конденсаторов, но, заметив, как Элфи стрельнула в него ядовитым взглядом, кентавр решил держать рот закрытым.
— А ты, — сказала Элфи тоном соответствующим ее взгляду, — постарайся объяснить, как великого Жеребкинса умудрились так глобально одурачить, и, может быть, тогда мы сможем взять под контроль этот зонд, до того, как кому-то будет больно.
Еще одна насмешка, — подумал Жеребкинс, но он был достаточно умен, чтобы не произнести это вслух.
Следуя вниз и вниз, они перешли в глубокую, темную синеву. Зонд строго придерживался своего курса ни отклоняясь, ни к рифу ни к скале, и кажется не подозревая о маленькой спасательной капсуле позади.
«Они должны заметить нас», — думала Элфи, продвигая капсулу к зонду не отставая.
Если зонд и засек их, то он не подавал знака, просто рассекал океан с постоянным коэффициентом морских узлов, неуклонно приближаясь к своей цели, где бы она ни была.
У Элфи появилась идея.
— Жеребкинс. У тебя же есть коммуникатор, не так ли?
Кентавр вспотел из-за пониженного содержания кислорода в атмосфере; его голубая рубашка теперь по большей части темно-синяя.
— Конечно, есть. Я уже проверял сигнал. Ничего.
— Я знаю, но у тебя там есть что-то вроде мини-программ? Что-нибудь для навигации?
Жеребкинс вытащил свой телефон и пролистал на нем перечень приложений.
— У меня есть навигационное приложение. Автономное, сигнал не нужен.
Кентавру не нужно было объяснять, что делать: он отстегнулся от ремня безопасности и положил свой телефон на Омни-датчик на приборной панели. Его экран мгновенно вывелся на маленьком экране бортового иллюминатора.
Проявился З-D компас и потратил несколько секунд на построение движений капсулы, которые, в чем Элфи была уверена, отражали курс зонда.
— Хорошо, — сказал кентавр, — мы синхронизировались. Я сделал это приложение, между прочим. Я заработал больше от этого маленького чуда, чем от всей работы в ЛеППРКОНе.
— Просто скажи мне.
Жеребкинс перетаскивал маленькую иконку судна вдоль прямой линии на экране, пока она не достигла дна океана. Здесь был мигающий красный круг в точке столкновения.
— Симпатичный кружок, — сказал Орион.
— Это пока, — сказал Жеребкинс бледнея.
Элфи на полсекунды отвела взгляд от зонда.
— Скажи мне Жеребкинс. Что там?
Кентавр внезапно почувствовал всю тяжесть своей ответственности. Что-то давило на него с тех пор как их атаковал зонд… его зонд.
— Атлантида. О боги, Элфи, зонд направляется прямо к Атлантиде.
Глаза Элфи вернулись к четырем кругам света.
— Он смог бы проломить купол?
— Он не был разработан для этого.
Элфи дала ему мгновение подумать о том, что он только что сказал.
— Ладно, я признаю, что он делает многое, для чего он не был разработан.
— Ну, и?
Жеребкинс проделал несколько расчетов на экране, расчетов которые понял бы Артемис, находись он рядом.
— Это возможно, — сказал он, — От зонда бы ничего не осталось. Но на этой скорости он может лишь оставить трещину на куполе.
Элфи утешила немного большая скорость капсулы.
— Мы должны предупредить Атлантиду. Орион, есть что-нибудь в системе связи?
Человеческий пассажир капсулы оторвался от экрана.
— Не смейся принцесса, но этот огонек мигает будто экстренней. У этого есть какой-то особенный смысл?
Жеребкинс заглянул ему через плечо.
— Должно быть, корпус проломился в туннеле. Наш запас кислорода истощается.
На секунду у Элфи опустились плечи.
— Не важно. Мы продержимся.
Жеребкинс сложил обе руки вокруг головы, сдерживая свои мысли.
— Нет. Сейчас мы попытаемся выйти из участка радиопомех. Мы должны перейти на поверхность.
— Что если он изменит курс?
— Тогда он не поразит Атлантиду, и никто не утонет или не будет раздавлен. И если даже он вернется, то все будут готовы к этому.
Это шло вразрез с инстинктами Элфи.
— У меня ощущение, что мы бросаем тех людей там.
Жеребкинс указал на экран.
— С такой скоростью зонд достигнет Атлантиды через три часа. А наш кислород иссякнет через пять минут. Мы будем без сознания через шесть, а умрем через двенадцать и уже никому не поможем.
— Я чувствую, что у меня немного кружится голова, — сказал Орион, — но у меня очень хорошее настроение. Чувствую, что нахожусь на грани найти рифму к слову «апельсин».
— Гипоксия, — сказал Жеребкинс, — или может это просто он сам.
Элфи закрыла дроссельную заслонку.
— Мы сможем сделать это?
Жеребкинс вычислил сложное уравнение
— Если мы пойдем в противоположном направлении сейчас же. Может быть. Если тот, кто все это делает, расширит помехи, то нет.
— Может это лучшее, что можно сделать?
Жеребкинс устало кивнул.
— Самое лучшее.
Элфи развернула капсулу тремя ловкими маневрами.
— Весь день у меня были только лучшие шансы, — сказала она.
Теперь это была необычная гонка, где соперники бежали друг от друга. Цель была проста: теперь, когда они знали, куда зонд направлялся, у Элфи было шесть минут чтобы увести капсулу из участка радиопомех.
Кроме того, было бы неплохо получить немного кислорода, чтобы дышать. К счастью зонд был в крутом спуске, таким образом, капсула должна двигаться в крутом подъеме. Если им удастся добраться до поверхности, прежде чем эти шесть минут истекут, то это потрясающе. Они будут вести радиовещание, пока Гавань не перехватят сигнал. В противном случае, поскольку капсула не оборудована автопилотом и средствами радиопередачи, зонд может быть на верхушке башен службы безопасности Атлантиды, до того как они даже заметят его и еще одна маленькая неприятность это то, что они будут уже мертвы.
«Забавно», — думала Элфи. «Не думаю, что мой сердечный ритм уж очень сильно повысился. Эти ситуации «жизни или смерти» стали практически нормальными, с тех пор как я встретилась с Артемисом Фаулом»
Она краем глаза взглянула на романтика носившего лицо Артемиса, и он перехватил ее взгляд.
— Пенни за вашу мысль, принцесса. Хотя они стоят королевского выкупа.
— Я мечтала о том, чтобы ты исчез, — прямо сказала Элфи, — и вернул нам Артемиса. Он нам нужен.
Орион хмыкнул.
— Эта мысль не так ценна, как я воображал себе. Почему ты хочешь, чтобы Артемис вернулся? Он
