Они приняли на себя первый удар, большинство населения нам удалось вывести в отраженный мир. А потом там началась всякая чертовщина, оставшиеся были обречены.
— Отраженный мир?
— Тоже наш научный термин. Одна из проекций астрала.
— Слушай, Арсений, — хитро прищурисля Данг, — А Град — это тоже что-нибудь в этом роде?
— А как ты догадался? — удивился странник.
— Икс плюс дельта эн равно икс — формула Арамиса. Осталось только увидеть тот мир, в котором она может быть верной. Я не знаю, что такое астрал, но примерно уже представляю. Что-то вроде того света.
— Догадливый мальчик, — задумчиво протянул Арсений, — Недаром тобой так гордится император Гигон. Кстати, ты сейчас ленлорд Арихады. И тебе присвоили звание полковника.
— На Алае ввели ленное право? — поразился Данг.
— И довольно давно.
— Не понял… — Данг действительно не понимал, что происходит. Арсений был слишком умен, чтобы так грубо врать. Он не мог питать никаких иллюзий, что Данг вдруг поверит в то, во что очень хотел бы поверить, но что противоречило явным фактам.
— Это тоже относится к категориям сложных вопросов. Мы с простыми покончили, или нет?
— Нет еще. Духи Назарова — они тоже из астрала?
— Для нас — да. Однако в Граде они приобрели более тонкую материю, потому-то и остались невидимыми для всех. После атаки на вишудху они взбунтовались, Вадим уже не мог их удерживать. Это только подлило масла в огонь.
— Атаки на что?
— Слава Богу, хоть это ты еще не знаешь. Это новая классификация различных типов атак, которую Мировой Совет ввел уже после твоего отбытия с базы Горбовского. Зря они это сделали, это внесло лишь путаницу. Данную атаку они определили как аджну, сейчас в Комконе большая паника. С аджной даже мы бы, пожалуй, не справились. А по вишудхе — есть уже вполне практические разработки, вот тот Град — как раз одна из них.
— Значит, никакого эксперимента не было?
— Да как посмотреть. Для нас — нет. А для людей… Видишь ли, это пространство представляет собой астральное галактическое кольцо. Мы переносили туда души умерших, не всех, конечно, тут есть определенный отбор. А также тех, кому до чертиков надоела земная жизнь. Условия создали примерно такие же — конечно, не один в один, там ведь совершенно другие структуры материи. Уровень энтропии опять же выше, и ее проявление носит немного иной характер. Поэтому поначалу царил полный бардак, плюс непонятные явления вроде Красного Здания. Назаров, кстати, правильно догадался, что оно собой представляет. И даже сумел устроиться там с комфортом.
— А остальные? Те, которые туда попадают?
— Они попадают в комнату астральных зеркал. И видят, по сути, отражения собственных душ, причем в динамике — как бы в театре. А у кого сейчас души очень чистые?
— А Забурдаев? — вспомнил вдруг Данг толстого прапора.
— А вот это — особый случай. Его никогда не интересовало, что творится у него на душе.
— Ах, вон оно что, — в голове Данга стало многое проясняться, — Значит Град действительно был обречен? С самого начала?
— Именно так. Ведь людям приходилось очень быстро совершенствовать себя и свои структуры — иначе они бы не выжили. И тем самым принимали на себя основные удары разрушительных энергий. Такое там, кстати, уже было — и не один раз.
— Рябь… — вспомнил вдруг Данг.
— Что-что? — встревоженно спросил странник.
— Надпись на стене дома. Только буквы были написаны в обратном порядке. Значит, это астральное кольцо играет роль вселенского громоотвода?
— Аналогия достаточно четкая.
— И вам не жалко было людей?
— Мы ведь продлили им жизнь, дали вторую попытку. Причем в Граде они, как правило, раскрывали свои таланты, чего не смогли сделать на Земле. Многие, конечно, и там ломались — и тут уж вины нашей не было. А жить вечно им никто ведь не обещал, да и не бывает такой жизни-то… Многие ведь познали, что такое настоящее счастье, а потом отводили беду от землян. Разве это плохая судьба?
— Какие вы все-таки злые, странники, — покачал головой Данг, — Все же не зря Сикорски вас так ненавидел.
— А сам он был добр? Особенно, когда стрелял в несчастного Леву? Это не мы с ним такие злые, это ведь мир такой. Мы живем ведь в галактике хищников — и оставаться человеком и идти вперед очень и очень трудно. Это путь прямо по лезвию бритвы, причем далеко не прямой. Порой ведь приходится идти не только на компромиссы, но и на явную жесткость — те же «подкидыши», например. По крайней мере, мы пытаемся подставлять только тех, кто и так уже обречен.
«Неужели раскрылся? — не поверил своим ушам Данг, — Я-то ведь только из Града. Сейчас будет ставить условия, или делай то, или… А что „или“? Запугать меня не удастся, это он уже понял. Значит, будет покупать? Что ж, поторгуемся. Он ведь отлично знает, за что меня можно купить».
— Все не так просто, — словно угадав его мысли, продолжил Арсений, Если б была моя воля, я бы тут же отдал тебе Тайку, даже безо всяких условий. Если бы она представляла из себя то, что ты о ней думаешь…
— Стоп! — перебил его Данг, — еще один легкий вопрос. Если я был все время в астрале, где же лежало мое тело?
— На борту моего звездолета. Только не думай, что ты был в безопасности, эвакуация твоего астрального двойника была очень трудной. Ты сделал почти невозможное… Иначе бы точно погиб.
— А Тайка? Что сейчас с ней?
— С ней все в порядке. А вот с Эйрой…
— Не понял… — прошептал Данг.
— Видишь ли, это и вправду пошли очень сложные вопросы. Хотя бы потому, что мы сами мало что понимает. Мы просто не знаем, что представляет собой эта Тайка. Есть такая гипотеза, что это особый космический дух, который может вселяться в женщин. И тогда с ними происходят настоящие чудеса — причем на всех энергетических уровнях. И тогда такая женщина становится Тайкой. Это великий дар для нее — любая дурнушка становится весьма привлекательной, именно такой, какой бы хотелось ей стать. Поведение тоже резко меняется — оно становится гораздо более адекватным любым ситуациям.
— Тайка может вселиться в любых женщин?
— Далеко не в любых. Всех принципов ее отбора мы до сих пор не знаем, иногда случаются вообще дикие случаи — как с той Алькой, например. Чем она заслужила такое — для нас до сих пор большая загадка. Как правило, такое может быть с женщиной очень нелегкой судьбы, но которая однако не сломалась, не потеряла способность любить. И тогда, рано или поздно, она обретает дар Тайки.
— Значит, не все так плохо в этом мире, — отметил Данг, — и во вселенной не только лишь хищники.
— Конечно. Если бы не было сил, противодействующих «взгляду дьявола», то и жизни бы никакой тоже не было.
— Так, — отбросив от себя все эмоции, Данг снова стал аналитиком, Давай разберем ситуацию. Там, на Волге, я и вправду сходил с ума. Вероятно, это было связано с тем, что мое тело умерло — там, у Горбовского. И вдобавок оказался меж двух огней — вами и Тайкой. Затем через Нардаю вероятно, это какой-то переход, оказался здесь, на твоем звездолете. С той лишь разницей, что тогда антураж был совершенно иной. Кстати, а что за чертовщина была на Нардае?
— Этот проход — очень страшная вещь. Там ведь тоже стоят астральные зеркала. По сути, любой человек преодолевает там самого себя, и причем в своем физическом теле. Лишь единицы проходят ее до конца.
— Ясно. Но мне помогала Тайка…
