pramenici z zivocisneho strachu o potomka.“
„Ja to chapu,“ rekla Niza, „ale jen jaksi rozumem.“
„Ale ja kazdym nervem citim, ze nejvetsi stesti, zalezejici v tom, ze pusobime radost jine bytosti, je dnes dostupne kazdemu cloveku libovolneho stari. To, co drive mohli jen rodice, babicky a dedeckove, ale ze vseho nejvic matky. K cemu je nutne byt stale s ditetem — vzdyd i to je prezitek z dob, kdy zeny z nutnosti vedly uzce ohraniceny zivot a nemohly byt pohromade s milovanymi muzi. Vy vsak budete stale spolu, dokud se budete milovat…“
„Nevim, ale nekdy si vasnive preji mit vedle sebe drobne stvoreni, ktere by se mu podobalo, ze az zatinam ruce… A… Ne, ja nic nevim…!“
„Existuje ostrov Matek — Java. Tam ziji vsechny zeny, ktere chteji samy vychovavat sve deti.“
„Ale ja bych se ani nemohla stat vychovatelkou, Jako to delaji zeny, ktere prilis miluji deti. Citim v sobe tolik sily, a byla jsem uz jednou ve vesmiru…“
Veda zjihla.
„Nizo, vy jste ztelesnene mladi, nejen fyzicky. Stretavate se v zivote s rozpory, a jako vsichni mladi nechapete, ze je to sam zivot, ze radost lasky prinasi s sebou nutne obavy, starosti i hore, tim silnejsi, cim vetsi je laska. Ale vy si myslite, ze vsechno je ztraceno pri prvnim zivotnim uderu…“
Pri poslednich slovech Vedu nahle osvitila myslenka. Ne, pricina Nizinych obav a vasnivych tuzeb netkvi jen v jejim mladi!
Veda se mylila jako mnoho lidi, kdyz se domnivaji, ze rany duse se zaceli soucasne s telesnym zranenim. Tak to vubec neni! Rana psychy jeste velmi dlouho pretrvava, ukryta hluboko ve fyzicky zdravem tele, a muze se otevrit zcela necekane, nekdy z docela nepatrne priciny. Stejne je tomu u Nizy; i kdyz ochrnuti, trvajici pet let, probihalo pri uplnem bezvedomi, zanechalo po sobe pamatku ve vsech bunkach tela, a k tomu hruza pri stretnuti s cernym krizem, ktery div nezahubil Erga Noora.
Niza uhodla smer Vedinych myslenek a rekla tlumene:
„Po zazitcich na zelezne hvezde se nemohu zbavit zvlastniho pocitu. Nekde v dusi mam mucivou prazdnotu. Existuje i vedle opravdove radosti a sily, aniz je vylucuje, sama vsak take neuhasina. Ale mohu s ni bojovat jen necim, co me celou strhne a nenecha me s tim o samote… Ted vim, co je vesmir pro samotneho cloveka, a jeste vice se obdivuji k prvnim hrdinum kosmickych letu!“
„Myslim, ze vam rozumim,“ odpovedela Veda. „Byla jsem na malinkych polyneskych ostruvcich, ztracenych uprostred oceanu. V hodinach samoty vas pred tvari more zachvacuje nekonecny smutek, jako teskna pisen, ztracejici se v jednotvarne dalce. Do vedomi cloveka asi pronika prastara vzpominka na prvotni samotu a rika mu, jak byl drive slaby a odsouzeny k zaniku. Predtim ho muze zachranit jen spolecna prace a spolecne myslenky. Prijede lod, jeste mensi nez ostrov, ale nekonecny ocean je uz jiny. Lod s hrstkou soudruhu, to uz je zvlastni svet, mirici k dostupnym, pokornym dalkam. Stejne je to s hvezdoletem, ktery je vesmirnou lodi. Jsme v nem se silnymi a statecnymi soudruhy! Ale samota pred vesmirem…“ Veda se zachvela. „Tu clovek stezi dovede snest!“
Niza se primkla k Vede tesneji.
„Jak spravne jste to rekla, Vedo! Proto ja chci vsechno hned…“
„Nizo, zamilovala jsem si vas. Ted uz lepe chapu vase rozhodnuti. Pripadalo mi nerozumne.“
Niza stiskla Vede mlcky ruku a zaborila ji nos do tvare, chladne od vetru.
„Ale vydrzite, Nizo? Je to tak hrozne tezke!“
„O jake tezkosti mluvite, Vedo?“ obratil se Erg Noor, kdyz zaslechl jeji posledni slova. „Smluvili jste se s Darem Vetrem? Uz pul hodiny me premlouva, abych sve zkusenosti astronauta venoval mladezi a nevydaval se na cestu, z niz neni navratu.“
„Nu, a dokazal vas presvedcit?“
„Ne. Me zkusenosti v astronautice jsou potrebnejsi k tomu, abych dovedl Labut k cili, tam,“ Erg ukazal na jasnou bezednou oblohu, kde pod Malym Magellanovym Mracnem, pod Tukanem a Vodnim hadem by mel svitit zarivy Achernar. „Abych ji vedl cestou, kterou dosud neproletela zadna raketa Zeme ani Okruhu!“
Pri poslednich slovech zahorel za Ergovymi zady okraj vychazejiciho Slunce a jeho paprsky setrely tajuplnost bile zare. Ctverice pratel dosla k mori. Ocean dychal chladem a vrhal na povlovny breh nekonecne rady tezkych vln bourlive Antarktidy. Veda si se zajmem prohlizela ocelovou vodu, ktera do hloubky rychle temnela a pod sikmymi slunecnimi paprsky prijimala nafialovely odstin ledu.
