observatore Rady do sveho trvaleho bydliste, ktere jeste nestacil zmenit. Nejdrive otevrel profukovaci ventily v obou mistnostech. Za par minut nebylo po prachu ani pamatky. Pak vysunul ze steny postel, naridil pokoj na vuni a splouchani more, jemuz za posledni cas privykl, a usnul tvrdym spankem.
Kdyz se probudil, mel pocit, ze svet ztratil svuj puvab. Veda je daleko, a bude ted daleko, nez… On vsak ji mel pomoci, a ne jeste komplikovat situaci.
V koupelne na sebe pustil virivy proud chladne elektrizovane vody. Stal pod ni tak dlouho, az cely prokrehl. Citil se svezi. Otevrel zrcadlova dvirka televizofonu a zavolal nejblizsi stanici pro rozdelovani praci. Na obrazovce se objevila jinosska tvar. Mladik poznal Dara Vetra a pozdravil ho s uctivym prizvukem v hlase.
„Chtel bych dostat dlouhotrvajici tezkou praci spojenou s fyzickou namahou,“ rekl Dar. „Treba v antarktickych dole.“
„Tam je vsechno obsazeno,“ rekl dispecer omluvne. „Take naleziste na Venusi, Marsu i na Merkuru jsou plna. Vite sam, ze na nejobtiznejsi pracovni useky se hrne mladez.“
„Ano, ale ja uz se k te vyborne kategorii nemohu pocitat.… Co mate volneho ted? Potrebuji nastoupit okamzite.“
„Touzite-li po praci v dolech, mam tu tezbu diamantu ve s Stredni sibiri,“ rikal mladik zvolna a dival sena tabulku, kterou Dar Veter nevidel. Krome toho jsou mista na oceanskych vorech nebo na cerpaci stanici v Tibetu, ale to uz je lehka prace. Ostatni mista nejsou take nijak zvlast obtizna.“
Veter podekoval informatorovi, vyzadal si cas na rozmyslenou a prosil, aby zatim nikomu nezadavali diamantove doly.
Vypnul rozmistovaci stanici a pojil se s Domem Sibire, kde bylo ustredi geografickych zprav. Zapojili mu televizofon na nejnovejsi zapisy automaticke pameti, a pred Darem Vetrem pomalu ubihaly rozsahle lesy. Kdysi tu byvala mocalovita, vecne zamrzla tajga s ridkym modrinovym porostem. Tajga zmizela, a na jejim miste rostly sibirske cedry i americke sekvoje, mohutni lesni velikani, kteri v minulych dobach malem vymizeli. Obrovite rude kmeny tvorily velkolepou ohradu kolem pahorku, pokrytych betonovymi cepicemi. Pod nimi se plazila ocelova potrubi o desetimetrovem prumeru, prehybala se pres vodni predely k nejblizsim rekam a cele je pohlcovala do zejicich trychtyrovitych jicnu. Obrovska cepadla temne hucela. Statisice kubickych metru vody se ritily do hlubin demantonosnych sopecnych kominu, s revem v nich virily, promyvaly je, rozmelnovaly horninu a znovu se vylevaly na povrch, zanechavajice v sitech proplachovacich komor desitky tun diamantu. V dlouhych osvetlenych mistnostech sedeli lide za pohyblivymi ciselniky tridicich stroju. Drobna zrna zarivych kamenu se proudem sypala do sberacu s cejchovanymi otvory. Pracovnici cerpacich stanic nepretrzite sledovali ukazatele na pocitacich, ktere vypocitavaly kolisajici pevnost horniny, tlak a spotrebu vody, hloubku tezni jamy i erupci tvrdych castic. Dar Veter si pomyslil, ze radostny obrazek lesu v zaplave slunce nejde prave k jeho nalade a vypnul Dum Sibire. Vtom okamziku zaznel volaci signal a obrazovce se objevil informator z rozmistovaci stanice.
