с младшими детьми Бездны, махнул рукой.
— Режь.
Вейра крепко зажмурилась.
… Резкий удар в грудь чем-то плотным. Словно огрели большой подушкой. И она, пролетев несколько шагов, упала на спину, чудом не раскроив себе затылок о ступеньку. Свобода?..
Сообразив, что никто больше ее не держит, и не испытывая ни малейшего желания разбираться в воцарившемся хаосе, она быстро поползла к выходу.
На нее по-прежнему не обращали внимания, словно разом забыли о пленной леди Саквейра. Грохот падающих камней (откуда? внутри дома-то?), хруст ломаемых костей, крики агонии… Ругнувшись, Вейра все-таки улучила момент и обернулась, да так и застыла, не имея сил двинуться дальше.
Учитель, перекинувшийся в истинное обличье эрга, медленно продвигался к неведомо как проникшему в дом мужчине. Судя по тому, что полы лишь слегка дымились под поступью огненного демона, этот старший еще был очень, очень слаб; черная корка доспехов казалась остывшей, а в прорезях забрала тускло светились алым глаза. Большая часть гончих Ордена уже корчились на полу, у стен — Вейра даже потерла глаза — воины были щедро засыпаны каменными глыбами.
Эрг взмахнул тяжелым мечом — раз, другой… Но оказался совершенно бессильным против… Вейра охнула и села на полу. То, что происходило, казалось невозможным — да и было на самом деле невозможным для Серединных земель! Потому что старший вмиг оказался скованным толстым слоем льда, взявшегося не иначе как из воздуха; еще удар сердца — и сверху, из-под сводов потолка на плененного эрга обрушился кусок скалы, кроша и лед, и то, что в нем находилось… По полу покатились остывающие угольки. В одном из них Вейра угадала палец эрга.
— Миола!
… Чужестранец метнулся к ней, встряхнул за плечи.
— Я вовремя… Теперь уходим, уходим отсюда…
Вейра усомнилась в здравости собственного рассудка. Снова этот синеглазый. Как он здесь очутился? Как нашел ее — неужели следовал за маленьким отрядом от самого Айруна?
Она с опаской прикоснулась к его плечу — а вдруг растворится и исчезнет? Вспомнила камни, лед…
— Да кто ты такой, Бездна тебя возьми?
— Уходим, уходим, — он бормотал и тянул ее за руку, — пока они не пришли в себя… Опасная игра, Миола, я так и предполагал. Ты в беде, моя девочка, но я же обещал, что никогда больше не оставлю тебя одну…
«Кто-то из нас явно не в себе», — подумала Вейра, но, не сопротивляясь, ковыляла вслед за своим спасителем. А он, проходя мимо шевелящихся гончих, не забывал забрасывать их увесистыми камнями. Причем брал он их
— А потом ты мне расскажешь, кто был этот огненный рыцарь, — хрипло сказал он, — у нас ведь еще будет время… чтобы поговорить…
Вейра вдруг заметила Тоэса Мора: тот лежал, тяжко ворочаясь под грудой голышей, а рядом… Она ловко вывернулась из хватки незнакомца, в два прыжка добралась до иххорца и подобрала уроненную шкатулку.
— Тварь… — прохрипел Тоэс.
— А ты — идиот, если принял за Учителя старшего эрга! Ты погубил Жильера!
И Вейра, не задумываясь, плюнула ему в лицо. Затем открыла шкатулку, убедиться, что она не пуста, и, удовлетворенно хмыкнув, поспешила за чужестранцем.
А тот, едва очутившись во дворе, обернулся и с сочным хрустом и грохотом падающих балок обрушил крышу, погребая под обломками всех, кто остался внутри. Те немногие гончие, что наблюдали за происходящим, порскнули в стороны, как мыши от кошки. Кое-кто с воплем «Учитель!» бросился к завалам.
— Пойдем отсюда, — перекрывая шум, крикнул нежданный спаситель, — пока можем спокойно уйти…
Оставались считанные шаги до ворот, когда ноги мужчины внезапно подкосились.
— Во имя Бездны! — Вейра поднырнула ему под руку, — что с тобой?
— Не знаю… — дыхание с хрипом вырывалось из груди, и было слышно, как суматошно колотится о ребра сердце, — не знаю…
Дальше она уже волокла его на себе, стараясь уйти как можно дальше от дома, где угнездился Орден. Шла вперед, судорожно хватая ртом воздух. Вперед — с единственной мыслью — уйти подальше и скрыться. А там… там видно будет. На ее плече лежала теплая и тяжелая рука, ноздри щекотал незнакомый терпкий аромат, которым была пропитана рубашка мужчины.
— Как тебя… зовут-то?
Он улыбнулся.
— А разве не помнишь?
— Тьфу! Ну почему я должна тебя помнить? Я не Миола… Спасибо, конечно, ты действительно мне жизнь спас… Но я не хочу, чтобы ты заблуждался. Я — Вейра, понимаешь?
— У тебя ее голос. У тебя ее жесты. У тебя, в конце концов, ее лицо, и ее тело… И даже маленькая родинка под правой ключицей…
Вейра нахмурилась. Когда и как он ее высмотрел?
— Я ничего не понимаю, — выдохнула она, — ну, сейчас, уберемся отсюда подальше, поговорим еще. Как ты меня нашел?
— Это нетрудно. — И снова улыбка одним уголком губ. Теперь уже девушке казалось, что когда-то она и вправду видела этого человека, умеющего швыряться камнями, — я шел за тобой от Айруна… Ох…
— Зовут тебя как? — повторила Вейра свой вопрос.
— Ланс.
— И все?
— Ланс иль Фрейна ар Молд…
Его ноги заплетались все сильнее, и Вейра забеспокоилась. Она не всесильна, и в человеческом обличье не донесет на себе рослого мужчину… Окинув взглядом ближайшие дома, девушка подметила приоткрытую дверь, над которой весело горел красный фонарик.
— Пойдем, Ланс. Еще чуть-чуть… Ну, Бездна тебя возьми, ты же меня спас… И теперь идти не в состоянии?..
— П… Прости…
Тихонько скрипнули петли отворяемой двери, и фонарь весело подмигнул ей раскаленным угольком в ночи.
Глава 8
Увидимся в Айруне
Со склона Айрун-ха, к ее облачной шапке, поднимался черный дымок. Словно ядовитая многоножка, он цеплялся лапками за крошечные выбоинки в хрустальной глади неба, взбираясь все выше и выше, к вершине.
Скользкие лапы страха вцепились в сердце. Это — догорает дворец лорда, ну да провались он в Бездну… Но что тогда сталось с Айруном?!!
Тиорин, не жалея коня, мчался вперед, туда, где дорога выныривала из ложбины Ирвингова леса на возвышенность и откуда можно было увидеть столицу Саквейра. Теперь, когда черными завитками в небо уходил дым, след пребывания во дворце Тэут-Ахи, эргу стало страшно. Не за себя, и даже не за таверсов — а за тех, беззащитных перед лицом внезапной угрозы, за тех, чьи жизни он должен был беречь…
Взлетев на макушку небольшого холмика, Тиорин облегченно вздохнул. В просвете между деревьями по-прежнему пестрели разноцветные черепичные крыши, перемежающиеся с изумрудными шапками