Niza stala vedle v modrem kozisku a kulate capce, zpod niz se drala zaplava temne rusych vlasu. Dar Veter ji pozoroval s bezdecnym okouzlenim a pak se zasmusil.
„Vetre, vam se Niza nelibi?“ zvolala Veda s prehnanym rozhorcenim.
„Vy vite, ze ji obdivuji,“ rekl Dar Veter nevrle. „Ale zdala se mi najednou tak drobounka a krehka ve srovnani s…“
„S tim, co me ceka?“ zeptala se Niza vyzyvave. „Prenesl jste svuj utok z Erga na mne…?“
„Nic podobneho nezamyslim,“ odpovedel Dar Veter vazne a smutne. „Ale me rozladeni je docela prirozene. Libezne stvoreni mile Zeme ma zmizet ve tme a prisernem chladu bezedneho vesmiru. Nizo, to neni litost, ale smutek nad ztratou.“
„Citil jste presne to, co ja,“ souhlasila Veda. „Niza, takovy jasny plaminek zivota, a ledovy, mrtvy prostor!“
„Zdam se vam krehkym kvitkem?“ zeptala se Niza. Zvlastni intonace v jejim hlase nedovolila Vede prikyvnout.
„Komu boj s chladem pusobi vetsi poteseni nez mne?“
Divka strhla capku, potrasla rusymi kaderemi a shodila kozisek.
„Nizo, co delate?“ Veda prvni pochopila divcin umysl a vrhla se k astronavigatorce.
Ale Niza prudce vybehla na skalu cnici nad vlnami a podala Vede sve saty.
Studene vlny ji objaly, a Veda se otrasla, kdyz si predstavila pocit pri takove koupeli. Niza klidne plavala dal, rozrazejic vlny silnymi tempy. Kdyz se ocitla na hrebeni vodniho valu, zacala mavat pratelum na brehu a zvala je za sebou. Veda Kong ji nadsene pozorovala.
„Vetre, Niza neni druzka pro Erga, ale pro ledniho medveda. Je mozne, ze vy, clovek ze severu, couvnete?“
„Jsem puvodem Severan, ale sam davam prednost teplym morim,“ rekl Dar Vater zalostne, priblizuje se s nechuti k pleskajicimu priboji.
Svlekl se, zkusil nohou vodu a s vykrikem se vrhl proti ocelovemu valu. Tremi sirokymi rozmachy se vznesl na vrchol vlny, ale hned sklouzl do tmave propadliny druhe. Jen dlouhodoby cvik a celorocni koupani zachranily Darovu prestiz. Ledova voda z neho vyrazila dech, pred ocima se mu roztocila ruda kola. Musil se nekolikrat prudce potopit a vyskocit, aby mohl zase dychat. Promodraly a vymrzly Dar priplaval k Nize a spolecne vybehli na skalu. Za nekolik minut uz vychutnavali teplo kozesinovych odevu. Zdalo se jim, ze i mrazivy vitr prinasi dech koralovych mori.
„Cim vice vas poznavam,“ — zaseptala Veda — „tim vice jsem presvedcena, ze Erg Noor volil spravne. Vy ho podeprete v tezkych chvilich, rozveselite i ochranite ho jako nikdo jiny…“
Niziny neopalene tvare syte zruzovely.
Pri snidani na vysoke kristalove terase, zachvivajici se vetrem, Veda casto zachytila divcin zamysleny a nezny pohled. Vsichni ctyri mlceli, jako mlcivaji lide pred dlouhym rozloucenim.
„Je trpke poznat takove lidi a hned se s nimi rozloucit!“ zvolal pojednou Dar Veter.
„Snad uz nechcete…“ zacal Erg Noor.
„Doba meho volna skoncila. Je cas, abych se odebral nahoru! Grom Orm na me ceka.“
„I ja musim jit,“ dodala Veda. „Pohrouzim se do sveho podzemi, kde jsme nedavno objevili ukryt z doby Rozdeleneho Sveta.“
„Labut bude pripravena v polovine pristiho roku, ale s pripravami na cestu zacneme uz za sest tydnu,“ rekl tise Erg Noor. „Kdo je ted vedoucim kosmickych stanic?“
„Zatim Junij Ant, ale nechce se rozloucit s pristroji automaticke pameti a Rada jeste nepotvrdila kandidaturu Emba Onga, inzenyra fyziky na labradorske F stanici.“
„Toho neznam.“
„Lide ho malo znaji, protoze se v Akademii Nejvyssich Znalosti zabyva problemy megavlnove mechaniky.“
„Co to je?“