„Chtel jsem upresnit vase uvahy. Prave se uvolnilo misto v podmorskych titanovych dolech na zapadnim pobrezi Jizni Ameriky. Je to nejnamahavejsi prace, ktera dnes existuje… Ale musite okamzite odjet!“
Dar zneklidnel.
„Nestacim se podrobit psychofyzicke zkousce, jak to zada Akademie pro Psychofyziologii Prace.“
„Neni to ani treba, staci souhrn povinnych zkousek, ktere jste kazdorocne absolvoval pri sve predesle praci.“
„Poslete zpravu a sdelte mi koordinaty!“ ozval se bez meskani Dar Veter.
„Zapadni vetev Spiralni Drahy, sedmnacta jizni odbocka, stanice 6 L, bod KM40. Ohlasim vas.“
Vazna tvar na obrazovce zmizela. Dar Veter sebral vsechny drobnosti, ktere mu osobne patrily, a vlozil do krabicky filmy a obrazky a hlasy pratel i nejdulezitejsimi zapisy vlastnich myslenek. Se steny snal chromoreflexni reprodukci stareho ruskeho obrazu, se stolu bronzovou sosku herecky Bello Gal, ktera se podobala Vede Kong. S trochou satstva srovnal vsechno do aluminioveho kufriku, na jehoz viku byla vypoukla cisla a linearni znaky. Sebral udane koordinaty, odkryl otvor ve stene a strcil tam kufrik. Zavazadlo zmizelo na bezicim pasu. Pak Veter prohledl sve pokoje. Uz mnoho stoleti neexistovali na planete specialni uklizeci nebo uklizecky. Jejich funkci plnil kazdy obyvatel sam; to bylo mozne jen pri absolutni poradnosti a kazni kazdeho cloveka a pri bedlive promyslenem systemu bytu i spolecenskych budov s automatickym cistenim a vetranim.
Kdyz byl s prohlidkou hotov, stiskl paku prede dvermi, davaje signal distribucni stanici, ze jeho byt je volny. Potom odesel.Vnejsi chodba se stenami z mlecneho skla byla proteplena sluncem, ale na ploche strese val chladny vitr od more. Lehke mustky pro chodce, vzklenute mezi mrizovymi budovami, jako by se vznasely ve vzduchu a vabily k pomale prochazce, ale Dar Veter uz zase nepatril sam sobe. Automatickym potrubim sjel do podzemi magnetoelektricke posty a maly vagonek ho dovezl ke stanici Spiralni Drahy. Dar nejle na Sever k Beringovu prulivu, kde byl spojovaci oblouk k Zapadni Vetvi. Cesta do Jizni Ameriky, zvlaste tak daleko na jih, jako bylo k sedmnacte odbocce, trvala by asi ctyri dna. Obytnymi zonami Severu i Jihu vedly linky tezkych nakladnich spiroletu, ktere spinaly planetu napric oceany a spojovaly nejkratsi cestou zavit Spiralni drahy. Dar Veter jel Centralni vetvi k jiznimu obytnemu pasmu a pocital s tim, ze presvedci vedouciho letecke prepravy, aby ho povazoval za spesny naklad. Krome toho, ze se cesta zkratila na trinact hodin, mohl se Veter uvidet se synem Groma Orma, predsedy Rady Astronautiky; Grom Orm si vybral Dara Vetra, aby byl jeho synu ucitelem a instruktorem.
Chlapec vyspel a pristi rok ho cekaly Herkulovy hrdinske ciny; zatim pracoval u Patraci sluzby v mocalech Zapadni Afriky.
Kdo z mladych hochu by netouzil jit Patraci sluzbe, sledovat, kde se v oceanu objevi zraloci, pozorovat skodlivy hmyz, dravce a hady v tropickych mocalech, patrat po choroboplodnych zarodcich v obytnych oblastech, po epizootii ci lesnich a stepnich pozarech, kdo by si nepral objevovat a nicit nebezpecnou havet, ktera zahadnym zpusobem znovu a znovu prichazela ze zapadlych koutu planety? Boj se skodlivymi formami zivota nikdy neusaval. Mikroorganismy, hmyz i bakterie odpovidaly na nove vyhlazovaci prostredky zase vznikem novych forem a kmenu necitlivych na sebestrasnejsi chemikalie. Teprve po ere Rozdeleneho Sveta se lide naucili spravne pouzivat silna antibiotika.
