объясняется довольно просто. Подводная лодка может безопасно сближаться с целью или следовать за ней на дистанции около 3000 м, не боясь обнаружения. Однако в ночное время достаточно света луны или даже звезд, чтобы можно было обнаружить приближающуюся лодку. Во многих случаях атака подводной лодки, находящейся на перископной глубине, была более безопасной и проводилась уверенней, чем атака в надводном положении. Лодка могла подойти к объекту, используя радар, а затем уйти на перископную глубину, чтобы нанести удар. В этом случае свет луны позволял хорошо видеть цель в перископ.
Типичный подход для сближения с целью в надводном положении при помощи радара, завершившийся атакой под перископом, был осуществлен подводной лодкой «Хэлибат» 20 февраля 1943 года по грузовому судну, шедшему из Кваджелейна на Сайпан или Гуам.
Утром 20 февраля подводная лодка крейсировала на морском пути Япония — Кваджелейн, когда в перископ был замечен грузовой транспорт, шедший без охранения. Цель находилась в 15 милях на правом траверзе, и лодке требовалось пройти длинный путь, прежде чем она могла выйти в атаку.
Видимость была прекрасная, и командир лодки был вынужден держаться на дистанции, не позволяющей наблюдателям противника обнаружить лодку. В то же самое время нужно было беспрерывно следить за транспортом и маневрировать, чтобы занять позицию впереди цели. Судно шло переменным курсом со скоростью 11 узлов.
В сумерках подводная лодка всплыла и направилась под дизелями на сближение. В продолжение этой фазы атаки радар все время давал пеленг и расстояние до цели. Заняв позицию впереди транспорта, командир приказал идти на погружение. При ярком свете луны цель была хорошо видна в оба перископа.
Несколько минут спустя транспорт повернул, и командир лодки решил выпустить торпеды из кормовых торпедных аппаратов под углом встречи 90°. Но в условиях прекрасной видимости для «Хэлибат» появилась опасность быть обнаруженной. Лодка погрузилась на перископную глубину, и сближение с целью теперь велось только по наблюдению в перископ.
В 20 час. 28 мин. лодка легла на боевой курс. В 20 час. 59 мин. был произведен залп тремя торпедами. Раздалось три взрыва, и через две минуты «Синкоку Мару» (3991 т), пошло ко дну, не успев дать по радио сигнал бедствия. По японским данным, судно погибло между Кваджелейном и Сайпаном 18 февраля.
23 февраля 1943 года подводная лодка «Ваху» вышла в четвертый боевой поход из Пирл-Харбора в воды Восточно-Китайского и Желтого морей. Весь путь до Рюкю лодка следовала в надводном положении и, обогнув этот опасный архипелаг с севера, вошла в Восточно-Китайское море, а затем проследовала дальше в Желтое море.
Командир лодки Мортов знал мелководное море, лежащее между Китаем и Кореей, он плавал в этих водах еще за несколько лет до начала войны. Подводники называли этот водный район «Японским прудом» из-за сравнительно малой глубины, на которую может уйти подводная лодка при уклонении от контратак. Но командир не собирался отлеживаться на грунте, а решил действовать на путях, ведущих в Циндао, Тяньцзинь, Дайрен и Сеул, то есть на коммуникациях, связывавших Китай, Маньчжурию и Корею с Японией.
Немецким подводным лодкам, находившимся в Атлантике, удавалось входить в Мексиканский залив, или в залив Святого Лаврентия, или какой-либо другой водный район и действовать в тылу на тысячу миль за американским рубежом морской обороны. Американским подводным лодкам, например подводной лодке «Ваху», удалось провести нечто подобное и уничтожить за один рейс такое число судовs какое не удавалось потопить ни одной немецкой лодке.
Вначале поиск судов противника в северной части Желтого моря не принес успеха; не было встречено ни одной заслуживающей внимания цели. 13 марта, находясь у острова Ванг, лежащего в 35 милях от порта Дайрен, подводная лодка обнаружила небольшой пароход каботажного плавания, курсирующий, по-видимому, между островами. Выпустив по нему одну торпеду, командир лодки отказался от дальнейшего преследования, решив, что не стоит выдавать присутствие лодки. По этой же причине не были атакованы еще четыре малых пассажирских судна.
