положении. Ввиду того что накануне четыре торпеды были уже использованы, нельзя было тратить на этот корабль больше трех торпед.
В 5 час. 13 мин. был произведен залп тремя торпедами. Через несколько секунд послышался сильный взрыв, а затем наступила тишина. Подводная лодка погрузилась на глубину. Когда же она всплыла на перископную глубину, то в перископ на поверхности ничего не было видно.
В 6 час. 22 мин. гидроакустические приборы уловили шум винтов двух эсминцев. Лодка поспешила уйти со своей позиции ближе к берегу. В небольшой бухте она наблюдала за начавшимся движением японских кораблей. В полдень несколько эскадренных миноносцев вышло для патрулирования. За ними следовал крейсер, на борту которого находился самолет. Самолет вскоре поднялся в воздух. Можно было предположить, что конвой готовился выйти в море и корабли производят противолодочный поиск.
Пока командир лодки наблюдал за действиями миноносцев, крейсер, с которого поднялся самолет, шел в направлении лодки противолодочным зигзагом. Когда крейсер противника пришел на крест нитей перископа, по нему из подводного положения были выпущены две торпеды. Раздался взрыв. Времени наблюдать результаты взрыва не было — нужно было погружаться как можно глубже. После этой атаки противник решил покончить с лодкой. Эскадренные миноносцы старались нащупать ее и сбрасывали глубинные бомбы серию за серией.
Лодка оставалась на большой глубине. Время тянулось, становилось душно, люди начали задыхаться, двигались медленно, голоса звучали слабо. В целях экономии электроэнергии необходимо было выключить рефрижератор, и питьевая вода стала теплой. Туалет нельзя было очистить, так как пузыри воздуха поднялись бы наверх и выдали лодку. Матросы лежали на своих койках. Настроение было подавленное. Японские охотники за лодками дежурили наверху. Прошел час, два, три. Начали гаснуть лампочки. Нужно было всплывать, чтобы зарядить батареи, иначе они могли окончательно разрядиться. Командир приказал всплывать до перископной глубины. Подняли перископ и обнаружили на поверхности эскадренный миноносец. Нужно было уходить на глубину, однако лодка продолжала всплывать до тех пор, пока боевая рубка показалась из воды. Были приняты срочные меры, и лодка вновь начала погружаться. Но ее уже заметили. Эскадренный миноносец сбросил серию глубинных бомб. Зазвенело стекло, и раздался скрежет металла. Лодка погрузилась на большую глубину. Команда, несмотря на удушливую атмосферу, находилась на местах.
Выяснилось, что лодка чуть не всплыла потому, что из носовой дифферентной цистерны откачали слишком много воды.
После полуночи командир приказал всплывать. Когда лодка всплыла, то кораблей противника уже не было видно, и командир взял курс на Австралию. За боевые действия в районе острова Кристмас команда лодки получила благодарность от командующего флотом.
Вскоре военно-морское министерство опубликовало коммюнике, в котором так описывались действия лодки:
«Во время высадки японцев на остров Кристмас подводная лодка «Сивулф» нанесла большой ущерб крейсерам противника. Рано утром 31 марта японский легкий крейсер был поврежден одной или двумя торпедами. Хотя отсутствуют точные доказательства потопления, вполне вероятно, что крейсер был потоплен. В ночь с 31 марта на 1 апреля еще один легкий крейсер был лодкой потоплен. Днем 1 апреля эта же лодка повредила третий легкий крейсер. Все атаки были проведены в течение короткого времени. После каждой атаки подводная лодка подвергалась со стороны японцев тяжелым и длительным атакам глубинными бомбами».
События марта ничего хорошего не обещали защитникам Батана и Коррехидора. Американские и Филиппинские войска в этих пунктах численностью 60 000 человек получили приказ задержать японцев у Филиппинских островов и еще с большим усилием взялись за укрепление обороны Азиатского Вердена.
До тех пор пока удерживался на фланге Батан, Коррехидор загораживал вход в Манильский залив и, таким образом, задерживал японское наступление, которое в начале апреля достигло своей высшей точки. Армия Вейнрайта находилась под постоянным массированным огнем артиллерии и воздушных бомбардировщиков японских сил. История не знала еще столь трагического, но и столь отважного примера, как положение и действия защитников Филиппинских островов. Вместе с сухопутными войсками сражалась и морская пехота в составе 3500 человек.
