Grace movio la cabeza en un gesto de negacion.
– ?Y que se sabe de la aparicion de esa foto extrana? ?Como explican eso? ?O el asesinato de tu hermana? ?O Shane Alworth y Sheila Lambert? ?O que mataran a Bob Dodd en New Hampshire?
– Es una teoria con muchas lagunas -contesto Duncan-. Pero recuerda que ellos no ven estas conexiones como nosotros, y eso por si solo explica la mayor parte. Puede que mi hermana muriera asesinada hace quince anos, pero eso no tiene nada que ver con lo de ahora. Tampoco lo de Bob Dodd, un periodista asesinado al estilo de la mafia. De momento lo ven todo de una manera muy sencilla: Wu sale de la carcel. Secuestra a tu marido. A lo mejor habria secuestrado a mas personas, ?quien sabe?
– ?Y por que no mato simplemente a Jack?
– Wu lo retenia hasta que soltaran a Wade Larue.
– Cosa que ha sucedido hoy.
– Exacto, hoy. Entonces Wu os secuestra a los dos. Cuando has huido, os llevaba a donde estaba Larue.
– ?Para que? ?Para que nos matara el propio Larue?
Duncan se encogio de hombros.
– Eso no tiene sentido, Scott. Eric Wu me ha roto las costillas porque queria saber como consegui la foto. Ha parado de golpearme al recibir una llamada inesperada. Entonces nos ha metido de repente en el coche. Nada de eso estaba planeado.
– Perlmutter acaba de enterarse de todas esas cosas. Es posible que eso altere su teoria.
– A proposito, ?donde esta Wade Larue?
– Por lo visto, nadie lo sabe. Estan buscandolo.
Grace se recosto en la almohada. Le pesaban enormemente los huesos. Los ojos se le anegaron de lagrimas.
– ?Jack esta muy grave?
– Si.
– ?Vivira?
– No lo saben.
– No dejes que me mientan.
– No lo hare, Grace. Pero intenta dormir, ?vale?
En el pasillo, Perlmutter hablaba con el capitan del Departamento de Policia de Armonk, Anthony Dellapelle. Todavia estaban registrando la casa de Beatrice Smith.
– Acabamos de inspeccionar el sotano -dijo Dellapelle-. Alguien estuvo encerrado alli.
– Jack Lawson. Ya lo sabemos.
Dellapelle hizo una pausa y dijo:
– Es posible.
– ?Eso que significa?
– Todavia hay unas esposas en una tuberia.
– Wu lo solto. Debio de dejarlas alli.
– Tal vez. Tambien hay sangre, no mucha, pero bastante fresca.
– Lawson tenia unos cuantos cortes.
Se produjo un silencio.
– ?Que pasa? -pregunto Perlmutter.
– ?Donde estas ahora, Stu?
– En el hospital Valley.
– ?Cuanto tardarias en llegar aqui?
– Quince minutos con la sirena -contesto Perlmutter-. ?Por que?
– Hay algo mas aqui abajo -explico Dellapelle-. Algo que quiza quieras ver con tus propios ojos.
A medianoche Grace se levanto de la cama y salio al pasillo. Sus hijos le habian hecho una breve visita. Grace insistio en que la dejaran levantarse para recibirlos. Scott Duncan le llevo ropa de calle -un chandal Adidas- porque no queria que sus hijos la vieran con el camison del hospital. Le inyectaron un potente analgesico para acallar los quejidos de las costillas. Grace queria que los ninos vieran que estaba bien, a salvo, y que ellos tambien estaban a salvo. Mantuvo el tipo todo el tiempo, hasta que Emma le mostro su diario de poemas. Entonces se echo a llorar.
Solo se puede ser fuerte durante un tiempo limitado.
Los ninos dormirian en sus propias camas. Cora ocuparia la habitacion de matrimonio. La hija de Cora, Vickie, dormiria en la cama al lado de la de Emma. Perlmutter habia asignado, ademas, a una mujer policia para que se quedara en la casa toda la noche. Grace se alegro.
El hospital estaba a oscuras. Grace consiguio ponerse en pie. Tardo una eternidad. La quemazon en las costillas habia vuelto. La rodilla, mas que una articulacion, parecia un punado de cascotes de vidrio.
El pasillo estaba en silencio. Grace se habia fijado una meta. Alguien intentaria detenerla, eso sin duda, pero en realidad tampoco le preocupaba. Estaba decidida.
– ?Grace?
Se volvio hacia la voz femenina, dispuesta a librar batalla. Pero no fue necesario. Grace reconocio a la mujer del patio de la escuela.
– Eres Charlaine Swain.
La mujer asintio. Se acercaron, mirandose a los ojos, compartiendo algo que ninguna de las dos podia expresar.
– Supongo que tengo que darte las gracias -dijo Grace.
– Y yo a ti -contesto Charlaine-. Tu lo has matado. Se ha acabado esa pesadilla para nosotros.
– ?Como esta tu marido? -pregunto Grace.
– Se recuperara.
Grace asintio.
– Ya se que el tuyo no evoluciona bien -comento Charlaine.
Las dos estaban por encima de los topicos falsos. Grace agradecio su sinceridad.
– Esta en coma.
– ?Lo has visto?
– A eso iba ahora.
– ?A escondidas?
– Si.
Charlaine asintio.
– Dejame ayudarte.
Grace se apoyo en Charlaine Swain. Era una mujer fuerte. El pasillo estaba desierto. A lo lejos oyeron un taconeo contra las baldosas. La iluminacion era tenue. Pasaron junto a un mostrador de enfermeras vacio y entraron en un ascensor. Jack estaba en la tercera planta, en cuidados intensivos. A Grace le parecio extranamente adecuado tener a Charlaine Swain a su lado. No sabia por que.
Esa parte concreta de la unidad de cuidados intensivos tenia cuatro habitaciones con paredes de cristal, con una enfermera en medio para vigilarlas todas a la vez. En ese momento, solo una de las habitaciones estaba ocupada.
Las dos se acercaron. Jack estaba en la cama. Lo primero que observo Grace fue que su poderoso marido, el corpulento hombre de un metro ochenta y siete a cuyo lado ella siempre se habia sentido segura, se veia muy pequeno y fragil en esa cama. Sabia que era fruto de su imaginacion. Solo habian pasado dos dias. Habia perdido un poco de peso. Se habia deshidratado por completo. Pero no era por eso.
Jack tenia los ojos cerrados. Le salia un tubo de la garganta y otro de la boca, los dos sujetos con cinta adhesiva blanca. Un tercer tubo entraba por la nariz y otro estaba conectado a una via en el brazo derecho. Le habian puesto un gota a gota y se hallaba rodeado de maquinas, como en una pesadilla futurista.
Grace sintio que empezaba a desplomarse. Charlaine la sostuvo, Grace recupero el equilibrio y se dirigio a la puerta.
– No puede entrar -advirtio la enfermera.
– Solo quiere sentarse con el -dijo Charlaine-. Por favor.
