muy bien. La siguiente. “Procura que no se entere ni la policia ni la prensa”. ?Eso que dice?
– pqnsenlpnlp.
Culpepper solto un silbido.
– Carece de significado. Creo que el mensaje ya ha terminado.
Esta incluido en las frases quinta, sexta y septima. Dame el cuaderno. Vamos a ver a que se reduce todo el mensaje. -Estudio cuidadosamente las tres palabras: “Arlington, agua, montes”-. Arlington, agua, montes -repitio en voz alta rascandose la cabeza pensativo-.
Arlington, Arlington… oiga, Neuman, ?el sargento Lopez no ha nacido en una ciudad que se llama algo asi?
– Pues, si -contesto el sargento Neuman-. Lopez nacio en el condado de Riverside y existe una ciudad llamada Arlington que ahora pertenece al municipio de Riverside.
– Claro, claro, que tonto soy, si la he pasado cientos de veces yendo por la autopista. -Le hizo un gesto a Trigg-. Wilson, dile al sargento Lopez que entre… no, espera, lo habia olvidado, le he enviado a entregar las copias de las notas de rescate al FBI.
Mira, vete a uno de los coches patrulla de ahi afuera y traeme un mapa detallado del sur de California.
Mientras Trigg abandonaba la estancia a toda prisa, Culpepper volvio a leer el mensaje cifrado.
– Agua, montes -repitio en voz alta-. ?Montes claro! Arlington esta rodeada de montanas. ?Claro que si! Por aquellos montes hay unos lugares muy poco accesibles, es logico que la escondieran alli. Pero agua, ?que habra querido decir con eso de agua?
– Supongo que ha pretendido senalarnos el lugar exacto en que se encuentra -dijo el sargento Neuman-.
Intenta decirnos que se encuentra cerca o en todo caso no muy lejos de un rio, estanque o lago. Algo donde haya agua.
– Si. Pero, ?donde demonios esta Trigg con el mapa? Trigg entro en aquellos momentos en la estancia, desdoblo el mapa y se arrodillo para extenderlo sobre el pavimento de la sala de proyecciones mientras Nellie y Zigman lo observaban todo asustados y en silencio.
