legiones romanas tratando de establecer Su propio reino, con certeza habria monedas e inscripciones sobre piedra que referirian Su fracasada revolucion. Sin embargo, dijo Burrows, Jesus fue solo un predicador errante. No escribio libros, no construyo edificios, no organizo instituciones. Simplemente dejo al Cesar lo que era del Cesar. Solo buscaba establecer un reino del Cielo en la Tierra, y esperaba que algun pescador pobre transmitiera verbalmente Su mensaje a la Humanidad. Como dijo Burrows, el reinado de Herodes dejo su testimonio en columnas labradas. El comienzo de la cristiandad no tuvo tales pruebas arqueologicas, puesto que Jesus no dejo otro monumento que la Iglesia cristiana.
– Y ahora, de la noche a la manana, el mundo sabra que no fue asi -musito Randall-. El mundo sabra que la biografia de Jesus fue escrita por dos personas (Santiago y Petronio) que lo conocieron en persona. George, esto es un milagro.
– Es un milagro de la casualidad, de la pura suerte -dijo Wheeler-. Jesus tuvo un hermano que estuvo lo suficientemente cerca de El, y que lo reverenciaba, y que estaba tan profundamente impresionado por El y por Su causa que se avoco a la tarea de escribir Su vida. Como resultado de eso, dentro de dos meses, el Evangelio segun Santiago caera como un rayo sobre un mundo nada suspicaz. Y por si Santiago no bastara, la lucha por el poder en la Roma del ano 300 A. D., justamente en el tiempo en que Jesus era crucificado, nos dio la prueba de la existencia de Jesucristo y de Sus ultimos dias en Jerusalen. Y esto lo tenemos de una fuente pagana y sin prejuicios.
Randall habia terminado de encender su pipa.
– Pero aun no me ha dicho casi nada acerca de eso, George.
– Tendra la historia completa en las proximas semanas. Por ahora, le dire brevemente como creemos que el Pergamino de Petronio surgio. Como usted sabe, mientras Jesus predicaba en la colonia romana de Palestina, el emperador de Roma era el anciano Tiberio. Por diversas razones, Tiberio preferia vivir en la isla de Capri. Tiberio dejo al Prefecto de sus Guardias Pretorianas, el ambicioso Lucio Elio Sejano, como su representante en Roma. El emperador gobernaba a traves de Sejano, pero en realidad Sejano era el hombre que dirigia el Imperio Romano y que habia planeado librarse de Tiberio y aduenarse del trono. En las colonias y provincias de Roma, Sejano designo gobernadores que le fueran leales, y tenia una red de capitanes centuriones que regularmente le informaban de cualquier deslealtad, defeccion o rebelion dentro del Imperio. Fue Sejano quien nombro a Poncio Pilatos para ocupar el cargo en Palestina. Y, aparentemente, los oficiales de los soldados romanos que estaban bajo las ordenes de Pilatos tenian instrucciones de informar regularmente por correo (a veces secretamente) a Sejano de todos los disturbios, los juicios, las ejecuciones que ocurrieran en la provincia, por insignificantes que fueran.
Randall estaba fascinado.
– ?Asi que cuando Jesus fue enjuiciado y crucificado, pese a que era un asunto de importancia menor, un oficial romano informo de rutina a Sejano en Roma?
– Algo parecido -dijo Wheeler-. O Pilatos en lo personal aprobo el informe rutinario del juicio de Jesus y lo envio al Gobernador de Damasco, quien a su vez lo remitio a Sejano en Roma, o Pilatos no se molesto en transmitir el informe, pero el capitan de su guardia personal, que fue quien condujo a Jesus a la cruz y superviso Su Crucifixion, escribio el parte en nombre de Pilatos y lo envio a Sejano a traves de un correo militar. Y ese capitan se llamaba Petronio. Pero aqui esta lo interesante: probablemente Sejano nunca vio ese informe.
– ?Nunca lo vio? -dijo Randall-. ?Que quiere usted decir?
– De acuerdo con el informe, se suponia que Jesus fue ejecutado en el septimo dia de los idus de abril, en el decimoseptimo ano del reinado de Tiberio…; es decir, en el ano 30 A. D. Bien, cuando el informe estuvo listo para ser enviado, a las colinas llegaron rumores de que Sejano se habia metido en problemas con el emperador. El informe acerca de la Crucifixion de Jesus, al igual que otros informes, seguramente fue retenido hasta que la situacion de Sejano pudiera determinarse. Luego, en Cesarea o en Damasco debio haber resuelto que las cosas en Roma habian vuelto a la normalidad y que Sejano continuaba seguro y en control del poder. Asi que tanto ese informe como los otros fueron al fin enviados. Para cuando el barco mercante del correo arribo al puerto de Ostia, en Italia, ya estaba bien entrado el ano siguiente, 31 A. D. Al momento de desembarcar, el correo se entero por boca de otros soldados y oficiales, que Sejano y todos aquellos que se comunicaran con el estaban siendo considerados como sospechosos, y que Sejano iba definitivamente de salida.
