- Я люблю его, - прошептала она. - Хотя странно. Так странно. Он мне не признался, а он очень старый. Я не разглядела за его искусственной внешностью его настоящего. - Ольга смутилась. - Я влюбилась в человека, ничего о нем не зная. Он не сказал, не признался, он думал, что я испугаюсь, он тоже считал меня слабой.
- Если бы было так, он бы не доверил тебе работу. Никогда. Прекрати, Ольга. Ты сильная.
- Я? Это Эл была сильная.
- Глупо вас сравнивать. Вы разные.
- Еще бы! Это она запредельная, а я простой человечек. - Ольга нахмурилась. - Как я сразу не поняла. Это Нейбо его убил. Почему я не поняла раньше? - Ольга закрыла лицо руками. - Когда-нибудь я начну ее ненавидеть. Все с нее началось.
- Кого ненавидеть? Ты о чем?
- Ее. Эл.
- Оля, опомнись, ты не в себе?
Она снова заплакала.
- Он ее искал.
- Эл?! - Алик отшатнулся от девушки.
- А ты спроси у других. Что сказал о ней Рассел, Димка, Игорь. Амадей все записал. Я рылась в его архиве, пока вас не было. Достаточно долго, чтобы понять, как все на самом деле было, - на лице Ольги появилось злость. - Там такие откровения! Черт бы побрал Эл с ее тайнами! Он искал ее, а где она - там и Нейбо! Он не просто так нас учил. Мы были такими источниками информации, которых нет нигде. Мы с тобой оказались в стороне. Слишком чувствительные. Как замечательно любить человека, плавать в иллюзиях, даже не задумываться, чем он занимается, и что завтра он умрет. Тут мы похожи. Алик, лучше бы я сошла с ума.
- Перестань, Оля. Ты себя не контролируешь. Перестань. Тебе сейчас лучше принять лекарство и поспать.
- Прости. Прости. Я не буду. Не буду говорить о ней. Прости меня. Я не думаю, что говорю.
Плакать она уже не могла. Сидела, смотрела перед собой. Алику стало не по себе от ее последних слов. За его спиной что-то происходило. Друзья знали, но оставили его в неведении. Выпытывать у отчаявшейся Оли про архив и прочее, он счел жестоким.
- Пойдем. Тебе нельзя быть одной, - сказал он.
- Не пойду. Не хочу никого видеть. Мне больно и плохо. Как вы допустили? Ты же должен был его охранять. Алика, где ты был?
- Меня схватили. Потом я сбежал. - Алик вспомнил о побеге. Отсюда все казалось нереальным, сказочным. Такое везение в духе Димки. Может быть, он видит сон?
- Алик, - позвала Ольга.
- Да.
- От него что-нибудь осталось? Мне ничего не дали взять из дому. Ничего.
- Ничего не осталось. У меня точно ничего. У меня даже костюм отобрали. Я спрошу у ребят.
- Как же он решился пойти на это? Он должен был знать, что встретиться с ним.
- С кем?
- С Нейбо.
- С чего ты взяла?
- Я чувствую. Это он. Он его убил.
- Оленька. Не думай об этом. Тебе нужно поспать. Немного. Нельзя тебе доводить себя до отчаяния.
- Опять. Опять ты меня опекаешь. - Ольга оттолкнула его.
- Я хочу о тебе заботиться. Я твой друг.
- Эл ты так не опекал.
- Если бы она ревела как ты, то я заботился бы о ней не меньше. Что с тобой? Причем здесь Эл?
Ольга не слышала его. Глаза ее устремились в пустоту, и она нервно заговорила.
- Он мне ничего не обещал. Наоборот, он сказал, что я не смогу разделить с ним жизнь. Но он не против моей любви, он тоже любил меня. А я готова тенью была ходить за ним. Он ничего мне не обещал, но я бы стала ему хорошей женой. Я бы смогла. Я представляла его таким заоблачным, недосягаемым, а он стал таким близким. Он не сказал мне, потому что думал, что вернется.
Алик вспомнил, как категорично Амадей отказался брать ее с собой.
- Иди. Иди к ним. Не хочу, чтобы меня жалели. Я хочу остаться одна. Иди, Алик.
Ольга встала, шмыгнула носом и постаралась изобразить уверенность.
Алик ушел. Он вынырнул в овальный зал, проскочил через несколько дверей-мембран прежде, чем обнаружил остальных. Рассел сидел в углу, сложив руки на груди в неизменно полуспящей позе. Значит, обдумывает что-то. Он всегда делал так, когда был занят серьезным анализом. Дмитрий сидел на такой же лавочке, на какой Алик только что сидел с Ольгой. Димка согнулся, собрался в комок, положив руки на колени, а на них голову. Лица видно не было. Игорь сидел в самой дальней части небольшого помещеньица, но эффект от обстановки был такой, словно он удален далеко. Алик обвел всех взглядом несколько раз, потом уставился на Рассела. Куру сонно приподнял веки.
- Не время задавать вопросы, - начал Алик. - Но что мы будем теперь делать? Хотя рано говорить. У меня просьба ко всем. Я хочу знать, что за тайное расследование вы затеяли вместе с Амадеем за моей спиной. Речь идет об Эл. Рассел, ты лучше других владеешь информацией. В силу возраста, как выяснилось, Амадей доверял тебе. Я хочу знать.
- Ничего нового, чего ты не знал раньше. Амадей пришел к выводу, что Эл жива. Его изыскания в большей степени касались Нейбо, а Эл оставалась в поле зрения, как жертва.
- Есть доказательства?
- Есть сведения, которые прояснили историю появления некоторых мифов, окружающих Нейбо. Амадей посвятил меня в суть вопроса только потому, что я изучал Нейбо раньше, наши интересы совпали. Я же поделился данными об Эл. Какую бы степень уважения я не испытывал к Эл, ее имя фигурирует рядом с именем Нейбо уже много лет подряд. Только глупый не уловит связи, или тот, кто связи видеть не хочет.
- Намекаешь? - спросил Алик.
- Чтобы разумно взглянуть на суть проблемы нужно отстраниться от личных пристрастий, - добавил Рассел.
- Как Амадей пришел к выводу, что она жива?
- Он не делал выводы, он создал гипотезу. Она основана на поступках Нейбо до захвата Эл и после, на всем протяжении времени, на поведении флота пиратов, на анализе военных действий. Амадей добыл все факты, какие мог, всеми методами какими мог. Он знал вопрос, как говорится, изнутри.
- Он доказал, что она жива?
- Алик-Алик, - Рассел покачал головой, - не так прямолинейно. Конечно, если бы он не погиб, ответ, вероятно, был бы. Я ответа не знаю.
- Хорошо, каковы факты связи Эл с пиратами?
- Пираты применяют построения боев аналогичные галактическим и аналогичные наработкам Щита- 14. Будто ты не знал. Земляне в начале войны потеряли половину боевых сил, противник знал слабые места. И время появления этих знаний у пиратов совпадает с исчезновением Эл. Техника полетов и методы атаки. Не берусь судить, Эл я на войне не видел, но допускаю, что ее таланта хватит и на многое. Ну, вот, ты смотришь на меня лютым зверем. Предрассудки, Алик, предрассудки. Если бы ты не работал с Амадеем, я еще согласился бы, что ты не поймешь. Но опыт не спрячешь.
- Других доказательств нет?
- Косвенные.
- Посвяти.
- Не могу. Я дал клятву Амадею не разглашать их никому, даже разведке. Дождемся конца войны, тогда скажу.
Рассел бросил беглый взгляд на еще двоих присутствующих. Дмитрий не поднял голову с рук, все так
