соединения действовали в районе архипелага Бисмарка.
Счет открыла лодка «Гаджен». 3 августа ею было потоплено грузопассажирское судно «Нанива Мару» (4858 т), по-видимому, шедшее в Рабаул. Торпедами были также повреждены еще два быстроходных транспорта.
5 августа, за два дня до высадки американских сил на Гуадалканале, подводная лодка «Гринлинг», действовавшая северо-западнее базы Трук, потопила транспорт «Бразил Мару» (12 752 т). На борту транспорта находилось 400 японских солдат и много ценного груза.
На следующий день «Гринлинг» потопила «Полао Мару» (4500 т) и один траулер, а затем была проведена перископная фотосъемка Трука. Подводные лодки «Драм», «Гренадир» и «Грэйлинг» также вели разведку острова Трук и одновременно — борьбу на морских сообщениях. Их разведывательные донесения в дополнение к разведданным лодок «Гринлинг» и «Гад-жен» помогли установить, что Трук является хорошо защищенной базой. База была «крепким орешком», подступы к ней сравнительно сильно охранялись. Однако некоторые подходы к ней были открыты для подводных лодок, что давало возможность им активно действовать.
Согласно плану, подводные лодки, идущие в Австралию или обратно, должны были проводить некоторое время в районе острова Трук. 7 августа подводная лодка «Тамбор», проходя через Маршалловы острова, потопила небольшой сетевой заградитель, а 21 августа юго-восточнее Трука ею был потоплен грузо-пассажирский пароход «Синсэй Мару» (4928 т).
С наступлением сентября блокада острова Трук была в полном разгаре. Орудийные залпы на Гуадалканале перемежались со взрывами торпед в районе острова Трук.
Контрнаступление союзников в южной части Тихого океана рассматривается некоторыми военными обозревателями как первое крупное наступление американского флота в войне на Тихом океане. Другие считают его незначительной операцией, так как размах действий был значительно меньше, чем при вторжении союзников в Северную Африку.
Однако американские подводные лодки, действовавшие на Тихом океане без поддержки авиации и надводных кораблей, наносили удары противнику на огромном водном пространстве от Гавайских островов до острова Хоккайдо. Они торпедировали японские суда в районах от Брисбена до Батана, изматывали противника, появляясь в различных районах Тихого океана.
Подводные лодки, вышедшие из Пирл-Харбора, начали угрожать японской метрополии уже через четыре недели после начала войны. Коммуникации японцев в Тихом океане никогда не были в полной безопасности; японские транспорты и суда снабжения постоянно и везде находились под угрозой подводных лодок. Проводя боевые действия, направленные на изматывание противника, американские подводные лодки нанесли серьезный удар по японскому торговому флоту. Графически это показано на прилагаемой карте. Ряд японских судов в водах Индонезии и Голландской Ост-Индии был потоплен голландскими и английскими подводными лодками.
К концу августа 1942 года, то есть к моменту, когда вооруженные силы США перешли в наступление, подводными лодками было потоплено 82 японских торговых судна. Японский транспорт начал испытывать напряжение; снабжение отдаленных от Японии захваченных территорий находилось под угрозой.
Глава X. Борьба за Гуадалканал
8 августа из Пирл-Харбора в район островов Гилберта вышли подводные лодки «Наутилус» и «Аргонавт».
На борту первой находилось 6 офицеров и 86 рядовых, а на борту второй — 7 офицеров и 114 рядовых. Это были роты «А» и «В» 2-го диверсионного батальона морской пехоты под командованием полковника Е. Карлсона. Целью похода был рейд на остров Макин (группа остров Гилберта), чтобы вынудить противника разделить на части свои крупные силы, сосредоточенные для захвата острова Гуадалканал. Участники рейда должны были атаковать остров Макин, повредить возможно больше сооружений на острове и собрать нужные сведения.
