При изучении японских материалов после войны выяснилось, что в данном районе в то время противником было произведено три противолодочные атаки. 11 февраля японцы забросали глубинными бомбами подводную лодку восточнее Менадо, севернее острова Целебес. 17 февраля была атакована неизвестная лодка в районе Кендари и затем другая в том же районе 21 февраля. Японская печать сообщала также, что японские охотники за подводными лодками потопили в то же время американскую подводную лодку в Манильском проливе. Но последние данные не подтвердились. По всей вероятности, подводная лодка «Шарк» погибла 11 февраля, атакованная японскими противолодочными кораблями восточнее Менадо.
2 марта 1942 года была обнаружена и атакована в Яванском море японскими миноносцами подводная лодка «Перч». На лодку было сброшено несколько глубинных бомб. Лодка получила значительные повреждения и была вынуждена всплыть. Команде пришлось покинуть ее, предварительно открыв кингстоны, в результате чего она затонула.
Гибель подводных лодок «Шарк» и «Перч» явилась ощутимой потерей для американских подводных сил. Американские подводники, стремясь отплатить противнику за это, усилили активность боевых действий.
Подводная лодка «Сейлфиш», находясь в Ломбокском проливе, обнаружила и атаковала японский эскадренный миноносец, выпустив две торпеды, однако ни одна из них не попала в цель. Ночью подводная лодка атаковала крупный японский корабль, по которому было выпущено четыре торпеды. Через несколько секунд гидроакустические приборы зафиксировали два взрыва. Согласно послевоенным данным, в указанном районе 3 марта был потоплен «Камагава Мару» (6440 т) — транспорт для перевозки самолетов.
4 марта подводная лодка «S-39» обнаружила японский танкер «Зримо» грузоподъемностью 6500 т и атаковала его. Из выпущенных четырех торпед три попали в цель, и танкер, получив большие повреждения, затонул.
Подводная лодка «Салмон» во время очередного боевого похода провела пять атак из подводного положения. Во время двух атак против легких японских крейсеров было выпущено по четыре торпеды, но ни одна из них не попала в цель.
Подводные лодки Азиатского флота в марте продолжали оказывать помощь вооруженным силам, действуя в юго-западной части Тихого океана. Однако положение на театре усложнялось, японцы приближались к Новой Гвинее и к островам Бисмарка.
Бой в Яванском море был очень поучительным для подводников. Выяснилось, что у пунктов возможной высадки десантов противника необходимо иметь хотя бы малое число подводных лодок.
6 марта командующим американскими военно-морскими силами в юго-западной части Тихого океана было предложено использовать подводные лодки Азиатского флота на морских путях сообщения противника, связывающих Японию с Голландской Ост-Индией и Малайей. Подводные лодки могли угрожать жизненно важным путям — нефтяной артерии с Борнео и Суматры и линии, по которой доставлялись различные предметы снабжения из Сайгона и Сингапура. Предполагалось начать патрулирование в Южно- Китайском море в районе острова Целебес и восточнее Филиппинских островов.
Эти районы отстояли довольно далеко от мест сосредоточения противолодочных средств противника и от его главных баз. Следовательно, противолодочная оборона была значительно ослаблена.
Подводные лодки начали действовать в районе Филиппинских островов, и Голландской Ост-Индии, а также в водах центральной части Тихого океана, базируясь на Пирл-Харбор.
Подводная лодка «Туна» действовала в проливе Бунго, подводная лодка. «Поллак» — у побережья Хонсю. Неподалеку была подводная лодка «Гаджен», В Тихом океане находились подводные лодки «Гар», «Грэмпус», «Грэйбек» и «Нарвал». Подводная лодка «Грэмпус» в начале марта обнаружила и атаковала в подводном положении танкер «Кайдче Мару», выпустив по нему три торпеды. Последовало два взрыва и танкер (8636 т) пошел ко дну. 4 марта подводная лодка «Туна» потопила грузовое судно (4000 т).
