- Понял, - кивнул гвардеец, многозначительно посмотрел на жену и выбежал в холл…
Полёт продолжался неимоверно долго, и Юрго открыл глаза - он летел прямо на острые скалы.
- Я не разобьюсь!
- Конечно, нет, - раздался знакомый шипящий голос, и Юрго мягко опустился на спину золотого дракона.
- Спасибо.
- Не благодари меня. Я выполняю свой долг. - Дракон взмахнул крыльями, взмыл вверх и врезался прямо в чёрные тучи, в мановение ока сгустившиеся над ними. Он пронёсся сквозь чёрную пелену и вынырнул над озером огненной лавы. Почти касаясь крыльями огня, золотой дракон летел к одинокой скале, и в голове Юрго всплыли строчки: 'Призрак встанет из чаши огня…' Одинокая скала приближалась, и паж увидел, что она живая - в озере, утопая в лаве по пояс, стоял великан. Увидев дракона, великан приветственно взмахнул рукой и прогрохотал:
- Я открою врата для тебя! - Он хлопнул ладонью по лаве, как по воде, и из огненных брызг в воздухе сложились шесть совершенно одинаковых арок. - Выбирай любую, Юрго! - дружелюбно пророкотал великан.
Дракон завис в воздухе перед арками и поторопил седока:
- Выбирай быстрее, мне жарко!
Юрго смотрел на шесть, похожих, словно капли воды, арок и не мог ни на что решиться.
- Быстрее! - вновь поторопил его золотой дракон.
- Здесь что-то не так! - замотал головой паж.
- Сейчас я упаду, и мы оба сгорим! - прошипел дракон.
- Да и меня дела ждут, - проворчал великан, водя пальцем по лаве.
- Не позволишь себя обмануть… - прошептал Юрго и воскликнул, указав на арки: - Это фальшивка! Открывай настоящие ворота!
- Догада! - выплюнул великан. Его шея вытянулась, и без того огромная голова выросла, а рот, увеличившись до невероятных размеров, приблизился к Юрго и заглотил его вместе с драконом.
'Ну и ворота!' - скорее удивившись, чем испугавшись, подумал паж и огляделся. Дракон бесследно исчез. Юрго стоял в обычной жилой комнате: аккуратно застеленная кровать, платяной шкаф с зеркальной дверцей, этажерка с книгами. На середине - простой деревянный стол. На столешнице зияли четыре дыры в форме круга, квадрата, звёзды и сердца. Рядом лежало деревянное сердечко, на котором неровными буквами было выжжено: 'Юрго'.
- Бред какой-то! - с досадой воскликнул паж. - Ещё увидев росу, я почувствовал, что с этим путём что-то не так! Неужели всё это зря?.. - Он взял в руки сердечко и небрежно бросил его в отверстие в форме сердца. Прозвенел звонок, вырезанные на столешнице изображения исчезли. - И что дальше? - подождав минуту, громко спросил Юрго.
- Это твой вопрос? - раздался радостно насмешливый голос. Дверца шкафа приоткрылась, и из него выбрался высокий седовласый мужчина в потёртых джинсах и растянутом свитере.
- Вы кто? - разочарованно спросил паж.
- Значит, это твой вопрос? - обрадовался незнакомец.
Юрго помолчал, обдумывая, стоит ли, вообще, продолжать разговор, а потом всё-таки сказал:
- Я хочу узнать, как убить Аламзара.
- О, милый мой… - протянул мужчина и подошёл к столу. - Если бы я это знал, я бы здесь не сидел. - Он провёл ладонью по столешнице и улыбнулся: - Спасибо, что прошёл этот дурацкий путь и освободил меня.
- Не за что, - холодно произнёс паж и, окинув незнакомца долгим, оценивающим взглядом добавил: - Насколько я понимаю, Вы - пленник Аламзара. И, как ни печально, я был прав, когда сказал Денису, что эти стихи - поэтический экзерсис Аламзара! Не было никакого пути! - Юрго нервно рассмеялся. - Я знал стихотворение наизусть, и воплотил в реальность, всё, что придумал Аламзар, да ещё и приукрасил её! Вместо того чтобы сразу отправиться в Тёмный замок, я блуждал по придуманным мной мирам! Глупец! - Паж посмотрел на незнакомца и прорычал: - Убирайся, пока я тебя не прибил!
