карту! А он несся на ближайший маяк и, наверное, врезался в него, если бы управлял обычным катером. Как только он почувствовал, что вот-вот столкнется с маяком - корабль замер. Нужно было куда-то лететь. Преследователей не было видно. Он завопил от восторга. Теперь лететь. Но куда? Поблизости он знал только одну базу. Там земляне - свои. То-то удивятся. Он обогнул маяк и устремился на знакомую территорию. Его ждала очередная неприятность. Навстречу высыпали штук десять штурмовиков и в боевом порядке двинулись на него.
- Ой-ой-ой! Люди! Я свой! Что мне делать?
'Обогнуть или уничтожить?' - возник в голове весьма законный вопрос. 'Свои. Да и чем я могу их уничтожить'. Корабль опять остановился. Алик ощутил тошноту, потом удушье. Ближайший штурмовик пустил в него разряд. Алик это понял раньше, чем пилот успел выстрелить. Быть такого не может, но он знал и увернулся от разряда, обогнал своих ничего не подозревавших противников, и они едва не столкнулись. 'Обогнуть или уничтожить?' - этим вопросом он задавался каждый раз, когда в поле его зрения попадали штурмовики землян. Их стало больше. 'Не стрелять!' - завопил он про себя. Тут его стало крутить, он пронесся сквозь плотный слой катеров и не столкнулся ни с одним. Алик проскочил между ними и понял, что они все же прикончат его, слишком их было много. Он был зажат между атакующими и базой. Опять приступ удушья, перед глазами пошли круги. Он на мгновение потерял ориентацию. Ум был ясным, он тут же сообразил, что корабль душит его, чтобы не быть пленным. Его убьют либо свои, либо корабль, если он не отыщет место для посадки. Нет ничего проще. Он на большой скорости пошел к пирсам. Там в него стрелять не станут, или сядет, или угодит в ловушку. Алик влетел на пирс на огромной скорости. Все, кто там был, разбегались в панике, крупное тело корабля сносило все на своем пути и чуть не врезалось в дальнюю стену. Такой маневр они отрабатывали при посадке на Щите-14, с таким кораблем грех не сесть. Он резко остановился и развернулся. Он видел, как стремительно закрывают створ пирса, чтобы не выпустить корабль назад. Алик кашлял. 'Отпусти!' - с этой мыслью он стал ворочаться. Новый приступ удушья, еще более сильный. 'А чтоб тебя разорвал сам Нейбо!' - уже вслух хрипел Алик. Видимо имя произвело на корабль действие, он как мешок вывалился за пределы корпуса и постарался откатиться подальше. На это ушли последние силы, он лег на пол лицом вниз.
Алик появился в доме Амадея только через четверо суток. Первой его встретила Ольга. Она бежала по дорожке, волосы были распущены, она только что проснулась. Тут было утро.
Она кинулась к нему в объятия.
- Черт побери, где вы были?! Почему ты один?! Я с ума схожу! В доме переполох, мы решили, что вы попались! - Она била его кулаками в грудь. - Где вы были? Где корабль? Где все?
В доме послышался шум шагов. Слуги высыпали во двор заспанные и изумленные, а потом кинулись к нему.
- Они не вернулись? - спросил Алик и осмотрел всех.
Слуги в один голос заявили, что в доме только Ольга.
- Сколько времени прошло? - спросил Алик.
- Почти пять дней! - ответила Ольга. - Великий Космос, Алька, что произошло?
Алик почувствовал, как все внутри сжимается.
- Я попался, - признался он. - Они меня потеряли.
- Где вы были?! - истерично крикнула Ольга.
- Амадей хотел купить генератор от крейсера, - механически ответил Алик.
Осознание, что случилось что-то жуткое, на минуту отобрало у него возможность что-либо чувствовать и вообще думать. Алик тупо смотрел перед собой.
- Нужно подать запрос на розыск. Хозяин разрешил сделать это, если он однажды не вернется, - подал голос один из слуг.
- Ты знаешь как? - спросил Алик и, услышав утвердительный ответ, добавил. - Сделай. - Потом обратился ко всем. - Не толпитесь. Не стоит привлекать внимание. Будем ждать.
Алик заставил всех вернуться в дом.
Потом наступило затишье. Ольга от волнения не могла усидеть на месте, она бродила по дому, натыкаясь на углы, и даже не пыталась себя успокаивать. В конце концов, она довела себя до истерики и была не способна больше выносить одиночество. Она бросилась искать Алика. Она металась по дому, потом вызывала его по поисковой системе. Алик исчез. Оля метнулась на половину слуг и узнала, что он недавно взял корабль и улетел. Ее возмущению не было границ, она стала ругать всех подряд.
- Успокойтесь, - сурово сказал ей управитель дома. - Когда-то должно было случиться. Оставьте всех в покое. Ваш друг умный, он сделает правильно.
- Что сделает? - возмутилась Ольга.
- Он найдет их следы.
- Он должен был их охранять!
- Он сказал, что если он не вернется, отправить вас отсюда.
- Куда?
- Домой.
От возмущения Ольга не знала, что сказать. Алик решил действовать без нее, не сообщил, просто бросил здесь одну. Эмоции не давали ей думать, она запуталась. Состояние было жуткое. Ольга потянулась в карман за успокоительным. Доза вернула возможность соображать, но чувство ужаса так и не прошло.
Следующие сутки она провела в полусознательном состоянии, большее время, просидев в кабинете Амадея. Она вопреки запрету залезла в его записи, чего Амадей не позволял никому. Архив оказался таким огромным, что Ольга задалась вопросом, как давно он ведется. Открытие ее поразило, первые записи появились шестьдесят земных лет назад. Она никогда не задумывалась - сколько лет Амадею. Если шестьдесят лет архиву, то сколько ему? Вот откуда этот опыт и уверенность, удивительное спокойствие и мудрость, каким не обладают в его физическом возрасте. По сравнению с ней он - старик! Ольга не хотела верить, но факты оставались фактами. Потом миновали еще одни сутки, еще одни.
- Вы должны улететь, - сказал так же сурово распорядитель. - Я нанял корабль, завтра вы будете в границах Галактиса. Вас ждут.
- Я никуда не полечу. Я буду ждать здесь.
- Сюда могут явиться враги. Хозяин не одобрил бы ваши поступки. Сверните архив. Вы не имеете право им пользоваться. Я отправлю его тому, кому он предназначен.
- Я никуда не полечу.
- Это ваша воля. Я закрываю дом. На днях он будет продан.
- Что?! Не смейте! Как вы смеете!
- Это провал. Мы всегда поступаем так во время провала. Завтра здесь никого не должно быть. Не улетите добром, я вас усыплю.
Он не слушал ее возмущений, ушел. Ольга в бессилии ударила кулаками по столешнице, потом села в кресло и уронила голову на руки.
Алик искал корабль три дня, наконец, ему удалось засечь похожее судно. Это был их корабль. Он стоял в порту рядом с большим рынком. На запрос никто не ответил, тогда он рискнул идти туда сам. Снаружи корабль не открывался. Эту предосторожность Игорь ввел давно. Алик барабанил по брюху судна, пока маленький грузовой трап не отошел. Вооруженный и на вид больной Игорь высунулся наружу.
- Великий Космос, - прошептал он. - Живой.
Алик мигом оказался внутри. Трап захлопнулся. Игорь обнял его очень слабо.
- Плохо дело, капитан. Амадей погиб.
Алик почувствовал, как по позвоночнику пошла волна и ударила в голову, в ушах зазвенело. Слабые объятия Игоря разомкнулись, он смотрел на капитана виноватым взглядом.
