теперь на его лице и победно выпяченной груди. Облегчение придало ему столько сил, что я едва увернулся от острого крючка на конце шнура, который он, по-петушиному подпрыгнув, метнул прямо мне в голову через металлические своды каркаса. В следующий миг на нас обрушилась такая мощная стена ливня, что мы, не сговариваясь, побросали кто что держал и очертя голову бросились в дом.
Но с тех-то пор мне и пришлось распрощаться со сладостью власти над ним — опасная тема перестала быть опасной. Как-то вдруг всем стало ясно, что я здесь совсем и не при чём — просто Порочестер нашёл себе новую подружку, неясно еще, в каком понимании термина, но точно себе, а не кому-то другому. Особенно это стало ясно в тот счастливый вечер, когда я привёз из Москвы несколько огромных пакетов с попкорном — солёным для себя с Еленой, карамельным для Порочестера, да и вообще всё это было, в основном, для Порочестера, чтобы он грыз себе потихоньку и не слишком нервничал, и не зацикливался на том, как выглядит на экране после монтажа.
Шоу оказалось что надо!.. Оно длится всего-то час, не больше, а мы после него не могли успокоиться до трёх ночи:
— Отрежу себе такую чёлку, как у Сябитовой! Наискось до глаз!
— Не вздумай. Но вот я эту руку сегодня точно мыть не буду.
— Почему?
— Трогал телезвезду.
— Да я всегда звездой был! Нет пророка в своём Отечестве…
— Ой, а как здорово Лариса-то твоих подружек поддела! Сразу поняла, кем они тебе приходятся, шлюшки! Так вас, так!
— Налей ему ещё, налей! Заслужил, триумфатор!..
— Нет, ну выглядел ты — просто супер! Стилисты молодцы! Слушай, а чего это ты там плёл, что против знакомств в Интернете? С каких это пор ты стал против?
— Да это монтаж! Я просто цитировал, ну, как бы в кавычках, что, мол, некоторые люди так говорят! А они мне эту фразу примонтировали!.. И вообще я там ещё много чего интересного говорил, а они вырезали всё, гады!..
— Гузеева — душка!..
— А всё-таки дураки мы, что у тебя заранее всё выпытали! Так было бы в сто раз интереснее следить за интригой! Скажи, Дюш?..
— Не знаю, не знаю. Возможность заглянуть на последнюю страницу учебника вовсе не всегда лишает удовольствия от решения задачи…
— Вообще-то да! На самом деле я всю игру думала, что он просто имя перепутал, а сам эту Варвару выберет! Кстати, Слав, а почему ты её не выбрал? Ведь самая красивая-то из них Варя была!
— Ну, Василиса-астролог ведь сразу сказала, что Варя мне по звёздам не подходит. Да и вообще… Я пятого размера побаиваюсь как-то…
— Как это — «тебе по звёздам»? При чём здесь ты? Мы ж Дюхины данные в анкету вписали!
— Да?.. Ах, точно, я и забыл…
— А мне тоже Варя не понравилась, — возразил я. — Слишком властная, не женщина, а какая-то… держиморда. Точно — «Варвара». Если уж выбирать, то я бы предпочёл Аэлиту. Вот это настоящая леди: тонкая, умная, интеллектуальная. Лицо осмысленное. Честно говоря, дружище, я тоже думал, что Вы нас разыграли — специально для сюрприза! До последнего был уверен, что Вы, несмотря ни на что, выйдете с Аэлитой!..
Елена ревниво покосилась на меня.
— Ага, нам сюда, к нашим грядкам, только Аэлиты и не хватало. Поглядела бы я, как она своими изящными пальцами будет в земле ковыряться!
Я чуть было зло не ответил ей, что она, живя с Порочестером, вряд ли имеет право меня ревновать и критиковать мои вкусы, — но промолчал, решив не портить вечер. В кои-то веки мы сошлись все вместе за столом, как в добрые старые времена — причём в реале, а не в Сети. Да и в Сети-то у нас в последнее время такие посиделки случались нечасто. Мы так уматывались за день, что… не знаю, как другие, а я, едва заползши в свой фургончик, бухался на подушку и моментально отрубался. Подозреваю, что и Елене с Порочестером после шестнадцати с лишним часов прополки и вспашки было не до любви.
Впрочем, по всему было похоже, что их отношения теперь дадут серьёзный крен. Я боялся поверить себе, но… Порочестер, кажется, увлёкся своей «невестой» не на шутку. Это было видно уже по тому, на какие жертвы он шёл ради заветной цели.
Во-первых, он всё чаще стал где-то пропадать. То есть не сразу, конечно. Известный ленивец и сибарит, поначалу он намеревался ухаживать за своей Аллой по старинке — не вылезая из кресла, через Интернет, пока та не созреет и сама не упадёт ему в руки. Но этот прекрасный план, увы, вдребезги разбился о неодолимую преграду. А именно: у Аллы не было странички в Интернете! То есть ни одной! Нет, правда!!! Я даже и не говорю про такие вещи, как свой сайт или там блог в ЖЖ, но она даже не была зарегистрирована ни в одной социальной сети!..
Узнав об этом, мы, что называется, выпали в осадок. Вредная Елена, уже потихоньку ревновавшая будущую соседку к нам обоим, предположила, что, возможно, эта Алла попросту не умеет пользоваться Интернетом. А, может, у неё и компьютера-то нет.
— Ну, это едва ли, — усомнился я. — Как бы она тогда отправила свои координаты на сайт телешоу?..
— Бумажной почтой, — наивным девчачьим голоском объяснила Елена, недобро оскалив меленькие зубки.
Как бы там ни было, Порочестеру, коль скоро он не хотел упустить пташку, пришлось с кряхтением вытащить свой толстый зад из кресла. И он это сделал, да ещё как! Мы его почти потеряли. Всё чаще он звонил мне из Москвы и предупреждал, что сегодня заночует дома — вечером у него, дескать, «мероприятие», с которого он не знает, когда вернётся. То есть пока мы с Еленой окучивали грядки,
