пропало в тот же миг.
- Я думала, когда память вернется, мне нечего будет делать в этой суете. Суете этого мира. Придет день, и я уйду. Только, когда он придет? - сказала Эл и опять замолчала.
- Когда ты сама захочешь, когда не будет другой дороги. Когда за спиной ничего не останется. Когда ничто и никто не сможет позвать тебя обратно. Ты поймешь, что такое совершенство, - сказал Бишу.
Эл подняла глаза, в них было видно, как остро она переживает его слова.
- Ты не представляешь, насколько ты прав. Ты прав. Ты что-то видел? Я чувствую, что видел. Спасибо, что напомнил. Я кое о чем не вспоминала…. Свобода…. За все, что я сделала мне грозит тюрьма или изгнание, в лучшем случае. А вот если меня казнят, то окажут услугу.
- Перестань. Я имел в виду иную категорию свободы. Ты можешь изменить ситуацию. Ты просто пропитана врожденным благородством. Любой, кто знает или знал тебя, скажет, что не может быть, чтобы ты добровольно творила зло, тому была причина, наверняка, чрезвычайно веская. Все ошибаются. Чем крупнее игра, тем серьезнее ошибки. Нет таких ошибок, которые нельзя исправить. Ты отлично должна меня понять. Примени ко всему категории по шире и побольше, и ты увидишь события совсем в другом свете. Время - единственный судья в этом мире.
- С таким умом и настроениями тебе бы государством командовать. - Эл улыбнулась ему.
- А я и командовал. Я был советником по внешним контактам в правительстве Земли. Двадцать лет назад. Из-за симпатий к Галактису меня вежливо попросили удалиться с поста. Теперь я командую этими местами. Я ушел.
- Сюда?
- Я удалился в горы. Совсем как ты, - рассмеялся Бишу. - Тут вершина мира, а с высоты все чуть-чуть меняет качество и значение.
Эл повела бровями.
- Ты даешь мне совет?
- Я не смею. Я только размышляю в слух. Как я могу давать советы тому, кого совсем не знаю.
- Вы с Лондером отлично спелись.
- Мы давние друзья, а друзья должны понимать друг друга.
- Ты узнал обо мне, навел справки. - Эл укоризненно посмотрела и поджала губы.
- Только не думай, что я делаю что-нибудь нарочно. Лондер строго запретил с тобой общаться. Все было совершенно естественно. Судьба. - Бишу развел руками. - Я рад, нашему знакомству.
- Лондер не преувеличивал. Твое счастье, что я не поняла раньше. Я иду спать. Не вздумай заходить ко мне, - пригрозила она.
- Пусть тебе приснится что-нибудь прекрасное, - пожелал Бишу.
- Спокойной ночи, - ответила она, дав понять, что она смягчилась.
- Значит, вы не намерены отрицать, что служили и источником информации, и руководили некоторыми военными операциями? - спросил инспектор.
- Многими операциями, их планировали при моем участии. Не стоит жить иллюзиями. Я жива, сам факт говорит о том, что я у них служила, - говорила Эл.
- Я не точно понял. Вас не подвергали модификации или, ну, какие у них там есть технологии, я мало знаю об этом. Вас только пытали? - Он посмотрел сочувствующе. - Простите, что прошу повторить.
- Если точно меня, только били. Точный срок сказать не могу. Время не имело для меня ценности. Я вычисляла его совсем недавно. Первые года два по земным меркам.
Инспектор затряс головой.
- Я смотрел ваше обследование, там нет следов.
- Есть технологии позволяющие восстанавливать тело. Я же не простой человек. Вы уже понимаете, что люди не выживают в таких условиях. Обратитесь в Галактис, вам объяснят. А меня избавьте от объяснений, мне непросто вспоминать. Они вышибли из меня память, я могу быть неточной, описывая первый период, да и последующие тоже, воспоминания приходят спонтанно. Вы потрясены. Если я вспоминаю, изумляюсь не меньше. - Эл подчеркнула слово 'изумляюсь'.