Не встретив подходящей цели и в районе маяка Кайото, подводная лодка направилась в прибрежные воды полуострова Шаньдун.
19 марта был обнаружен грузовой транспорт типа «Нанка Мару» и потоплен одной торпедой. Радист судна не успел передать в эфир сигнал бедствия, поэтому японцы еще не знали о присутствии американской подводной лодки в этих водах. Через два часа появился транспорт средних размеров. Командир лодки атаковал и повредил его, а затем лодка вышла из этого района, чтобы продолжать поиск на подходах к корейскому порту Нампхо.
21 марта был обнаружен грузовой транспорт типа «Сэйва Мару». С дистанции 1500 м был дан залп тремя торпедами. Одна торпеда попала в цель, и судно пошло ко дну. Позднее в тот же день «Ваху» потопила еще одно японское судно в 12 милях от берега. Едва судно скрылось под водой, как в район происшествия пришли две джонки, очевидно, высланные для выяснения причин взрыва. Командир лодки приказал всплыть, чтобы обстрелять их из орудий, но джонкам удалось уйти от преследования.
23 марта с лодки заметили еще одно судно, по которому выпустили одну торпеду. Судно, груженное углем, начало тонуть. Очевидно, японцы подавали сигналы бедствия, так как, когда подводная лодка погрузилась, появился патруль, послышалось несколько взрывов глубинных бомб. К этому времени «Ваху» находилась уже на выходе в открытое море, направляясь к острову Раунд.
При подходе к берегу обнаружили, что навигационный огонь на Раунде затемнен. Командир предположил, что корабли в Дайрен проходят обходными путями, и обследовал подходы к порту в поисках фарватера для проникновения в порт. В Желтом море нет достаточных глубин, где подводная лодка могла бы укрыться от глубинных бомб противника. Днем 24 марта был замечен силуэт, похожий на танкер. Учитывая время и прилив, командир приказал идти на сближение, а затем произвел торпедную атаку, увенчавшуюся успехом: в танкер попала торпеда, и он через пять минут затонул.
Следующая встреча с противником произошла утром 25 марта. Было обнаружено небольшое торговое судно. Лодка заняла позицию для торпедной атаки и выпустила одну торпеду, которая взорвалась преждевременно. Тогда командир решил всплыть и уничтожить судно, используя артиллерию. Артиллеристы открыли огонь с дистанции 3500 м и сразу же накрыли цель 102-мм снарядами. Вскоре судно загорелось и начало тонуть. По лодке был открыт ответный артиллерийский огонь из 20-мм пушек, но вскоре прекратился ввиду увеличения дистанции.
Через тридцать минут лодка уже преследовала другое судно: по нему был открыт артиллерийский огонь. Судно противника пыталось таранить лодку, но командир легко избежал опасности.
Когда лодка покидала этот район, на ее борту оставалось всего две торпеды, которыми командир собирался воспользоваться на коммуникации Формоза — Кюсю. Выходя из Желтого моря, лодка потопила орудийным огнем еще два рыболовных судна.
Две последние торпеды были выпущены 29 марта по транспорту, который в результате попаданий затонул.
После этой атаки подводная лодка «Ваху» направилась в базу.
В течение десяти суток пребывания на позиции лодка потопила девять судов противника общим водоизмещением около 20 000 т. Ниже приводится перечень потопленных судов.
— 1 Предполагаемый тоннаж.
18 марта 1943 года из Пирл-Харбора вышла в очередной боевой поход подводная лодка «Пикерел». Через четыре дня она прибыла на Мидуэй, приняла топливо и направилась в район боевых действий к восточному берегу северной части Хонсю.
Лодке было приказано оставаться в этом районе до 1 мая, а затем возвратиться на остров Мидуэй. По данным японских архивов, 3 апреля близ маяка Сирамука в северной части Хонсю японские корабли атаковали американскую подводную лодку. «Пикерел» была единственной лодкой, находившейся близ маяка Сирамука в то время. В документах, изученных после войны, сказано, что в этот день лодка потопила там морской охотник № 13, а 7 апреля несколько севернее торпедировала и потопила транспорт «Фукуи
