попросит поискать его родинки, тут же говори «нет».
— Ох, я бы никогда не стал, — заверил ее Орион, — Леди не ищут родинок, это работа для веселых ребят типа милого зверька или меня. Леди, как мисс Малой, делают достаточно своим существованием. Они излучают красоту и этого вполне достаточно.
— Ничего я не излучаю, — процедила Элфи сквозь зубы.
Орион похлопал ее по плечу.
— Я позволю себе не согласиться. Ты прямо сейчас излучаешь потрясающую ауру. Она светло- голубая, с маленькими дельфинчиками.
Элфи крепче сжала руль.
— Мне плохо. А он просто сказал «светло-голубая»?
— И с маленькими дельфинчиками, — сказал Жеребкинс, который был рад отвлечься от того факта, что теперь они гонятся за зондом, который взорвал их шаттл, что походило на мышь, гоняющуюся за кошкой, гигантской кошкой-мутантом с лазерными глазами и со злобными котятами поменьше в животе.
— Помолчи, милый зверек. Помолчите вы оба.
Элфи не могла себе позволить отвлекаться, и чтобы перекрыть лепет Ориона она разговаривала сама с собой, и все это записывалось в судовом журнале.
— Все еще проходим через лед, в невероятно широкой вене. Нет ни радаров, ни гидролокаторов, следуем за светом.
Световой шоу, которое демонстрировал иллюминатор, было одновременно жутким и красочным.
Двигатели зонда стреляли лучами вдоль высеченного льда и посылая радуги, мерцающие на всех плоскостях. Элфи была уверена, что видела целую стаю китов замороженных в леднике и возможно какую- то огромную морскую рептилию.
— Зонд поддерживает курс в диагональном спуске. Мы отходим от ледника без заметных препятствий.
И это было правдой: повышенная плотность казалось, никак не влияла на лазерные резаки зонда.
Жеребкинс не смог удержать свой самодовольный комментарий.
— Я знаю, как они устроены, — сказал он.
— Но не как их контролировать, — ответила Элфи.
— Ты злишь принцессу, — воскликнул Орион, борясь со своим ремнем безопасности, — если бы ни эти чертовы оковы…
— Ты был бы мертв, — закончил за него Жеребкинс.
— Верно подмечено, — признался Орион, — и принцесса уже спокойна, так что никаких жертв, милый зверек. Я должен умерить свой рыцарский пыл. Иногда так и рвусь в драку.
Уши Элфи зудели, и она знала, что это только от стресса, что совсем ей не помогало.
— Мы должны вылечить Артемиса, — сказала она, мечтая о свободной руке, чтобы почесаться, — это все что я могу сказать.
Обрыв скалы сверкал с внешней стороны запутанной смесью серого и темно-синего.
Зола, измельченный камень и обломки пород спиралью снижались на стенки аэродинамической трубы и мешали обзору Элфи.
Она проверила пункт связи капсулы без особой надежды.
— Ничего. Никакого контакта с Атлантидой; мы все еще изолированы. Должно быть, зонд уже видел нас. Почему нет никаких агрессивных действий?
Жеребкинс ерзал в своем ремне безопасности спроектированном для двуногих существ.
— О да, почему нет агрессивных действий? Я так тоскую по агрессивным действиям.
— Да я живу ради агрессивных действий! — загремел Орион, что было очень необычно, — ох, как я хочу, чтобы этот дракон вернулся и тогда я смог бы поразить его!
— Поразить его как? — спросил Жеребкинс, — с помощью твоего тайного родимого пятна?
— Не смей смеяться над моей родинкой, которой у меня возможно и нет.
— Заткнитесь, вы оба, — рявкнула Элфи, — свет изменился. Что-то надвигается.
Жеребкинс прижался щекой к заднему иллюминатору.
— Ах да. Я этого ожидал.
— Ожидал чего?
— Ну, сейчас мы должны быть ниже уровня моря, так что, то, что надвигается должно быть огромной частью океана. Сейчас мы только будем следить за тем, как хорошо я спроектировал этот зонд.
Свет, отражающийся на стенке аэродинамической трубы, внезапно стал тусклым и мерцающим и от оглушительного растущего звука падения, стены капсулы завибрировали. Даже Орион был лишен дара речи, потому что труба сплошной воды приближалась прямо к ним.
Из своей подготовки Элфи знала, что должна расслабить мышцы и поддастся воздействию, но каждая клеточка в ее теле хотела напрячься перед ударом.
«Держи носовую часть прямо» — сказала она себе. «Проруби поверхность. Внизу спокойно»
Вода, охватившая их как кулак, встряхнула капсулу, взбив его пассажиров.
Все что не было прикреплено болтами, стало реактивным.
Набор инструментов одарил Жеребкинса отвратительным рубцом, а лоб Ориона был проколот вилкой, оставив небольшие раны на месте удара.
Элфи сквернословила как моряк, пока удерживала носовую часть внизу, борясь с яростью природы, и разговаривая с капсулой, как будто это была необъезженная полудикая лошадь.
Винтик со свистом вылетел из своего отверстия и отрикошетил по всей кабине, отбив осколок от экрана визуального наблюдения и посылая паутину сверкающих трещин по стеклу.
Элфи вздрогнула.
— Д'Арвит. Не хорошо. Не хорошо.
Орион положил ей руку на плечо.
— По крайней мере, мы участвуем в огромном приключении вместе, а мисс?
— Пока нет, — сказала Элфи, выравнивая задние закрылки и пробивая судно через волнения в широкий спокойный океан.
Экран наблюдения держался еще мгновение, и Элфи взглянула на него в поисках бликов предательских двигателей зонда. Несколько секунд она не видела ничего неуместного в Атлантическом океане и тогда, к юго-западу ниже на десять морских сажней или около того, она заметила четыре пылающих синих диска.
— Вот! — воскликнула она, — Я вижу их.
— Разве мы не должны направиться в ближайший порт? — поинтересовался Жеребкинс, — попробовать установить связь с Гаванью?
— Нет, — ответила Элфи, — Мы должны держать его в поле зрения и попытаться рассчитать, куда эта штука направляется. Если мы упустим его, то благодаря твоей камуфляжной фольге, он смешается с огромным количеством воды и скроется.
— Это очередная насмешка, юная леди, — обиженно сказал Жеребкинс, — не думай, я не подсчитывал.
— Подсчет, — сказал Орион, — Артемис постоянно делал это.
— Я хочу, чтобы у нас сейчас был Артемис, — мрачно сказала Элфи, — Пятерки и тому подобное. Он бы знал что делать.
Орион надулся.
— Но у тебя есть я. Я могу помочь.
— Дай угадаю. Палатка? — выражение лица Ориона было настолько несчастным, что Элфи смягчилась, — Ладно. Слушай Орион, если ты действительно хочешь помочь, следи за экраном связи. Если поступит сигнал, дай мне знать.
— Я не подведу тебя, красавица, — пообещал Орион, — этот экран для меня теперь святой Грааль. Я буду мечтать о сигнале из этого холодного сердца проводов и конденсаторов.
Жеребкинс собирался вмешаться и объяснить, как экран каналов связи обходится без проводов и
