Разум Артемиса Фаула; настоящее время.
Артемис не пропал окончательно. Он был помещен в небольшую виртуальную комнату в его собственной голове. Комната была похожа на его офис в поместье Фаулов, но не было экранов на стене. Там где были установлены экраны и цифровое телевидение, сейчас висело окно в реальность. Он мог видеть то, что видел этот глупый Орион, и слышал нелепые предложения, вытекающие из его собственных уст, но не мог контролировать действия этого романтика-размазни, который кажется, был в сиденье водителя.
В комнате Артемиса был стол и стул. На нем был один из его легких сшитых на заказ костюмов Зегна. Он мог видеть переплетения нитей на рукаве и чувствовать вес материала как в реальности, но Артемис знал, что все эти вещи были иллюзией, построенной его разумом, который решил навести порядок в хаосе его сознания.
Он сел на стул.
Перед Артемисом, было то, что его разум решил назвать экраном и проигрывал события в реальном времени. Он вздрогнул, когда самозванец Орион выдал все свое неуклюжее обаяние.
«Он окончательно разрушит мои отношения с Элфи», — думал он.
«Сейчас он относится к Жеребкинсу, как какому-то виду мистического домашнего питомца».
Орион был прав в одном, — у него была вторая стадия Комплекса Атлантиды, психического заболевания вызванного комбинацией неправильного обращения с магией и чувства вины.
Чувство вины прибавилось, когда он подверг свою мать нападению Опал Кобой.
Артемис вдруг понял, что когда оказался в этой ловушке, числа перестали господствовать над ним. Он так же не чувствовал никакого желания переставить предметы на своем столе.
«Я свободен».
Метафорическая тяжесть спала с его аллегорической груди, и Артемис Фаул снова почувствовал себя собой.
Энергичным, резким, целенаправленным, впервые за много месяцев. Идеи вылетали из его разума как летучие мыши из пещеры.
«Столько всего нужно сделать. Так много планов. Дворецки… мне нужно найти его».
Артемис почувствовал силу и мощь. Он поднялся со стула к экрану.
Он хотел протиснуться сквозь него, выйти и отправить этого Ориона туда, откуда он прибыл. Следующим в его списке вещей, которые нужно сделать было: извиниться перед Жеребкинсом и Элфи за грубость, а затем разобраться с этим захваченным космическим зондом. Его Ледяной куб был разорван в подземной реке, но его можно сделать заново. За месяц проект может быть уже работоспособным. И когда ледники будут в безопасности, возможно, он будет подвержен небольшой регрессивной терапии, у одного из менее известных психотерапевтов. Конечно не у той кучки членов научного сообщества, ведущих собственное ток-шоу.
Когда Артемис достиг экрана, то нашел его менее прочным, чем показалось поначалу. По сути, это была глубокое вязкое вещество, напоминавшее Артемису трубопровод с плазмой, по которому, но он пролезал в кабинет Опал Кобой пару лет назад.
Тем не менее, он шел вперед и вскоре оказался погруженным в холодный вязкий гель который оттолкнул его назад.
— Меня не устрашишь! — воскликнул Артемис убедившись, что может кричать за этим экраном, — Я нужен большому миру!
И тут…
«Устрашишь»? «Большой мир»? «Я начинаю говорить как этот кретин Орион».
Эта мысль придала ему сил, и он разорвал завесу этой дряни, которая делала его пленником.
Он чувствовал себя хорошо, будучи активным и уверенным. Артемис чувствовал себя наследником Фаула, в прежние времена. Неудержимым.
Потом он заметил что-то в воздухе прямо перед ним. Яркое и шипящее как бенгальский огонь на Хэллоуин. Их было много, десятки, все вокруг него, медленно проникающие через гель.
«Что это такое? Что эти штуки означают?»
«Я их придумал», — думал Артемис. «Я должен знать».
Через минуту он узнал. Шипящие бенгальские огни на самом деле оказались крошечными золотыми цифрами. Одними и теми же цифрами.
Все четверки. Смерть.
Артемис отпрянул, но затем, взял себя в руки.
«Нет. Я не буду рабом. Я отказываюсь».
Маленькая четверка задела его локоть, послав ток по всему телу.
«Это память, не более. Мой разум реконструировал трубопровод с плазмой. Все это нереально».
Но ток ощущался реально. Когда одна из маленьких четверок поняла, что он был рядом, они собрались как стая злобных рыб, выталкивая Артемиса назад, к безопасности своего кабинета.
Он упал спиной на пол, тяжело дыша.
«Мне нужно попробовать еще раз», думал он.
«Но не сейчас».
Четверки будто следили за ним, за его движениями.
«Пять», — подумал Артемис. «Мне нужна пятерка чтобы остаться в живых. Скоро я попытаюсь еще раз. Скоро».
Артемис почувствовал тяжесть в груди, которая была слишком тяжелой, чтобы быть игрой воображения.
«Я постараюсь в ближайшее время. Держитесь, друзья мои».
Глава 6 Сокращение веса
«Пучина», Атлантида; настоящее время.
Заключенный под номером 42 проверил официальный сайт ЛеППРКОНа и позабавился тем, что уже не входил в десятку самых опасных заключенных.
«Они забывают, что я сделал», — с некоторым удовлетворением думал он. «Именно так, как я и планировал».
Финт отправил срочное сообщение Леонор, одно из десятка отправленных за этот день.
«Приготовься к путешествию, дорогая. Скоро я буду с тобой»
Он, затаив дыхание, ждал ответа и вскоре он пришел. Одно слово.
«Быстрее»
Финта утешил быстрый ответ: даже после всех этих лет они зависели от слов друг друга.
Но он и немного волновался. В последнее время все сообщения Леонор были краткими, часто не более чем одна фраза. Он не верил, что его дорогая жена не хотела написать больше — он думал, что она становится слишком слабой, и все усилия были болезненными.
Финт послал второе сообщение Арк Сулу, ренегату ЛеППРКОНа, которого он недавно нанял, что бы удостовериться, что о его жене хорошо заботятся.
«Леонор слабеет без моей магии рядом с ней, мистер Сул. Предоставьте ей особый уход»
Беспокойство Финта внезапно выросло.
«Только часы разделяют нас, моя дорогая. Жди меня»
Органы власти, конечно же, ошиблись. Финт был крайне опасен. Они забыли, что он был эльфом, укравшим миллионы из бюджета боеприпасов ЛеППРКОНа. Эльфом, которому чуть было, не удалось уничтожить половину Гавани просто, чтобы избавится от конкурента.
«Я бы и это сделал», — подумал он в тысячный раз. «Если бы не мой святоша-братец».
Он прогнал эту мысль. Размышления о Джулиусе, могут затронуть его основные жизненные показатели и тогда надзиратели могут заметить.
«Нужно немного развлечься», — размышлял он, усаживаясь за свой терминал. «Это может быть