– ?Y en verdad iba de salida?
– Oh, si -dijo Wheeler-. El emperador (Tiberio Cesar) habia descubierto que Sejano estaba tratando de minar su autoridad y usurpar el poder, asi que ordeno que Sejano fuera ejecutado en octubre del 31 A. D. Comprendiendo lo que se venia encima, y temeroso de entregar a Sejano sus informes confidenciales (corriendo el riesgo de provocar la ira del emperador), el mensajero dejo los partes, incluyendo el del juicio y la Crucifixion de Cristo, con algun oficial menor de las Guardias Pretorianas para que los guardara a salvo… o quizas hasta con algun amigo civil, y luego retorno a Palestina a cumplir con su deber.
– Comienzo a imaginar lo que pudo haber ocurrido -dijo Randall.
– No lo sabemos con certeza -le recordo Wheeler-, pero podemos hacer algunas conjeturas logicas. La mas probable es que quienquiera que haya recibido el informe acerca de Cristo, lo retuvo despues de que Sejano fue asesinado. Mas tarde, el informe fue descartado y olvidado por anacronico. Despues de la muerte de la persona a quien se habia confiado el informe, algun familiar, alguien que secretamente era cristiano, lo habra encontrado y preservado junto con el documento que escribio Santiago. Otra teoria mas simple es que la persona a quien originalmente el mensajero entrego el informe se haya convertido al cristianismo, y que el Pergamino de Petronio y el Evangelio segun Santiago hayan sido, naturalmente, sus mas preciadas posesiones. De cualquier forma, puesto que los cristianos estaban siendo perseguidos, esos papeles fueron guardados y sellados dentro de la base de una estatua para esconderlos de las autoridades y, con el paso de las decadas y las centurias, la base quedo enterrada bajo el cieno y las ruinas… hasta que el profesor Monti hizo su excavacion hace seis anos. En la actualidad, nosotros tenemos arrendado el contenido de esos documentos, que aun es secreto pero que muy pronto se hara publico, y el descubrimiento se convertira en propiedad del mundo a traves de las paginas del Nuevo Testamento Internacional.
– Fantastico -dijo Randall, acercando su silla a la del editor-. Sin embargo, George, todavia no me ha dejado usted penetrar completamente en el secreto. Lo poco que me revelo durante nuestra primera entrevista fue obviamente suficiente para hacerme dejar todo a un lado y acompanarle en este viaje. Ahora quisiera que me dijera el resto.
Wheeler asintio con un gesto de comprension.
– Por supuesto que si, todo se le dira -levantando el dedo indice, Wheeler continuo-; pero aun no, Steven. En Amsterdam hemos reservado una prueba de galeradas para usted. Una vez que lleguemos, leera el Evangelio segun Santiago y los materiales acotados del Pergamino de Petronio en su totalidad. Yo preferiria no estropearle esa primera lectura, filtrandole trozos y pizcas. Espero que no le moleste.
– Si me molesta, pero supongo que puedo esperar unos cuantos dias. Cuando menos digame esto…, ?Que apariencia tenia Jesus?
– Le aseguro que no fue la que representaron Da Vinci, Tintoretto, Raphael, Vermeer, Veronese o Rembrandt. Tampoco tenia la figura que aparece en esas cruces religiosas que venden en las tiendas y que estan colgadas en millones de hogares en todo el mundo. Santiago, Su hermano, lo conocio como hombre, no como martirizado idolo de
– Lo que continua obsesionandome -interrumpio Randall- es lo que usted me dijo acerca de que Jesus habia sobrevivido a la Crucifixion. ?Es una conjetura?
– Definitivamente no -dijo Wheeler enfaticamente-. Santiago fue testigo del hecho de que Jesus no murio en la cruz y no ascendio a los cielos (cuando menos no en el ano 30 A. D.), sino que siguio viviendo para continuar Su trabajo misionero. Santiago da evidencia concreta como testigo ocular de la huida de Jesus de Palestina…
– ?Adonde fue?
– A Cesarea, Damasco, Antioquia, Chipre y, eventualmente, a la misma Roma.
– Eso todavia me parece dificil de creer. Jesus en Roma. Es increible…
– Steven, usted creera; no tendra dudas -dijo Wheeler con conviccion- Una vez que vea con sus propios ojos la evidencia autentificada, nunca mas volvera a desconfiar.
– ?Y despues de Roma? -inquirio Randall-. El tenia unos cincuenta y cuatro anos de edad cuando estuvo en Roma. ?Adonde fue despues de alli? ?Donde y cuando murio?
Abruptamente, Wheeler levanto de la silla su enorme corpulencia.
– Usted conocera las respuestas en Amsterdam… En Resurreccion Dos, en Amsterdam -prometio Wheeler. El editor hizo con la mano un saludo hacia la puerta-. Ahi esta la senorita Nicholson. Yo creo que es hora de suspender
