момента торпедного залпа прошло всего 12 мин. На поверхности воды были видны большое количество обломков и спасательные шлюпки, подбирающие плавающих в воде людей. Так «Гаджен» потопила один из самых крупных транспортов Японии «Камакура Мару» (17 526 т), переделанный из бывшего пассажирского лайнера «Титибу Мару». Несколько позже лодка перехватила в море Сулу японский траулер и потопила его артиллерийским огнем. Во время этого же боевого похода лодка потопила 12 мая грузовое судно «Суматра Мару» (5862 т). Таким образом, за два с лишним месяца подводная лодка «Гаджен» уничтожила 38 819 т японского торгового тоннажа.
По причинам, о которых говорилось ранее, противник не смог продолжать наступательные противолодочные действия, начатые в районе Рабаула впервой четверти 1943 года. Японская противолодочная борьба была так же безуспешна, как и попытка справиться с проблемой снабжения и перевозок. Недостатки японской системы противолодочной обороны ясно видны на примере гибели лайнера «Камакура Мару», шедшего без эскорта. В то время как командование японского флота перебрасывало противолодочные силы к линии фронта, американские подводные лодки обрушивали свои удары на ослабленные сектора за линией фронта. Сосредоточение эскортных кораблей в одном районе оставляло морские коммуникации другого района незащищенными. Рейд подводной лодки «Гаджен» на запад от Соломоновых островов мог бы послужить другим уроком для японских противолодочных сил.
В начале апреля 1943 года звено японских бомбардировщиков атаковало корабли союзников близ острова Гуадалканал. Бомбардировщики потопили новозеландский корвет, танкер и эскадренный миноносец «Аарон Уорд». Затем истребители армейской авиации с аэродрома Гендерсона направились к острову Бугенвиль, чтобы атаковать японцев. Кроме того, союзники знали заранее, что на одном из самолетов в Бугенвиль летели адмирал Ямамото и офицеры его штаба. Самолет адмирала был атакован, и адмирал убит, когда машина шла на посадку. Если бы даже этого не случилось, он прибыл бы слишком поздно, чтобы изменить положение японских сил на Южных морях. К апрелю фронт в районе Верхних Соломоновых островов начал распадаться. Американская авиация переносила центр своего удара на район архипелага Бисмарка. Командование американских подводных сил уже отводило часть лодок из южных районов Тихого океана, в северо-западном направлении, то есть к Японии.
Глава XIV. Наступление на Японию
В Гротоне (штат Коннектикут), в Портсмуте (штат Нью-Гемпшир), в Манитовоке (штат Висконсин) и на ряде других верфей строились эскадренные подводные лодки типа «Гэтоу». Здесь американские инженеры, техники и рабочие добивались победы в индустриальной войне. В осуществлении программы постройки подводных лодок участвовала вся страна, строились они руками американцев и из американских материалов.
Подводная лодка, командир которой, возможно, прибыл из штата Юта или Кентукки, была сделана из стали, выплавленной в Пенсильвании или Мидуесте. Кокс для выплавки стали был привезен из Флориды. Резина поступала из Иллинойса. Медь, возможно, была привезена из Невады или Колорадо, краски — из Делавера, а оптические приборы — из Рочестера или Нью-Йорка. Таким образом, о каждой подводной лодке, спущенной на воду, можно было сказать: «Сделано в Америке».
Обратимся к подводным лодкам, изготовленным на верфях Японии. Японские крейсерские подводные лодки обладали хорошими качествами. Они имели мощные современные дизеля, сильное вооружение и хорошие мореходные качества.
Что касается постройки лодки, то ее создатели и строители: инженеры, техники и рабочие — использовали все свое искусство и ловкость. Японцы имели сталь и медь, но никель, бокситы и другие материалы, необходимые для построй и лодок, импортировались. Японские запасы железа, меди, стали требовали постоянного пополнения за счет ввоза из других стран: Маньчжурии, Кореи, Китая, Индо-Китая, Филиппин, Малайи и Голландской Ост-Индии. Короче говоря, для строительства кораблей, в том числе подводных лодок, японцы должны были импортировать стратегические материалы, то есть доставлять их по морю. Война, которую вели подводные лодки США против японских лодок, представляла собой в миниатюре промышленную войну, в которой одна сторона была вынуждена импортировать для того, чтобы производить, в то время как другая, полностью обеспеченная всем необходимым, мешала импорту первой, чтобы ее победить. Это и сделали подводные лодки Америки.