Подводная лодка «Нарвал» 4 марта потопила грузовое японское судно (28°7? северной широты и 129°10? восточной долготы) «Тани Мару» (1244 т).
11 марта подводная лодка «Поллак» торпедировала японское грузовое судно «Фукусю Мару», а 13 марта подводная лодка «Гар» потопила судно «Титибу Мару» (1520 т). По нему было выпущено четыре торпеды, из которых три попали в цель. «Грэйбек» севернее островов Бонин потопила японское торговое судно «Ингланд Мару» (5230 т). Подводная лодка «Гаджен» 26 марта обнаружила и потопила японское судно грузоподъемностью около 4000 m, a 27 марта — пассажирский пароход «Нанива Мару».
Таким образом, в марте 1942 года подводные лодки, базировавшиеся на Пирл-Харбор, потопили восемь японских судов. При этом важен был сам факт потопления, а не тоннаж. Нельзя успехи определять по тоннажу потопленных судов.
Одним из последних в марте было потоплено японское грузовое судно «Тёко Мару» грузоподъемностью 800 т. Его потопила подводная лодка «Сторджен».
В заключение описания операций подводных лодок в марте можно отметить действия подводной лодки «Опвулф» у острова Кристмас.
Командир названной лодки уже был известен как искусный подводник. Действия же его в районе острова Кристмас можно считать подлинным мастерством.
Лодка «Сивулф» перехватила донесение о движении крупного конвоя противника. Конвой двигался как раз в направлении местонахождения лодки. Лодка встретила конвой и атаковала его. Если послевоенные данные и не подтверждают факт потопления лодкой кораблей противника во время этого боя, то, во всяком случае, корабли были повреждены или выведены из строя.
Остров Кристмас славится запасами фосфата, и японцы, естественно, хотели им завладеть. Подводная лодка «Сивулф» получила приказание действовать в этом районе, а затем идти к Австралии.
Погружаясь днем и всплывая ночью, лодка прибыла в район боев 31 марта. Наблюдая остров в перископ, командир не обнаружил никаких оборони-, тельных сооружений. На острове имелся док, который решено было взорвать ночью. Опасались только, что при взрыве может пострадать местное население.
Между тем десантные силы японцев приближались к острову. 31 марта они уже были в 25–40 милях от берега.
Получив по радио сообщение о приближении противника, лодка всю ночь маневрировала на подходах к острову. В 7 час. 30 мин. конвой противника показался на горизонте. Он состоял из группы транспортов и четырех крейсеров, идущих в кильватере.
В перископе ясно вырисовывался силуэт легкого японского крейсера: две орудийные башни впереди, одна сзади, скошенная палуба, пагодообразная рубка для управления огнем, катапульты. Командир лодки объявил боевую тревогу и начал сближение с врагом.
По переговорным трубам командиром было передано:
«Крейсер типа «Натори»; курсовой угол 5° правого борта; дистанция около 2700 м; корабль идет как будто средней скоростью!»
Затем командир передал: «Корабль маневрирует; самолеты все еще на борту; дистанция около 2000 м; курс 340°; вижу флагманский корабль; опустить перископ; приготовить носовые торпедные аппараты!»
Через несколько минут по крейсеру был произведен залп четырьмя торпедами. Одна из них попала в цель, но крейсер продолжал движение.
Подводная лодка погрузилась на глубину и начала отходить от места атаки. В этот момент с правого, а затем левого борта раздались взрывы глубинных бомб. Лодка содрогалась от взрывов, однако они не причинили большого вреда.
Лодка маневрировала и заняла позицию в 15 милях от берега, дожидаясь наступления темноты. После того как скрылась луна, она снова приблизилась к острову.
Около 4 час. на горизонте появился японский крейсер, двигавшийся очень малым ходом. Командир лодки посмотрел в перископ и, к своему удивлению, обнаружил, что это тот же самый крейсер, с адмиральским вымпелом, который удалось повредить вчера. Лодка начала сближаться в подводном
