на вождя. Из их пальцев потекла магическая энергия, которая вливалась в золотую цепь на шее Харум- Сара. - Хватит! - скомандовал вождь, снял искрящуюся цепь и осторожно положил её на грудь Юрго.
- Бесполезно… - скорбно произнёс Северин. - Он умирает, и никто не в силах помочь ему.
- Теперь я вижу. - Харум-Сар горестно покачал головой.
Над поляной повисла гробовая тишина. Маги Ордена, дети и Северин печально смотрели, как умирает паж. В иступлённом порыве, найти государя, Юрго почти истощил силы, и жить ему оставалось несколько минут.
Послышался топот копыт. Маги Ордена повернулись к болоту, готовясь защитить Северина, Юрго и детей, но к их облегчению, на поляну выехали лешак, гном и никунья. Прохор кивнул вождю, спрыгнул с лошади и подбежал к Северину.
- Плохо дело, - мгновенно сориентировавшись в ситуации, проворчал он и стал рыться в бороде. - Нет у меня такого снадобья, чтобы хоть призрак государя вызвать.
- А зачем призрак? - Никунья спешилась и превратилась в Дениса. - Отойди, Проша! - Она опустилась на колени, склонилась над пажом и заглянула в его затуманенные глаза. - Юрго! Это я, твой государь! Посмотри на меня, Юрго! Я приказываю тебе!
- Скажи, что он нашёл тебя! - подсказал лешак.
- Ты нашёл меня, Юрго! А теперь, лечись! - голосом Дениса крикнула никунья.
- Государь… - еле слышно проговорил паж, и над поляной разнёсся радостный вздох: повинуясь приказу, Юрго сосредоточился на ране. Сиреневатая дымка исчезла, и почти прозрачный меч выскользнул из его живота и упал на траву. Смертельная рана начала затягиваться на глазах, и вскоре взгляд Юрго стал осмысленным.
- Где я? - тихо спросил он.
- Сначала долечись, потом поговорим, - строго сказал Северин.
Юрго послушно кивнул. Через несколько минут от страшной раны не осталось следа. Паж поднялся на ноги, и маги ахнули: они не уловили тот момент, когда Юрго 'переоделся'. Вместо грязного, окровавленного костюма пажа, на нём вдруг оказались удобные высокие сапоги, замшевые брюки, тёплая простая рубашка и дорожный плащ.
- Ну, ты даёшь! - восхитился лешак и протянул Юрго кубок с морсом. Паж залпом осушил кубок и уничтожил его:
- Спасибо. - Он с горечью посмотрел Северина: - Жаль, что я не знал раньше… Хотя, это вряд ли что-то изменило. - Юрго обвёл стоящих вокруг магов: - Не ходите в Тёмный замок! Аламзар перебьёт вас, как назойливых мошек! Я сам разберусь с ним! - Он снова взглянул на Северина и исчез.
- Куда это он? - удивился гном.
- Понятие не имею, - пожал плечами лешак.
- Каким образом он собирается разобраться с Аламзаром? - всполошилась никунья. - Аламзар уже чуть не убил его!
Харум-Сар исподлобья посмотрел на Северина:
- Кто такой Юрго Северин? Даже я не могу оценить силу его дара!
- Он мой внук. - Северин поднялся и нервно потёр виски. - Его мать, Делара, была моей дочерью.
- Ты маг, и не знал, что у тебя есть дочь? - недоверчиво осведомился Харум-Сар.
Северин посмотрел на него долгим взглядом, отвернулся и направился к лошадям:
- Мы отправляемся в Тёмный замок! - Он вскочил в седло и помчался сквозь редкий лес к виднеющейся вдалеке магической дороге.
- Вот грубиян! - возмутился Генарабарабус. - Впрочем, такой же, как и его внук! До сих пор помню, как Юрго запускал в мою комнату ужей и лягушек! - Гном поморщился. - А я, надо сказать, их терпеть не могу!
- Брось, Гена, ужи и лягушки совершенно безобидные существа, - укоризненно сказал лешак.
- Поехали в Тёмный замок! - вмешалась Миссандра и посмотрела на Харум-Сара: - Вы с нами?
Вождь сокрушённо покачал головой:
- Государь повелел нам развести по домам детей и вернуться в нашу крепость. Мы не можем нарушить его волю.