- Как вам удалось убить Нейбо? Прокомментируйте события, если возможно.
- Все началось еще во время экспедиции на Уэст. Предсказание торнианцев, о котором я знала уже тогда, представлялись мне чистой абстракцией, так же как и упомянутое лицо. Он меня искал, нашел, но не стал убивать. Недооценил. Я ранила его тогда. Каким образом объяснить не могу. Вы все равно не поверите.
- Оставьте подробности для разведки Галактиса. - Инспектор снисходительно улыбнулся. - Мистика меня не интересует, только факты. У вас было оружие?
- Да. - Эл достала из кармана серебристый цилиндр и протянула инспектору. - Вот оно.
- Вы предусмотрительны, что захватили его. - Инспектор покосился на загадочный предмет. - Что это?
- Я всегда ношу его при себе. Вы можете подержать его в руках, для вас он безопасен. Это форма меча.
- Простите? Не понимаю.
Инспектор отказался от ее предложения. Эл повертела цилиндр и убрала обратно.
- Вы не знаете, что такое меч, - заметила Эл. - Вы не читали мою биографию академического периода.
- Нет, - признался инспектор. - Вы носите с собой оружие? У вас есть разрешение?
- Мне не нужно разрешение. Я не могу его никому поручить или сдать на хранение. Я не имею представления, как оно действует в руках обычного человека.
- Вы можете продемонстрировать, как работает это оружие? - Инспектор не скрыл интереса.
Он был все так же вежлив. Он задавал вопросы, заранее заготовленные, явно не им самим. Эл не нравилось, как он ведет себя. Он старался казаться объективным и беспристрастным. На самом деле решение уже было принято, ему оставалось выполнить свою рутинную миссию с вопросами и огласить решение. Эл захотелось встряхнуть его.
- Могу, - кивнула она. - Только вы не выйдете отсюда живым.
Инспектор посмотрел изумленно. Эл продолжила атаку.
- Оно запускается мощным импульсом гнева. Гнев в исполнении даже простого человека - энергия очень разрушительная, а в моем…. - Эл сделала паузу, втянула щеки, чтобы не улыбнуться и не испортить впечатление. Сделала грозные глаза. - Чудовищная. Мне ничего не останется, как пустить оружие вход, если вы меня разозлите. Так поступил Нейбо. Он меня спровоцировал и получил то, что ему предсказали.
Инспектор ненадолго потерял самообладание. Глазки его забегали, он смутился, занервничал. Эл все это время буравила его взглядом. Она испытывала удовольствие, наблюдая, как он мечется. Налет официальности и фальши слетел с него. Он задал вопрос, которого не было в его списке.
- Вы могли его не убивать? - Он удивился собственному вопросу. - Вы же сделали великое дело. Вы уничтожили настоящее зло. Вы могли поступить иначе?
- У меня не было намерения его убивать, - заявила Эл. - Я не хотела этого. Я наивно полагала, что его можно обезвредить иными способами. Он сам предпочел умереть. И выбрал для этого наилучший случай и момент. Он как всегда был безупречен в выборе верного решения.
- Я не понимаю. - Инспектор недоумевал вполне искренне. Разговор начал носить непринужденный характер. - Объясните.
- Он манипулировал мной, другими, событиями и результатами. Все окружающее только инструмент для игры. Пока Нейбо был жив, - Эл остановилась и тяжело выдохнула, - страх перед его гневом держал многочисленные подвластные ему кланы и целые народы под контролем. Он не зря мнил себя императором своей империи. Он им был. Теперь он мертв. Вместо одного затяжного, зашедшего в тупик конфликта, возникнет много локальных и жестоких войн. Эффект взрыва. Теперь сил ни у кого не хватит, чтобы удержать эту махину. Будет бойня и будет очень много жертв, если не принять меры. Ненависть - вот
