И — смех Тэут-Ахи.
— Убью… — хрипло выдохнул эрг, выбивая шпагу противника, — на колени!
— Тиорин… — она задыхалась, и прозрачная слезинка скользнула по щеке, — зачем же…
Вот сейчас все было по-настоящему. Палач и жертва, охотник и одбыча. Ну и?..
Он не стал прятать торжествующую улыбку, когда на цветочной клумбе полыхнуло синим, и на землю, сминая фиалки, кубарем вывалился мужчина.
— Вейра!!!
С хриплым стоном поднявшись на колени и не обращая внимания на кровь, толчками вытекающую из ушей, он сфокусировал взгляд на эрге. Взметнулись в воздух руки в бурых потеках…
Тиорин даже не успел понять, что произошло; что-то ударило в грудь, с громким хрустом сминая ребра и…
— Не-э-эт!
Тело Вейры взметнулось вверх, расплескав сорванную с куста зелень. А в следующий миг девушка коршуном упала на чужака, и бесформенным клубком они скатились на дорожку.
Тиорин закашлялся, пощупал сломанные ребра. Доигрался, ничего не скажешь… И начал медленно подниматься, придерживаясь за корявый ствол старой яблони. Вейра тоже поднималась, чужак остался лежать распластанным на земле. Она с укором покачала головой.
— Ты все это специально сделал, да? Тебе хотелось увидеть его? Ну так смотри…
— Моя прекрасная леди, — эрг, шатаясь, подошел к чужому богу и осмотрел его. На вид — самый обычный мужчина, да еще и в бессознательном состоянии. Только вот темные струйки по шее — это плохо. И руки, вымазанные в крови…
— Что? — раздраженно отозвалась Вейра, — ты сам виноват, если тебе досталось…
— Да, я хотел увидеть его как можно скорее, — через силу улыбнулся Тиорин, — или ты не понимаешь, что я не мог оставить тебя совсем одну? Мы связаны силой пламени, Вейра, а это куда страшнее, чем быть связанными узами любви.
Она несмело улыбнулась.
— Ты больше не будешь пытаться меня убить? А то я поверила…
— И твоя булавка призвала вот его. — кивок на неподвижное тело, — я отойду в сторонку… Мне, сама понимаешь, нужно принять истинное обличье и исцелить то, что так легко сломал этот удалец. А после я отнесу его в дом, договорились?
Вейра молча кивнула, ее узкая ладошка легла на бледный лоб чужака. А Тиорин, к собственному удивлению, ощутил некое шевеление ревности.
«Ох, да брось ты… не до того сейчас… И, поглоти меня Бездна, разве может эта девчонка сравниться с Кайриной де Гиль?»
Поскольку чужак не торопился приходить в себя, Тиорину и в самом деле пришлось отнести его в дом и уложить на кушетку. Вейра, отмахнувшись от старой Делозы, притащила стул и уселась рядом.
— И с ним такое часто бывает?
— Не знаю… — она печально покачала головой, — когда он спас меня… тогда, в Иххоре… Было что-то вроде этого. Только без крови…
Тиорин хмыкнул. Затем расстегнул рубашку на пришлом боге, чтобы убедиться в отсутствии серьезных ран.
— Плохо дело, — пробормотал он себе под нос, — плохо… то, что, похоже, стоит ему применить свою силу — и что-то случается с ним самим. Я полагал, что он будет тебе защитой, но, видимо, ошибся.
Эрг хотел добавить, что, если придется биться с несколькими эргами сразу, то подобное состояние будет означать гибель, но не успел.
Чужак открыл глаза и резко сел на кушетке.
— Вейра?
— Да, я здесь, — она торопливо пожала его пальцы, — все хорошо, Ланс… Ложись, ложись пожалуйста.
Взгляд пронзительных синих глаз остановился на Тиорине, и эргу в этом взгляде померещилась угроза.
— Боги ничего не дарят просто так, верно? — эрг усмехнулся, — есть у меня к тебе разговор, чужак.
…— Я слушаю.
Ощущение ладошки Вейры на запястье успокаивало и — что уж там говорить — вселяло надежду.
«Ты уже второй раз оказываешься в положении бесчувственного мешка. И, скорее всего, это случается, как только изменение материи приходится на спад Силы в ближайших протоках. Но это значит… значит, что ты
Неприязненно рассматривая эрга, Ланс не мог не признать в нем достойного противника и… опасного соперника, если дело дойдет до борьбы за сердце Вейры. Строгие, волевые черты лица, задумчивый взгляд, словно направленный внутрь себя… А в довершение портрета — жутковатого вида шрам через предплечье. Чем можно подкупить жещину, как не страданиями в далеком прошлом?
Эрг, почувствовав пристальный взгляд, торопливо раскатал рукав рубашки. Затем властно кивнул Вейре.
— Пойди, побудь в саду. Нам с уважаемым гостем нужно обсудить то, что не для твоих ушей.
Она лишь кивнула и безмолвно выскользнула из комнаты.
— Почему ты выгнал ее? — сухо поинтересовался шеннит.
— Потому что речь пойдет о ней,
Эрг плеснул в стакан вина и, усевшись на скрипучий стул, продолжил.
— Я благодарен тебе за то, что ты помог ей в Даншесе. Теперь я вижу, что ты точно также рисковал и своей жизнью…
Ланс молчал, ожидая продолжения. Вместе с пульсом навязчиво билась мысль о предательстве Цитронии, и о том, что, скорее всего теперь ему не светит возвращение в Арднейр. Осознавать это было тяжело, хотелось вскочить — и одним ловким движением руки дернуть на себя пласт реальности, переворачивая ее наизнанку, так, чтобы никогда не произошло того, о чем он недавно узнал… Но — слишком поздно. Шеннита беззастенчиво дурила все младшее поколение, собираясь во имя собственных устремлений положить на жертвенный алтарь их всех. И Дхэттар впридачу…
— Ты меня слушаешь? — строго спросил эрг, — уж больно вид у тебя… заоблачный. Кстати, я совсем забыл представиться — Тиорин Элнайр, лорд Саквейрских земель.
Ланс, не задумываясь, назвал себя.
— Хорошо. А теперь…
Он некоторое время рассматривал на свет вино в стакане, а потом очень обыденно сказал:
— Ты сотворил пирамиду на месте старого могильника и выпустил на волю безумного демона.
Ланс молча кивнул, совершенно не удивляясь.
— А этот безумный демон отправился будить прочих своих… братьев. Тебе не кажется, что для гостя ты слишком много натворил здесь, а?
«Знал бы ты, что я
— У меня есть время, чтобы исправить содеянное.
— Вот и ладно, — эрг в задумчивости почесал побородок, уже начавший зарастать черной щетиной, — нас всех затянет эта последняя битва… Ланс… Но ты можешь оказаться единственным козырем, до поры до времени припрятанным в рукаве.
— А что, другие эрги уже знают о сбежавшем?..
— Сбежавшей, — насмешливо поправил Тиорин, — по твоей милости проснулась и сбежала старшая по имени Тэут-Ахи… Я бы сказал, самая могущественная из своего поколения. Что до остальных, я пытался предупредить двух других владык, в земли которых пролегла ее дорожка, но до сих пор пламя не соединяет