Рано утром 16 августа подводные лодки подошли к острову и под перископом произвели разведку подходов и систему охранения. В сумерки обе лодки встретились, и командирами был составлен план действий. До наступления полной темноты лодки держались вдали от берега, а затем подошли ближе. Вскоре после полуночи с «Наутилуса» были спущены резиновые шлюпки, и к берегу направилась первая группа пехотинцев, а затем пошли и остальные шлюпки. В 5 час. 13 мин. по радио было получено сообщение об успешной высадке всего отряда морской пехоты.
Через некоторое время была принята по радио просьба открыть артиллерийский огонь по месту возможного сосредоточения японского гарнизона. После того как «Наутилус» выпустила 24 снаряда, поступило сообщение о том, что в гавани в 730 м от пирса стоит на якоре японское торговое судно. Лодка временно прекратила огонь, а затем после соответствующего маневра снова начала стрельбу по вновь указанной цели.
В результате после 65 орудийных выстрелов удалось нанести серьезные повреждения транспорту грузоподъемностью 3560 т и потопить небольшой патрульный катер.
Утром подводные лодки «Наутилус» и «Аргонавт» оставались на поверхности, чтобы принимать на борт возвращающихся участников рейда. Однако после полудня появились японские самолеты, и лодки были вынуждены погрузиться и пролежать на грунте до сумерек.
Вечером лодки всплыли и к 21 час. 30 мин. приняли на борт четыре шлюпки с участниками рейда. Днем лодки несколько раз уходили на глубину, уклоняясь от японских самолетов, и только ночью приняли на борт последние шлюпки с солдатами полковника Карлсона. «Наутилус» вернулась в Пирл-Харбор 25 августа, а на следующий день пришла и подводная лодка «Аргонавт». Солдаты морской пехоты, активно действуя на острове Макин, полностью уничтожили японский гарнизон, взорвали радиостанцию, уничтожили два самолета, военные сооружения и склады, включая 900 баррелей[12] горючего. При этом погибло 30 солдат морской пехоты. Рейд на остров Макин нарушил планы противника по усилению гарнизона Гуадалканала, и японцы были вынуждены направить часть своих сил на острова Гилберта.
В сентябре из Пирл-Харбора в район островов Трук вышла подводная лодка «Трешер». Значительно усиленная противолодочная оборона острова Трук и увеличение числа дозорных кораблей на подступах не помешало лодкам вести разведку. Были получены новые сведения.
В течение осени, пока шла битва за Гуадалканал, продолжалась блокада базы на острове Трук. 21 сентября подводная лодка «Траут» потопила небольшой сетевой заградитель. 14 октября на пути из Трука в Палау лодкой «Скипджек» был потоплен транспорт «Сюнко Map» (7678 т), а 10 ноября подводная лодка «Грэйлинг» торпедировала близ Трука неизвестное грузовое судно грузоподъемностью не менее 4000 т.
Подводные лодки продолжали патрулирование в районе Трука почти до конца войны. Когда в октябре 1943 года японцы были отброшены в северную часть Соломоновых островов, перед подводными лодками была поставлена задача перехватывать направляющиеся из Трука корабли противника. Быстроходным японским кораблям в то время удавалось уходить от преследования подводных лодок. Однако лодки все же нарушали японские перевозки. Для союзников это было очень важно, так как во время боев за Гуадалканал противник был вынужден выделять силы для обороны Трука.
С целью вернуть потерянную территорию в южной части Соломоновых островов японский штаб направил на Гуадалканал отборный отряд из 1000 человек. Для нанесения удара и высадки специального десанта был сформирован отряд кораблей в составе 4 транспортов в сопровождении 4 эскадренных миноносцев, 1 крейсера и 3 авианосцев: «Сёкаку», «Дзуйкаку» и «Рюдзё». 23 августа японские подводные лодки, находившиеся в 200 милях к северу от Гуадалканала, прикрывали подход названных кораблей.
В это время к восточной части Соломоновых островов приближалось оперативное соединение