„Je-li Dis Ken pridelen do mocalovych hlidek — uvazoval Dar Veter — stane se uz v mladych lete odpovednym pracovnikem.
Syn Groma Orma byl jako vsechny deti v ere Okruhu vychovan ve skole na morskem pobrezi severni zony. Tam take prosel prvnimi psychologickymi zkouskami na stanici APP.
Mladezi se vzdycky ukladala prace s prihlednutim k psychologickym zvlastnostem mladi s jeho touhami po dalkach, zvysenym pocitem odpovednosti a egocentrismem.
Veliky vagon uhanel neslysne a bez otresu. Dar Veter vystoupil do horniho poschodi s prusvitnou strechou. Daleko dole a po stranach Drahy se mihaly stavby, kanaly, lesy i pohori. Uzky pruh automatickych zavodu mezi zemedelskou a lesni oblasti oslnive zazaril na slunci kupolemi z „mesicniho“ skla. Stenami kristalovych budova matne prosvitaly prisne tvary obrovskych stroju.
Mihl se pomnik Zinna Kada, ktery vypracoval zpusob lacine vyroby umeleho cukru, a arkada Spiralni Drahy zacala rozrazet lesy v tropicke zemedelske oblasti. Do nedozirne dalky se tahly pruhy a houstiny, jejichz stromy hraly rozlicnymi odstiny listu i kury a mely rozmanity tvar i vysku. Symbolem blahobytu bylo kdysi zlatnouci obilne pole. Ale uz v ere Sjednoceneho Sveta lide pochopili, ze jednolete kultury jsou hospodarsky nevyhodne; a kdyz prenesli zemedelstvi vylucne do tropicke zony, odpadlo pracne kazdorocni pestovani stebelnatych a kerovitych rostlin. Hlavnimi hospodarskymi plodinami uz nekolik stoleti pred erou Okruhu se staly dlouholete stromy, ktere mene vycerpavaly pudu a byly odolne proti nepriznivym klimatickym podminkam.
Chlebovniky, jahodovniky a oresaky nesly tisicere druhy plodu s bohatym obsahem bilkovin. Obrovske rozlohy urodnych haju o stamilionech hektaru obepinaly dvema pruhy planetu jako opravdovy pas bajeslovne bohyne plodnosti Ceres. Mezi nimi se prostirala lesni rovnikova zona. Oceany vlhkych tropickych lesu zasobovaly planetu drivim nejruznejsich barev i tvrdosti. Rostlo tu drevo bile, cerne, fialove, ruzove i sede s hedvabnymi odstiny, tvrde jako kost i mekke jako jablko, nektere se ve vode potopilo jako kamen, jine bylo lehoucke jako korek. Ziskavaly se tu desitky druhu pryskyric, ktere prisly mnohem levneji nez synteticke a mely zaroven vzacne technicke a lecebne vlastnosti.
Vrcholky lesnich velikanu se zvedaly az ke trati Drahy, takze po obou stranach sumelo zelene more. V jeho temnych hloubkach, uprostred utulnych palouku, se skryvaly domy na vysokych kovovych pilotech i obrovske pavoukovite stroje, jejichz sila stacila zmenit osmdesati metrove kmeny v pokornou hromadu klad a desek.
Zleva se objevily vrcholy rovnikovych hor. Na Kenyi bylo zarizeni pro styk s Velikym Okruhem. More lesu uhnulo doleva a postoupilo misto kamenite nahorni rovine. Po stranach se zvedaly modre krychlove stavby.
Vlak zastavil na stanici Rovnik a Dar Veter vysel na rozlehle prostranstvi, dlazdene zelenym sklem. Vedle
