- Она меня любит, а ты - нет!
- Если б она любила тебя, то отпустила бы на свободу, - сухо заметил Аламзар.
- Я остался с ней по доброй воле! Я могу покидать кейс, когда захочу! - гордо сказал Миассар и мохнатым запястьем потёр заплаканные глаза.
- Да… - протянул маг-правитель. - У меня ты так свободно жить не будешь. Я твои капризы терпеть не намерен, Мусик! Сейчас принесут твой чемодан, и будешь сидеть в нём, пока не понадобишься! Заодно узнаю, сколько лет никуны могут обходиться без еды.
- Лет? - взвизгнул Миассар и, забыв обо всём, бросился на Аламзара. Однако его когтистые лапы схватили лишь воздух. Маг-правитель уже стоял за его спиной. Он вцепился в перья на голове никуна и стал трепать его, как собака курицу:
- Не смей огрызаться! Ты животное, и должен знать своё место! Ещё одна подобная выходка, и сидение в чемодане покажется тебе раем! Надеюсь, ты помнишь, на что я способен!
- Простите! - сквозь слёзы запричитал никун. - Я больше не буду! Никогда!
Аламзар сбросил его с трона-дивана и пнул ногой в бок:
- Сиди и жди свою клетку!
Миассар свернулся клубком и затих, не смея взглянуть ни на Настасью, ни на Аламзара.
- Бедный мой мальчик, - прошептала баба Настя, глотая слёзы. - Почему я не вернула его Розамсару? Дома он был бы в безопасности.
- Раньше надо было думать! - презрительно сказал Аламзар и грозно посмотрел на шута: - Пой!
Петька облизал сухие губы и дрожащим голосом затянул:
- Голубой вагон бежит, качается…
Глава 16.
Вика пряталась в нише, неподалёку от парадного зала, когда по коридорам замка пронёсся крик:
- Задержать девочку с чёрным чемоданом!
Вика испуганно посмотрела на кейс, осторожно поставила его на пол и выскользнула из-за статуи. 'Я обычная девочка, я просто иду к своей маме, - сказала она себе, посмотрел на красный камень в золотом перстне и неспешно пошла по коридору. - Надо попытаться выбраться из замка'. Мимо неё пронеслись несколько взмыленных солдат, но никто из них не обратил внимания на богато одетую девочку, которая медленно шла по коридору, останавливаясь и рассматривая картины, гобелены и статуи. Вике повезло: она довольно быстро отыскала широкую белоснежную лестницу и спустилась в главный холл замка. Гвардейцы, стоящие на посту у выхода, скрестили перед ней алебарды.
- Сегодня никто не должен покидать Тёмный замок! Приказ государя! Возвращайся к себе, девочка, и скажи няньке, чтобы лучше присматривала за тобой! Этой ночью детям опасно разгуливать по замку в одиночестве!
- Но я хочу погулять! - капризно заявила Вика. - Я уже осмотрела весь Тёмный замок, и теперь хочу в парк!
- Где твоя нянька? - рявкнул высокий статный гвардеец, и Вика испуганно попятилась. - Где твои родители? Куда они смотрят? Ночь на дворе! Тебе давно пора спать!
Поняв, что выбраться из замка не удастся, Вика обречённо вздохнула:
- Мои родители на пиру у государя. А няня спит. У неё голова разболелась, - мрачно сообщила она, развернулась и побрела прочь.
- Вот так, - вздохнул один из караульных. - Вроде богатые, а дитё само себе предоставлено. И это в нашем-то замке! Проводить её что ли?
- Ага, а потом добрые люди донесут, что ты покинул пост, и тебя проводят на виселицу! - грустно откликнулся его товарищ.
Гвардейцы замолчали, провожая девочку сочувственными взглядами. Вика поднялась по белоснежной лестнице и остановилась. Она задумчиво смотрела на перстень, решая, где спрятаться. Неожиданно из-за угла выбежали трое гвардейцев, в одном из которых Вика узнала охранника библиотеки. Рыжеусый тоже узнал девочку. Он подбежал к ней и схватил за руку:
- Пошли! Хватит болтаться по замку! Я сейчас же отведу тебя к няне!
Вика покорно кивнула, и гвардеец повёл её к гостевым покоям. Поднявшись по винтовой лестнице, они очутились в широком коридоре, по обеим сторонам которого располагались двери. Гвардеец посмотрел на Вику и строго спросил:
- Где остановилась твоя семья?
- Не помню, - прошептала Вика и всхлипнула. - Здесь все двери одинаковые.
- Не расстраивайся. - Гвардеец погладил её по голове. - Сейчас мы пройдёмся по комнатам и обязательно найдём твою няню.
- Не найдём, - шмыгнула носом Вика, понимая, что попалась. - У меня нет няни.
Гвардеец озадаченно посмотрел на богато одетую девочку:
- Неужели родители оставили тебя без присмотра?
- Мои родители в другом мире! - Вика закрыла лицо руками и горько заплакала.
- Ты та самая девочка, которую разыскивает государь! - догадался гвардеец и испуганно огляделся по сторонам.
Вика подняла на него полные слёз глаза и обречённо кивнула:
- Я боюсь…
- Я тоже, - вздохнул гвардеец. Он представил на месте плачущей девочки свою дочку, и его сердце мучительно сжалось. - Идём! - решительно сказал он, поднял Вику на руки, прижал к себе и побежал по коридору.
- Куда Вы несёте меня? - прошептала Вика.
- Домой. - Гвардеец спустился по винтовой лестнице, нырнул за гобелен с изображением пирующих охотников и побежал по тёмному тоннелю.
Вика запуталась в лабиринте переходов и галерей, по которым нёс её гвардеец. Наконец, впереди забрезжил свет. Гвардеец подбежал к деревянной двери, возле которой горел факел, поставил Вику на пол, толкнул дверь, и они вошли в замковую кухню. На огромной плите кипели кастрюли и котлы, а вокруг сновали повара и поварята. Они были так заняты, что не обратили внимания на девочку и гвардейца. Лишь старик, точивший ножи в углу кухни, поднял голову, дружелюбно кивнул им и снова занялся своим делом. Гвардеец провёл Вику через кухню, пересёк маленький, скудно освещённый холл и открыл одну из закопченных дверей.
- Рина! - закричал он с порога.
Из глубины комнаты вышла невысокая молодая женщина с младенцем на руках.
- Тише, Питер, детей разбудишь! - шикнула она на мужа.
Гвардеец подтолкнул Вику к жене:
- Уложи её спать вместе с нашими. Это моя племянница! - напористо сказал он и, поцеловав жену в щёку, обратился к Вике: - Где чемодан?
- Но… - смутилась та. Вике казалось, что, отдавая чемодан Аламзару, она предаёт никуна.
Питер словно прочитал её мысли:
- Ему уже ничем не поможешь. Он попался. Чемодан ничего не изменит. А вот у тебя ещё есть шанс спастись. Ты не маг, и не интересна Аламзару. Возможно, получив чемодан, он забудет о тебе.
Вика тяжело вздохнула и тихо произнесла:
- Я оставила кейс возле зала, где идёт пир. В третьей нише справа, за статуей женщины с арбалетом в руках.
