оружие, от которого он погиб, он жил ненавистью, ценил ее и знал, как ее использовать, а ненависть, помноженная на миллион, способна уничтожить целые цивилизации. Он говорил: 'Моя империя погибнет вместе со мной'. У вас хорошее воображение, представьте, о чем я говорю. Вам страшно? Мне тоже страшно. Его убийство нельзя считать подвигом. Это провал. Я отвечу на ваш последний вопрос и уйду. Какую роль играла я в его окружении в последнее время? Он был болен, но даже в агонии он не хотел умирать в глазах своих подданных, поэтому использовал меня вместо себя. На всех официальных встречах, кроме двух, присутствовал не он, а я. Я идеально подходила для осуществления его планов, поэтому он не уничтожил меня. Он знал, что я его убью, он этого хотел, просто ждал нужный момент.
- Какие два случая? - Инспектор не обратил внимания на ее последние слова, он их просто пропустил.
Сегодня он потерял выдержку гораздо раньше. Бедняга, преодолел напор своих коллег. Она знала, что он принял независимое решение, к которому сам пришел. Дальнейшие беседы будут бессмысленны.
- Я вам этого не скажу, - объяснила она. - Если вы не пришли к определенному выводу, то я могу получить ваш вердикт позже. Я собираюсь покинуть Землю. Вы найдете меня, через разведку Галактиса, прятаться не стану.
- Нет-нет. Вопросы были необходимы для уточнения. В прошлый раз вы доступно и ясно описали события. Доказательств нет, но в этом случае мне придется принять ваш рассказ, как правду.
- Это и есть правда.
- Я определился в решении, и все вышестоящие со мной согласились. Не нам вас судить. Пусть вашу участь решит Галактис. Вы галактожитель, а не только гражданин Земли. Но я убедительно прошу вас покинуть планету, как можно скорее. Надеюсь, вы понимаете, что это решение….
- Не утруждайте себя лишними объяснениями. Я понимаю, - согласилась Эл. - Прощайте.
- Прощайте, капитан. - Инспектор встал, чтобы проводить ее. На его лице читалось облегчение, он был рад, что не пришлось объясняться долго, у него остались вопросы, но он уже и не думал их задавать.
Эл покинула инспекторский корпус. На выходе она остановилась, потерла глаза и усмехнулась.
- Детский сад, - произнесла она себе под нос.
По периметру здания расположился отряд захвата. Ее буравили взглядами человек пятьдесят. Там же был аккуратно скрыт целый арсенал, для ее нейтрализации. В их рядах царил некий сумбур. Эл зажал рукой рот, чтобы не расхохотаться. Она пошла по насыпной дорожке к воротам. Она намеревалась уйти отсюда, даже если потребуется применить силу.
От арочных ворот в ее сторону двинулась фигура. Эл узнала Алика. Он шагал твердо и уверенно, так же уверенно смотрел. Он знал, что ее ждут, и появился как бы невзначай. Он так рассчитывал. Эл пошла ему навстречу. Они поравнялись.
- Я пришел тебя встретить. Здравствуй.
Он чуть склонился и коснулся губами ее щеки. Он ждал удара. Он готов был его принять. Он удивился, когда ничего не произошло.
- Хватит ломать комедию, капитан. Я знаю, что ту происходит. Инспектор пожелал, чтобы я мирно удалилась. Наши желания совпадают. - Эл усмехнулась. - Сегодня я добрая, никто не пострадает.
Алик выпрямился.
- Я провожу тебя, - настойчивым тоном произнес он. - Я отвезу тебя в горы.
Эл склонила голову на бок, покосилась, как ему показалось презрительно, потом взяла его под руку. Они двинулись к воротам, дошли до площадки. Он вывел ее 'из окружения'. Темный катер Алика выделялся своими габаритами среди остальных.
- Я воспользуюсь своим аппаратом, - сказала она.
Он не стал возражать. Она надеялась, что по дороге он отстанет, как только догадается, что никакой опасности ей не угрожает.
Он был упрям, как всегда. Посадил катер рядом борт в борт на площадке поселка и вышел из салона уже в теплой одежде.
