Кроме подводной лодки «Помпано», разведку несли подводные лодки «Долфин» и «Тотог». В их задачу входило вести наблюдение у берегов атоллов Арно, Малоэлап, Вотье, Кваджелейн, Джалуит, Бикар, Бикини, Ронгелан, Уджае, Утирик и Таонги в группе Маршалловых островов.
Эти походы были весьма трудными. Командирам приходилось вести лодки по неизвестным еще местам, где на каждом шагу они могли встретиться с коралловыми рифами. Заметив корабль противника, лодки быстро погружались, чтобы остаться незамеченными. Командир лодки «Тотог» один раз приказал обстрелять дозорный катер, в другой раз две торпеды были выпущены по кораблю, входившему в лагуну. Лодка была обнаружена и атакована эскадренными миноносцами, которые сбросили глубинные бомбы, в результате чего она получила легкие повреждения. Возвратившись в базу, командир доложил о результатах разведки. После этого были посланы еще три подводные лодки для разведки берегов японских подмандатных территорий.
На основании данных разведки, произведенной подводными лодками, 1 февраля 1942 года оперативное соединение авианосцев нанесло первый удар противнику на Маршалловых островах. Береговые укрепления атоллов Вотье, Тароа, Малоэлап и воздушные и военно-морские базы на Кваджелейне были обстреляны и атакованы авиацией. Одновременно другое оперативное соединение атаковало Джалуит и Мили (Маршалловы острова) и атолл Макин (острова Гилберта).
Обстреляв японцев на Кваджелейн, оперативное соединение нанесло удар по Уэйку, а затем в конце февраля по Маркусу.
Хотя эти атаки и не могли приостановить японское наступление в юго-западной части Тихого океана, они все же показали противнику, что с американским флотом нужно считаться. Эти удары авиации несколько повысили моральный дух американцев в самих Соединенных Штатах.
Для американских сил юго-западной части Тихого океана март 1942 года ознаменовался серьезными событиями. Японские войска вторглись в Малайю и прошли по Голландской Ост-Индии, где небольшая голландская армия численностью 75 000 человек не могла оказать даже слабого сопротивления. Железные клещи смыкались вокруг американских войск, находящихся на Филиппинах. За исключением Батана и Коррехидора на Филиппинских островах, японцы контролировали огромное пространство на востоке — от берегов Китая до острова Тимор и от Курильских островов до острова Уэйк, Маршалловых островов, островов Гилберта и Рабаула (Новая Британия) в архипелаге Бисмарка.
Через три месяца противник завершил первую фазу стратегического плана, выработанного японским главным командованием.
Вторая фаза этого плана заключалась в стабилизации положения на захваченных территориях и создании сильной оборонительной линии на островах Тихого океана. План третьей фазы разрабатывался. Эта фаза должна была привести к расширению японского фронта — к захвату Соломоновых островов и Новой Гвинеи; по плану в этой фазе предполагалось нанести удар по Новым Гебридам и двигаться дальше на Австралию.
Одновременно японцы предполагали осуществить вторжение в Индию. Отдельные острова Филиппин не рассматривались Японией как серьезный объект сопротивления; их предполагалось только очистить.
Захваченная Суматра (по величине равная Калифорнии и превосходящая собственно Японию), Ява (по размерам равная штату Нью-Йорк) и Борнео (больше Германии) имели достаточное количество каучука, нефти, олова и другого сырья, чтобы снабдить военную промышленность Японии еще на несколько лет вперед. Сингапур японцы собирались превратить в японский Гибралтар. Предвосхищая победу держав оси в Европе, в Токио торжествовали.
Богатства Юго-Восточной Азии начали поступать в Японию.
Однако в лагере союзников не падали духом. Требовалось упорно держаться, ожидая подкреплений. Необходимо было во что бы то ни стало задержать продвижение противника к Австралии и препятствовать поступлению в Японию стратегического сырья. Но у союзников не было достаточного количества, самолетов и кораблей, чтобы топить транспорты противника и нарушать его перевозки. Надводных кораблей флота АВДА уже не существовало. Оставались только подводные лодки. В юго-западной части Тихого океана находилось несколько английских и голландских подводных лодок и небольшое количество лодок Азиатского флота США, которые базировались в Австралии.