Генарабарабус презрительно сморщился:
- Другого ответа я и не ждал.
- Но мы не боевые маги! - возмутился Харум-Сар. - Что мы можем противопоставить Аламзару?! Да и Юрго сказал, что у нас нет шансов!
- Шанс есть всегда! - твёрдо сказала Миссандра. - А вы просто струсили!
- Мне жаль, что Вы так думаете, госпожа никунья! - ледяным тоном произнёс вождь. - На протяжении многих веков наш Орден следил за соблюдением законов в Нейморе. Мы - хранители справедливости в высшем понимании этого слова!
- Да неужели?! - ехидно воскликнул гном. - Что-то не припоминаю, чтобы Орден Справедливых хоть раз выступил против бесчинств Аламзара! По вашему мнению, его правление - образец справедливости?
- Аламзар - правитель мира!
- А Денис? Вы собираетесь исполнять его волю, значит, признаёте государем его, - сухо заметил лешак.
- Нет, - покачал головой Харум-Сар. - Денис проиграл, и Аламзар снова наш государь!
- Вы противоречите себе! - раздражённо сказала никунья. - Вы говорите, что ваш государь Аламзар, а выполняете волю Дениса!
- Вам не понять тонкостей политики нашего Ордена! - высокомерно заявил Харум-Сар и махнул рукой: - Мы уходим! Нам не по пути с мятежниками!
- Ещё бы! - проворчал Генарабарабус. - Вы можете лишь решать споры между торговцами да крестьянами! На большее вы не способны! Если б вы знали, что Северин не так безобиден, как кажется, Вы и на его, так сказать преступление, глаза закрыли! Тьфу! - Гном повернулся к вождю спиной и обратился к лешаку: - Северин забрал мою лошадь.
- Это поправимо, - усмехнулся лешак и залихватски свистнул. В ответ раздалось отдалённое ржание, лес задрожал от топота копыт, и на поляну ворвался табун гвардейских лошадей. - Выбирай любую, Гена! - Он укоризненно взглянул на вождя и добавил: - Остальных можете взять себе! В лесу им не выжить, а вы сумеете о них позаботиться. - Прохор ласково погладил своего коня по шее и вскочил в седло.
Миссандра и Генарабарабус последовали его примеру, и трое всадников поскакали к магической дороге. Харум-Сар мрачно посмотрел им вслед:
- Безумцы… - пробормотал он и скомандовал: - Помогите детям сесть на лошадей!
Юрго возник на заветной поляне, посмотрел на солнце, только начавшее клониться к макушкам деревьев, и пробормотал:
- У меня нет времени ждать ночи. - Он набрал полную грудь воздуха и крикнул: - Путь!
Небо потемнело. На поляну опустилась чёрная туча, и наступила ночь. В небе зажглись первые звёзды. Из-за серого облака выглянул янтарно-жёлтый диск луны. Птицы умолкли, лишь где-то вдалеке приглушённо ухала сова. Юрго услышал печальную песнь и повернул голову: посреди поляны сидела прекрасная дева. Она пела и нежно гладила истекающего кровью быка. Юрго посмотрел себе под ноги - в пожухлой траве блестели серебряные капельки росы. 'Вот и начало пути!' - подумал он и, повинуясь интуиции, присел на корточки, сорвал травинку и осторожно коснулся серебряной бусинки. Раздался хрустальный звон, и вокруг девы и быка растеклась узкая серебряная река. Юрго решительно встряхнул волосами и ступил на серебряную дорогу. Его сапоги заскользили по гладкой зеркальной поверхности, и паж едва не упал, чудом сохранив равновесие. Юрго хотелось бежать, чтобы скорее достичь желанной цели, но он был вынужден продвигаться по магической реке черепашьим шагом. В его сознании билась мысль, что если он упадёт, заветный путь исчезнет, и он уже никогда не сможет ступить на него.
Торжественно-печальное пение переросло в душераздирающие рыдания, но Юрго внимательно смотрел себе под ноги, хотя его так и подмывало взглянуть на деву и быка. Время словно замедлило ход. Юрго шёл и шёл, и когда ему стало казаться, что он никогда не обойдёт 'дом девы', река неожиданно исчезла.