- Упрямство тебя погубит, - выругалась Эл.
Она не дала загореться гневу. Беседа с инспектором утомила ее. Перед глазами расходились разноцветные круги. Она сидела в катере еще пару минут, а Алик стоял напротив двигателей, с намерением не дать ей взлететь. Кажется, парень всерьез настроился выяснять отношения.
Эл медленно вылезла из катера. Оперлась спиной о борт. Она щурилась от яркого света, справляясь с головокружением.
- Я иду домой, - заявила она.
Она жила в гостинице уже неделю, инспектор запоздал со вторым разговором. Она ходила в горы только полюбоваться. Алик думал, что она пойдет туда, и не намерен был отставать. Его состояние было пропитано гордостью, напором и обидой. Он смотрел из-под бровей решительно, губы были поджаты.
Мимо площадки, широко шагая и хрустя снегом, проследовал Чарльз. Он был единственный, кто оставался в поселке днем, почти все поселенцы, включая детей, обслуживали курорт в долине. Чарльз был поваром.
- Элли. Быстро ты вернулась. Предлагаю обед, - бодро пробасил он.
- Он еще не готов. Я подожду, - отозвалась она.
- Все ты знаешь! - воскликнул Чарльз и продолжил путь. - Загляни, поболтаем.
- Элли? Поболтаем? - Алик еще сильнее сдвинул брови и посмотрел с удивлением.
- Чарльз - добрая душа, ему здесь скучно одному. Он говорит, я слушаю, - прокомментировала Эл.
- Ты стала общительной? - заметил Алик.
- Не стала.
Он начинал ее раздражать. Она пошла к гостинице, он следом. Алик не переставал удивляться. Эл по-хозяйски добыла пластину с ключом из тайника, вошла в пустой холл. Никого кругом не было. Кажется она - единственный постоялец. Холодно так, что пар изо рта. Она поднялась по лестнице. Тут еще были лестницы! Длинный коридор второго этажа, комнаты налево и направо, дверь в дверь. Эл расположилась в угловой с окном на восток. Алик вошел за ней следом.
- Садись, где пожелаешь. Мы одни. Сейчас в горах сходит снег. Тут никто не живет из посторонних.
- А ты не посторонняя? - поинтересовался Алик.
- Я гость.
- Гость?
- Ты будешь переспрашивать после каждого слова или будешь говорить по существу? - ее тон стал недоброжелательным.
- Тебе неприятно мое присутствие? - спросил Алик и засопел.
- Вот это по существу. Неприятно. И ведешь ты себя бесцеремонно и потому глупо. К тому же ты злишься, я этого терпеть не стану.
- Я злюсь? Да. Я злюсь! И я терпеть не стану! Я видел запись, Элли! - он намеренно назвал ее полным именем. - Какая неслыханная откровенность! Производит впечатление!
Она ничего не сказала. Она снова стала отчужденной, холодной, как эта комната. Он хотел увидеть на ее лице чувство, даже раздражение, что угодно, но не это жуткое равнодушие. У него мелькнула мысль, что сегодня, она доконает его. Она подошла к широкому подоконнику, устроилась на нем с ногами и равнодушно посмотрела в окно. Она не смотрела в его сторону, мир за окном был ей более интересен. Алик упрямо глядел на нее. Он знал, что она чувствует взгляд, он хотел, чтобы она смотрела на него. И говорила с ним.
- Зачем ты пришел? - спросила она.
Алик приблизился, встал рядом. Он протянул руку, коснулся ее лица. Пальцы нагрелись. Он взял Эл за подбородок и повернул голову.
- Посмотри на меня, - попросил он. Они встретились глазами. Эл глядела так же равнодушно, а его взгляд выразил страдание, он поджал губы. - Ты избегаешь меня. Пожалуйста, Эл, не молчи.
Она опустила веки. Его пальцы горели, но он не выпускал ее лицо. Он надолго замолчал. Смотрел на нее. Впервые ее лицо было так близко. Он вспомнил, ее глаза. Как они завораживали его, как она прежде