Первый квартал 1943 года характерен для США значительным увеличением программы выпуска новых подводных лодок. В мирное время ежегодно входило в строй в среднем шесть новых подводных кораблей. Теперь же в Пирл-Харбор почти каждую неделю прибывали вновь построенные подводные лодки с подготовленным личным составом, прошедшим положенный для подводника курс обучения.
К марту 1943 года американские подводные лодки уже составляли на Тихом океане вполне реальную силу; до конца года ими было потоплено 100000 т японского торгового тоннажа. Вскоре после освобождения Гуа-далканала число подводных лодок на Тихом океане почти удвоилось. Впервые командование получило возможность сосредоточить действия подводных лодок на японских морских сообщениях, на подходах к японским берегам.
Командующий Тихоокеанским флотом требовал всего-навсего одну подводную лодку для прикрытия района Маршалловых островов, две или три для прикрытия Трука и одну для прикрытия Палау. Это являлось плохим предзнаменованием для японского судоходства в районе Кюсю, Сикоку, Хонсю и Хоккайдо, где могла быть сосредоточена большая часть американских подводных лодок.
Во втором квартале 1943 года число подводных лодок, направляемых в воды японской метрополии, почти утроилось по сравнению с первым кварталом. В продолжение лета и осени почти половина подводных лодок Тихоокеанского флота действовала на подходах в Иокогаму, Кобэ, Нагасаки и другие важные порты Японии. Почти 40 % потерь японского торгового тоннажа за этот период приходится на суда, потопленные у берегов Японии.
Таким образом, блокада Японии усилилась, кольцо блокады сжималось. Последствия блокады начали ощущаться в Токио в начале 1943 года. Японский импорт уменьшался, страховые премии росли, японская военная промышленность переживала все большие затруднения.
Большое количество японских грузов пошло ко дну в результате действий подводных лодок «Порпес», «Триггер» и «Хэддок» в водах Японии в январе 1943 года. Подводная лодка «Триггер» отметила Новый год потоплением грузового судна «Рендзан Мару» (4999 т). Подводная лодка «Триггер» 10 января у берегов Хонсю двумя торпедами потопила японский эскадренный миноносец «Окикадзэ»; торпеды вызвали взрыв боезапаса, в результате чего корабль затонул. Через семь дней в этих же водах лодка «Хэддок» потопила неопознанный транспорт.
В первом квартале 1943 года японцы понесли наиболее тяжелые потери от подводной лодки «Тарпон», действовавшей на подходах к острову Хонсю. Эта лодка 1 февраля в районе Токийского залива потопила грузопассажирское судно «Фусими Мару» (10 935 т). Через неделю она торпедировала и потопила океанский лайнер «Тацута Мару» (16 975 т).
У японцев было немного лайнеров таких размеров, и его потопление, за которым в марте в море Сулу последовало потопление второго лайнера, «Камакура Мару», явилось для них тяжелым ударом.
Действия лодок, блокировавших воды, лежащие к северо-востоку от островов Хонсю и Хоккайдо, затрудняла сильная противолодочная оборона противника. Четыре лодки действовали на линии Токийский залив — Хоккайдо. Здесь японские суда встречались редко, так как противник, понеся большие потери, стал вдвое осторожней. В конце 1943 года подводные лодки покинули воды северной части островов Хонсю и Хоккайдо и сосредоточились у южных берегов Хонсю и в Восточно-Китайском море. Однако подводных лодок было недостаточно для того, чтобы замкнуть кольцо блокады вокруг Японских островов. Это было сделано позже.
Может показаться парадоксальным, что появление радара, позволившего увеличить число ночных атак в надводном положении, одновременно увеличило и число ночных атак под перископом. Это