20 февраля плавучая база подводных лодок «Холланд» вышла из Чилачапа и взяла курс на залив Эксмаут (Западная Австралия). Дули сильные ветры, и по прибытии на место было очень трудно встать на якорь. Командиру «Холланда» приказали взять на борт пассажиров (беженцев с Явы) и идти в южный порт Фримантл, куда она прибыла 3 марта. Фримантл, расположенный у юго-западной оконечности континента, принял американцев довольно гостеприимно.
В гавани находилось два корабля, прибывших из Соединенных. Штатов и доставивших запасы продовольствия и вооружения. Это было очень приятно так как запасы плавучей базы почти истощились. С начала войны на плавучей базе было большое количество продовольствия и вооружения, рассчитанное для снабжения 12 подводных лодок в течение полугода. Однако в Дарвине и Чилачапе база обслуживала любую подводную лодку, которая проходила мимо.
Теперь запасы были пополнены и плавучая база снова была готова к обслуживанию подводных лодок.
Через несколько дней после прихода «Холланда» в Фримантл прибыл с Явы и штаб подводных сил Азиатского флота. Одновременно туда возвратились из района Явы четыре подводные лодки.
Когда в Фримантл пришла плавучая база подводных лодок «Отус», порт стал выглядеть совсем как американский.
Над Манилой, Сурабаей, Дарвином и Чилачапом постоянно висела угроза воздушных налетов, и подводные лодки, находившиеся в этих районах, всплывали на поверхность только с наступлением ночи. Однако в Фримантле можно было готовиться к выходу в море и производить работы круглосуточно.
Вскоре после того, как в порт прибыла «Отус», плавучая база «Холланд» снялась с якоря и взяла курс на Олбани, находящийся в 300 милях южнее. Хотя в Олбани не имелось всего необходимого для обслуживания подводных лодок, но там была защищенная гавань и хорошее железнодорожное и автодорожное сообщение с крупными центрами Австралии. Условия для отдыха подводников были весьма неплохими. Однако впервые с начала войны подводные лодки и команды находились там в хороших условиях.
В порту Перт (севернее Фримантла) располагался штаб подводных сил. После Сурабаи телефоны, радиостанции и удобные жилые помещения показались роскошными. Здесь в условиях относительной безопасности плавучие базы смогли обеспечивать подводные лодки всем необходимым. В этот период, подводные лодки, действуя севернее Малайского барьера, препятствовали продвижению японцев на юг, способствовали накоплению сил для подготовки контрнаступления в юго-западной части Тихого океана. Путей для отхода больше не было. Австралия была последней ступенью.
Подводные лодки Азиатского флота еще долгое время действовали с австралийской базы, затрачивая много суток на переход к пунктам назначения. Март оказался мрачным месяцем для подводных сил; в этом месяце были потеряны две эскадренные подводные лодки,
После эвакуации штаба командующего флотом из Манилы в Сурабаю подводная лодка «Шарк» была обнаружена японской лодкой. 6 января «Шарк» была атакована, но выпущенная торпеда не попала в цель.
Несколько дней спустя командир лодки получил приказание следовать к острову Амбон, в море Банда, где предполагалось вторжение противника, а 27 января — на позицию для боевых действий в Молуккском море. Затем было приказано пройти в пролив Банка.
2 февраля лодка донесла в Сурабаю, что на нее были сброшены глубинные бомбы в районе острова Тимор после неудачной торпедной атаки. Пять дней спустя от лодки поступило донесение относительно обнаружения грузового судна противника. После этого донесений от лодки не поступало. Сообщалось, что 8 февраля подводная лодка следует к Макассарскому проливу, огибая с севера остров Целебес. Из Сурабаи пробовали запрашивать лодку, но ответа не последовало. 7 марта 1942 года сообщили, что лодка, вероятно, погибла.
