- Теперь мы можем вернуться домой, Юрго, - раздался звонкий голос, и паж обнаружил, что стоит рядом с девушкой и совершенно здоровым быком. Они больше не были призраками. - Садись, - улыбнулась дева и легко вскочила на спину быка.
- А где хрустальная звезда? - с интересом спросил Юрго.
Девушка весело рассмеялась:
- Меня зовут Астра-Кристина.
Юрго понимающе кивнул и запрыгнул на быка. Бык топнул копытами, поднялся в воздух и стремительно полетел над лесом, поднимаясь всё выше и выше в небо. Ночной ветер хлестал разгорячённые щёки мага, вздымал волосы, а луна светила так ярко, что глаза слезились. Паж моргнул, и вдруг раздался оглушительный крик совы. Девушка и бык исчезли - Юрго стоял на скалистом берегу моря. Место было настолько обыденным, что он запаниковал:
- Что я сделал не так?..
Прохор, Миссандра и Генарабарабус догнали Северина и поехали рядом. Маг не обратил на них внимания - он, сгорбившись, сидел в седле и отрешённо смотрел на гриву коня. Лешак удручённо покачал головой: от гордого и уверенного в себе мага ни осталось следа.
- Так нельзя, уважаемый, - строго заметил Прохор. - Сейчас Вы, как никогда, нужны внуку!
- Зачем ему бестолковый, никчемный дед? - пробормотал Северин. - Аламзар убил его родителей и два года издевался над ним, а я… - Он поднял на лешака больные потухшие глаза: - Мне стыдно, Прохор. Я мнил себя гуманным и миролюбивым, а на поверку оказался бессердечным и равнодушным!
- Сейчас не время каяться! - резко сказал лешак. - Мы идём воевать, а самобичеванием займёшься в мирное время! Когда мы победим Аламзара, вы с Юрго сядете и обо всём поговорите. Твой внук разумный юноша. Он поймёт и простит тебя.
- И что я ему скажу? Что бросил его мать ещё до рождения?! - Северин промокнул глаза рукавом. - Я совершил столько ошибок, Прохор, и мне нет прощения! Когда мать Делары ушла от меня, я вычеркнул её из своей жизни! И даже не поинтересовался, что с ней стало! И, если б Аламзар не открыл мне глаза, я до сих пор не знал бы, что у меня есть дочь и внук!
- Главное, что теперь ты знаешь!
- Но Делара и Мелик мертвы! - рявкнул Северин. - Как я скажу об этом Юрго? Он надеется найти родителей!
- У него остался ты.
- Но я…
- Хватит причитать и лить слёзы! - перебил его лешак. - Прошлого не изменишь! Думай о настоящем!
- А что о нём думать? - ворчливо произнёс Северин. - Аламзара я убью, а дальше? Вдруг Юрго не простит меня? И как тогда я буду жить?
- Юрго простит! - уверенно заявил Прохор, пришпорил коня и первым влетел на хомокрылью площадку.
- Подожди, Прохор! - Северин подъехал к лешаку и спешился. - Ты прав: я расклеился не вовремя. Я заслужу прощение внука! Прямо сейчас я отправляюсь в Тёмный замок и убью Аламзара! - Он обернулся чёрной птицей и взмыл в небо.
Лешак проводил птицу задумчивым взглядом, вырвал из бороды мшинку и бросил её перед собой. Магическая дорога переместилась к югу, и трое всадников продолжили путь к Тёмному замку. Лошадь Северина мчалась за ними…
Денис и Петька шлёпнулись на мраморный пол кабинета Аламзара. Увидев прикованного к стене брата, его окровавленную шею, Денис злобно посмотрел на правителя Неймора и заорал:
- Что ты сделал с ним, сволочь?!
- Почему ты не остался у хомокрылов, Денис?! - Вадим забился в цепях, пытаясь освободиться. Он не чаял вырваться из лап Аламзара, но надеялся, что за два года бабушки найдут способ спасти Дениса. Появление брата в Тёмном замке стало для него ударом.
