Grace lo sabia, claro.
La culpa de la desbandada de esa noche habia recaido en Wade Larue, que actualmente residia en la Penitenciaria de Walden, situada en las afueras de Albany, en el estado de Nueva York. Fue el el autor de los disparos que sembraron el panico. El argumento de la defensa fue muy interesante: adujo que Wade Larue no lo hizo -a pesar de los restos de polvora hallados en sus manos, de que el arma le pertenecia, de que las balas coincidian con el arma, de los testigos que lo vieron disparar-, pero si lo hizo, estaba demasiado drogado para acordarse. Ah, y por si ninguna de estas razones resultaba convincente, Wade Larue tampoco podia adivinar que disparar un arma causaria la muerte de dieciocho personas y heridas a varias docenas mas.
El caso suscito polemica. La fiscalia lo acuso de dieciocho asesinatos, pero el jurado no lo vio asi. El abogado de Larue acabo pactando para rebajarlo a dieciocho homicidios sin premeditacion. Nadie se preocupo mucho por la sentencia. El unico hijo de Carl Vespa habia muerto esa noche. ?Que paso cuando murio el hijo de Gotti en un accidente automovilistico? Nunca mas se oyo hablar del hombre que conducia el otro coche, un cabeza de familia. Algo parecido, pensaba casi todo el mundo, sucederia a Wade Larue, solo que esta vez lo mas probable era que el publico en general aplaudiera el desenlace.
Durante un tiempo mantuvieron a Wade Larue aislado en la Penitenciaria de Walden. Grace no siguio la historia de cerca, pero los padres -padres como Carl Vespa- continuaron llamando y escribiendo. Necesitaban verla de vez en cuando. Como superviviente, se habia convertido en una especie de receptaculo, un receptaculo portador de los muertos. Aparte de la recuperacion fisica, esa presion emocional -esa responsabilidad enorme, imposible- fue en gran medida la razon por la que Grace se fue al extranjero.
Al final, trasladaron a Larue a la zona comun con los demas reclusos. Corrio el rumor de que sus companeros de presidio le propinaron palizas y abusaron de el pero, por alguna razon, sobrevivio. Carl Vespa habia renunciado a asestar el golpe. Tal vez fuese una senal de misericordia. O tal vez fuese todo lo contrario. Grace no lo sabia.
– Al final dejo de declararse totalmente inocente, ?lo sabias? -dijo Vespa-. Reconoce haber disparado, pero afirma que enloquecio cuando se fue la luz.
Lo cual tenia sentido. Por su parte, Grace habia visto a Larue una sola vez. La llamaron a declarar, aunque su testimonio no tenia nada que ver con la culpabilidad o inocencia del acusado -practicamente no recordaba nada de la desbandada, y menos aun de quien habia disparado-, y si mucho que ver con encender las pasiones del jurado. Pero Grace no necesitaba vengarse. Para ella, Wade Larue estaba desquiciado por la droga y no era mas que un colgado mas digno de compasion que de odio.
– ?Crees que saldra? -pregunto ella.
– Tiene una abogada nueva. Es muy buena.
– ?Y si consigue sacarlo?
Vespa sonrio.
– No te creas todo lo que lees sobre mi. -A continuacion anadio-: Ademas, Wade Larue no es el unico culpable de lo que paso esa noche.
– ?A que te refieres?
Vespa abrio la boca pero guardo silencio. Por fin respondio:
– Ya te lo he dicho. Prefiero ensenartelo.
Por algo en su tono, Grace decidio cambiar de tema.
– Has dicho que estabas soltero -observo Grace.
– ?Como?
– Le has dicho a mi amiga que estabas soltero.
Vespa agito el dedo. No llevaba sortija.
– Sharon y yo nos divorciamos hace dos anos.
– Lo siento.
– Hacia tiempo que las cosas no iban bien. -Se encogio de hombros y desvio la mirada-. ?Como esta tu familia?
– Bien.
– Noto cierta vacilacion.
Ella se encogio ligeramente de hombros.
– Por telefono me has dicho que necesitabas ayuda.
– Creo que si.
– ?Y bien? ?Que pasa?
– Mi marido… -Se interrumpio-. Creo que mi marido tiene un problema.
Le conto la historia. El, con la mirada fija al frente, eludia la mirada de Grace. De vez en cuando asentia, pero de una manera que parecia curiosamente fuera de contexto. No cambiaba de expresion, lo cual era raro. Carl Vespa solia estar mas animado. Cuando Grace paro de hablar, el permanecio un rato callado.
– Esa foto… -dijo Vespa-, ?la llevas encima?
– Si. -Se la dio. Advirtio que a Carl le temblaba un poco la mano.
– ?Puedo quedarmela? -pregunto el.
– Tengo copias.
Vespa seguia con la mirada fija en las imagenes.
– ?Te importa si te hago unas cuantas preguntas personales? -inquirio el.
– Supongo que no.
– ?Quieres a tu marido?
– Mucho.
– ?Y el te quiere a ti?
– Si.
Carl Vespa solo habia visto a Jack una vez. Les habia enviado un regalo de boda cuando se casaron. Tambien enviaba regalos de cumpleanos a Emma y Max. Grace le escribia dandole las gracias y los donaba a la beneficencia. No le importaba relacionarse con el, pero no queria ver a sus hijos… ?como decirlo?… mancillados por esa relacion.
– Os conocisteis en Paris, ?no?
– En realidad en el sur de Francia. ?Por que?
– ?Y como volvisteis a veros?
– ?Y eso que importancia tiene?
El vacilo un segundo de mas.
– Supongo que intento averiguar hasta que punto conoces a tu marido.
– Llevamos diez anos casados.
– Lo entiendo. -Cambio de posicion en el asiento-. Cuando os conocisteis, ?estabas alli de vacaciones?
– No se si lo llamaria exactamente vacaciones.
– Estabas estudiando. Pintabas.
– Si.
– Y bueno, sobre todo huias.
Grace callo.
– ?Y Jack? -prosiguio Vespa-. ?Por que estaba alli?
– Por la misma razon, supongo.
– ?Huia?
– Si.
– ?De que?
– No lo se.
– En ese caso, ?puedo decir lo evidente?
Grace espero.
– Aquello de lo que huia, fuera lo que fuese -Vespa senalo la foto-, lo ha alcanzado.
Grace habia pensado lo mismo.
– Ha pasado mucho tiempo desde entonces.
– Tambien desde la Matanza de Boston. Cuando huiste, ?conseguiste dejarlo atras?
Por el espejo retrovisor, Grace vio que Cram la miraba, en espera de una respuesta. Permanecio