- Ты даже не спросишь моего имени? - опешил мужчина. - Тебе не интересно знать, кого ты освободил?
- Убирайся! - Юрго вытянул руку и сухо сообщил: - У тебя три секунды. Раз, два… - Незнакомец недоумённо взглянул на чёрные огоньки, мерцающие на кончиках его пальцев, постучал себя кулаком по лбу и исчез. - Три! - Чёрная молния сорвалась с пальцев пажа и врезалась в стену, пробив в ней огромную дыру. В комнату ворвался свежий лесной воздух. Сквозь пролом, Юрго выбрался на заветную поляну и оглянулся: на месте, где появлялись дева и бык, стоял небольшой приземистый домик. - Я так и знал… - Паж скрипнул зубами, взглянул на усеянное звёздами небо и направил магический взор в Тёмный замок…
Сделав очередной круг по замку, Прохор остановился у позолоченных дверей парадного зала, с ненавистью посмотрел на них и тяжело вздохнул. Он проводил взглядом гнома и никунью с Денисом и Вадимом на спине, сел на пол и задумался.
'Входите в парадный зал!' - прозвучал в его голове до боли знакомый голос, и лешак вскочил:
- Кто это? - Но голос молчал. Прохор озабоченно гладил бороду, изо всех сил пытаясь вспомнить, кому принадлежит этот низкий ворчливый голос: он явно знал его обладательницу. Лешак прислушался к себе: 'Кто она, друг или враг?'
'Да друг я, друг!' - недовольно буркнул голос и, не почувствовав в нём лжи, Прохор решился.
- Гена! - громко позвал он, и из-за поворота выскочил гном. За ним трусила Миссандра.
- Ну? Придумал что-нибудь? - брюзгливо спросил Генарабарабус.
- Мы идём в зал!
- С ума спрыгнул? - возмутился гном и собрался бежать дальше, но Прохор поймал его за рукав:
- Ты пойдёшь со мной!
Никунья вздохнула:
- Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, Проша.
Лешак шагнул было к дверям парадного зала, но тут из-за статуи женщины с арбалетом появился рыжеусый гвардеец с кейсом в руке. Увидев его, Прохор остановился. Остановился и Питер, не ожидавший встретиться со столь странной компанией. Его растерянный взгляд скользнул по лицам гнома, лешака и замер на старом теле Аламзара, которое, привалившись к юноше-самозванцу, безвольно сидело на спине никуна.
Миссандра взглянула на чемоданчик в руках гвардейца и, забыв об осторожности, воскликнула:
- Мусик здесь?! Зачем он притащился? Как он, вообще, смог прийти в Неймор? У него нет перемещательного амулета, а Матильда променяла его на Дениса! Или Настасья тоже здесь? - Она вопросительно посмотрела на гнома, и тот кивнул:
- Здесь целых три ведьмы.
- Бабушки? - встрепенулся Вадим. - Они помогут нам?
- На них ларнит, - хмуро сообщил Генарабарабус, и Вадим закусил губу - они были обречены.
- Я не верю, что Настасья взяла Мусика с собой! - продолжала возмущаться никунья. - Она бы этого никогда не сделала! Или он… - Она снова посмотрела на кейс. - Идиот!
- В чём дело, Сандра? - озабоченно поинтересовался лешак.
- Этот малолетний балбес не нашёл ничего лучше, чем бросить в портал свою магическую клетку, и она перетащила его в Неймор! Надо же быть таким болваном! Он фактически подарил себя Аламзару!
- Не волнуйся, Сандра. Мы спасём твоего принца, - успокоил её Прохор. Он подошёл к оторопело стоящему у стены Питеру и взял из его рук чемодан. - Мы сами отнесём его, уважаемый. Возвращайся к жене.
Гвардеец заторможено кивнул и исчез в нише, а лешак протянул кейс никунье. Миссандра хищно взглянула на магическую клетку Мусика и отвернулась:
- Я не должна брать его в руки. Увидев меня с этим чемоданчиком, Аламзар мгновенно убьёт меня!