- Не дёргайся, - ухмыльнулся Аламзар и взмахнул рукой. Петьку и Дениса швырнуло к стене, где был прикован Вадим, и железные цепи обвили их запястья и щиколотки.
Кончики пальцев Вадима и Дениса соединились, но вопреки ожиданиям Вадима, ничего не произошло.
- У вас на шеях ларнитовые цепочки, и заклятие ваших бабок не действует! - расхохотался Аламзар. - Повисите тут, пока я пока закончу приготовления к обряду! - Он вышел из кабинета и плотно прикрыл за собой дверь.
- Что произошло, Денис? Как ты выбрался из Подболотья? - с горечью спросил Вадим.
- Не важно, - устало ответил Денис. - Аламзар убил Юрго и скоро доберётся до остальных. Я оказался плохим государем, Вадик. Я никого не смог защитить.
- Что за бредни?! - в сердцах воскликнул Вадим. - Какой идиот внушил тебе, что ты государь?! Ты - Денис Рыбников, ученик шестого 'А' класса! Ты не имеешь ни малейшего отношения к нейморскому престолу! Твоя задача вернуться домой!
- Ты не понимаешь, - удручённо покачал головой Денис. - Я дал слово Юрго, что верну себе трон, и буду править Неймором мудро и справедливо.
Вадим горько вздохнул, решив, что его брат не выдержал свалившихся на него бед и сошёл с ума.
- Бабули. Миассар, - тоскливо позвал Вадим. - Что с вами случилось? Почему вы не смотрите в Неймор?
Петька пошевелился, и его оковы тихонько звякнули.
- И чего я полез в пещеру?.. Сидел бы себе на кухне. Так нет же, потащился… - покосившись на Дениса, проворчал он. - Интересно, что там с Борисовой? Небось, ходит себе спокойненько в школу, получает свои пятёрки и в ус не дует. А я здесь пропадай! А всё ты, Рыба, виноват! Это ты меня в кино потащил!
- Замолкни! - прикрикнул на него Вадим. - А то…
- Ну, и что ты мне сделаешь? - раздражённо ухмыльнулся Петька. - По репе настучишь? Вперёд! - Он помолчал и трагическим голосом добавил: - Мы все умрём! И никто не узнает!
- Почему никто? - ядовито улыбнулся Вадим. - Тебя наверняка повесят на главной площади, и толпы народа будут наблюдать за твоей казнью. Здесь так принято, Дубыч. Это ж почти средневековье! А в то время было мало развлечений. Так что, о твоей казни будут говорить ещё долго.
- Спасибо, успокоил, - криво ухмыльнулся Петька. - Только я не хочу умирать! Где там ваши бабки- ведьмы? Пусть немедленно вытащат нас отсюда!
- Закрой пасть! - Вадик дёрнулся, цепи загремели, и Дубов показал ему язык:
- Надеюсь, вас повесят первыми! И если Аламзар не дурак, он поймёт, что я здесь ни при чём, и отправит меня домой!
- Ты кретин, Дубов! - процедил Денис. - Ты до сих пор думаешь, что всё это игра? Разуй глаза! Неужели ты считаешь, что все вокруг задались целью развлечь тебя?
- Да ничего я не думаю! - обиделся Петька.
- Оно и видно, - буркнул Денис.
- Как ты можешь быть таким спокойным, Рыба?! - взорвался Дубов. - Аламзар уже прибил Юрго, и очередь вот-вот дойдёт до нас! Я не хочу умирать!
- Никто не хочет,- проворчал Вадим.
- Тогда сделайте что-нибудь!
- Что?
- Что хотите! Вы же у нас маги, так освободите нас, и поехали домой!
- Да, если б мы могли, мы бы уже чай пили с бабушкиными пирогами! - взъярился Вадим.
Петька помолчал, поводил губами и презрительно произнёс:
- Фигня ваша магия! Никакой от неё пользы!
- Полностью с тобой согласен, - мрачно кивнул Денис.
Его голос потонул в рёве труб. Дверь распахнулась, и в кабинет, в сопровождении придворных магов,