Армия не смогла бы продержаться в течение четырех месяцев на Батане, если бы флот не стоял у Коррехидора, а последний нельзя было бы удержать без помощи подводных лодок.
31 марта подводная лодка «Сидрэгон» получила приказ идти в Кебу и доставить оттуда 34 т продовольствия защитникам Коррехидора. Чтобы поместить этот груз, нужно было выгрузить с лодки 12 торпед и 250 трехдюймовых артиллерийских снарядов.
В это время японские клещи сжимались у Коррехидора. 6 апреля подводная лодка «Сидрэгон» подошла к Коррехидору, и сразу же началась разгрузка. Однако через некоторое время разгрузка была прекращена, и подводной лодке приказали выйти из гавани на рейд. Лодка простояла около Коррехидора 48 час., после чего командиру было передано, что дальнейшая разгрузка невозможна. Взяв на борт 30 пассажиров, в том числе несколько офицеров связи, 18 рядовых и одного армейского полковника, лодка взяла курс на Фримантл.
Подводная лодка «Снэппер» пришла к Коррехидору 9 апреля. Она доставила 46 т продовольствия. 20 т груза было передано спасательному судну «Пиджин». Затем лодка подошла к берегу, чтобы взять на борт 27 офицеров и матросов и идти с этими людьми в Фримантл.
Подводная лодка «Свордфиш», взяв на борт 40 т продовольствия, вышла к Коррехидору 1 апреля. Но этот груз не достиг места назначения. Батан пал 9 апреля. Командир лодки получил приказ возвратиться в Фримантл.
2 апреля подводная лодка «Сирэйвен» вышла из Фримантла, имея на борту 1500 3-дюймовых снарядов для защитников Коррехидора. 10 апреля, после сдачи Батана, лодка получила приказ вернуться в Австралию. 11 апреля лодка получила приказ попытаться спасти 33 австралийских солдата и офицера, которые находились на острове Тимор. Подводная лодка прибыла в район Тимора в назначенное время и заняла позицию в бухточке у входа в лагуну. Недостаточная глубина не давала возможности войти в лагуну. Японцы крейсировали вокруг Тимора уже в течение нескольких недель. Лодка могла быть обнаружена. Тогда младший лейтенант Кук вызвался на небольшой шлюпке подойти к берегу. Высадившись на остров и, заметив среди кустов костер, подводник смело пошел вперед. Не доходя 20 м до костра, он крикнул. Люди, стоявшие вокруг костра, разбежались. Он стал искать их, но никого не нашел и вернулся на лодку.
На следующую ночь была установлена радиосвязь со штабом. Выяснилось, что австралийцы расположились по другую сторону лагуны и что находятся они в тяжелом положении.
Ночью подводная лодка всплыла на поверхность, и снова тот же младший лейтенант Кук поплыл к берегу. В этот раз он нашел австралийцев. Они страдали от ран и болезней, в основном от тропической лихорадки. Лейтенант сказал им, что японцы совсем близко и чтобы они последовали за ним. Доставить таких больных людей на лодку было очень трудным делом. Благодаря героическому поступку лейтенанта Кука и его товарищей 33 австралийца были спасены.
До самой последней минуты в Коррехидоре находилась плавучая база подводных лодок «Канопус». Из-за повреждения машины при налете японской авиации «Канопус» не могла самостоятельно передвигаться. Она была превращена в мастерскую, где команда работала круглые сутки и помогала своим трудом защитникам Батана и Коррехидора. Здесь чинили орудия, радиоустановки, устанавливали новые моторы, ремонтировали даже часы… Сюда приходили отдыхать, принимать ванны, слушать радиопередачи.
Сто тридцать человек из команды базы пошли в батальон морской пехоты, чтобы сражаться на берегу.
Писем команда плавучей базы не получала, но она могла отправлять почту с приходящими подводными лодками. «Канопус» сослужила огромную службу защитникам Батана и Коррехидора.
8 апреля работы прекратились. Надежды удержать Батан рухнули, нужно было все разрушать, чтобы
