Меня прислали специально.
- Нейбо искал факты - не прислали ли тебя специально. Не нашел. Я о них не знаю.
- Нашел. Именно поэтому все кто знал - мертвы.
- Как же ты оправдалась? Чтобы опровергнуть все, что Нейбо сочинил про тебя перед смертью, нужны веские доводы.
- Мне помог случай. Некто очень хотел мне навредить. Он выбрал беспроигрышный вариант. Послал шлем от моего костюма в Галактис.
- Шлем! - Ас прошипел. - Он пропал. Его украли, я не уследил кто. Ах, проклятье!
- Негодуешь? Значит, не ты. Теперь я вижу, что не ты. Извини. Я тебя первого подозревала. Вижу, ты защищать меня собирался. У меня есть версия, что его послал сам Нейбо.
Пыль по-прежнему сыпалась сверху, стены дрожали. Ас не обращал внимание.
- Кто? Нейбо? Там была суматоха. - Он быстро соображал. Вспоминал всех, кого видел в первые дни после ее ухода. - Никто не ожидал, что Нейбо не станет. Его костюм я сохранил, все что осталось, и твой, но без шлема. Значит, все стало известно. Тогда тебе грозит не один приговор. Тебя убьют сто раз. Нейбо переписывал все, что было в шлеме. Я знаю про систему записи.
- Про которую из них?
- Которую ты симулировала. Нейбо намекнул мне, что ты его обманываешь. Когда мы шли на сделку по поводу генератора, я уже знал, что тебя разоблачили, и удивился, что ты осталась жива. Очень удивился. Я был потрясен, что он пошел на сделку с тобой, что не уничтожил Барселлу.
- Систем записи было три, - перебила она. - Одну нашла и исправляла я. Ее Нейбо не трогал, он пользовался дублирующей и правил так, чтобы я была виновата в происходящем. Тот, кто делал костюм и шлем, рискнул и соорудил еще одну систему слежения. О ней никто не знал. Ни я. Ни Нейбо. Ее нашли только после того, как полностью разобрали шлем. Ас, тот, кто сделал костюм, - гениальный искусный инженер. И он обманул Нейбо. В третьей системе была вся правда. Тот, кто хотел мне навредить, в итоге, оказал великую услугу. Мне даже оправдываться не пришлось. Запись просто сравнили с моими откровениями. В моей памяти все еще полно пробелов, но основные факты сошлись. Так я стала командором флота Галактиса, они сочли звание хорошей наградой. - Было слышно, как она смеется. - Мне было все равно. Я желала залезть в какую-нибудь нору, чтобы скрыться от всех. Я устала. В тот момент, когда я собралась сложить с себя все звания и отказаться от всех обязательств, я узнала, что Барселлу решили уничтожить. И кто? Мои же соотечественники. Я действительно могла остановить налет. Я заручилась поддержкой совета Галактиса. Эшелон штурмовиков уже стартовал, когда я оказалась на командном крейсере Космофлота. Мне ничего не осталось, как опередить их. В моем распоряжении оказался лучший и быстрый из кораблей. Представляешь. У меня, оказывается, был личный корабль! Так я оказалась тут. У меня есть все полномочия, чтобы присоединить Барселлу к Галактису.
- Если что-то останется. - Усмехнулся Ас, грохот сверху напомнил о реальности.
Он слушал ее речь. Она позволила себе говорить долго. Она не передавала ему мысли, как прежде. Ас слушал звуки ее голоса. Она говорила чисто без намека на акцент, четко произносила каждый звук. Просто музыка. Ас сбросил оцепенение.
- Тебя оправдали, потому что хотели оправдать. Значит….
Она не дала ему закончить фразу.
- Ты можешь меня прибить прямо сейчас. Я признаюсь, меня послали уничтожить Нейбо, и я его уничтожила вместе с его империей. Мне странно осознавать этот факт. Я не понимала, что делаю, просто делала. Я инструмент чужой воли, во всех смыслах.
- Что-то я не чувствую вкуса победы в твоих словах, - саркастически заметил Ас. - Ты не ликуешь от победы. Мне действительно стоит прибить тебя или уж просто ненавидеть, но я не могу. Признаю. Я удивляюсь тебе. Ты выжила. Нейбо был прав, ты - интересный враг.
- Нейбо всегда помнил кто я. Он позволил мне делать то, к чему меня призывал мой внутренний голос. Он ввел меня в свою игру, потому что хотел знать - получиться или нет? Может ли ничего не значащий с виду землянин перевернуть ход событий? Он просто хладнокровно наблюдал за мной и за всем, что творилось. Умирал и смотрел, как гибнет его творение. Он мог вмешаться, когда угодно. Всегда. Я думала, что играю по его правилам, а он играл по моим. Это поразительно. Ты и я усердно помогали ему. Гениально. День за днем он перечеркивал мое прошлое. Он знал, что настанет момент, когда я не смогу стать прежней, не смогу вернуться назад. Он подталкивал меня к этой черте, не теряя ни мгновения. Он великий злодей, до такой степени, что восхищает меня. Нет прежней Эл. Есть новый капитан Нейбо. Его творение.
- Да. Он никогда не проигрывал, - подтвердил Ас.
- Довольно о нем, - резко сказала она.
В тишине стал слышен грохот снаружи. Постепенно шум стал утихать. Она поднялась. Ас посмотрел снизу вверх.
- Я иду наверх, - сообщила она.
Ас тоже поднялся. Она не ждала его, направилась в темноту. Тоннель, по которому она вела был цел. Ас не видел трещин и разломов на стенах. Тоннель сменился узким проходом, а потом превратился в разлом. Ас пролез с ее помощью в узкий проем. Он устал, растянулся тут же у трещины. Снаружи было так же темно, как внутри. В такой тьме трудно ориентироваться. Она шарила фонарем из стороны в сторону, потом поставила его на камни, села рядом.
- Они, скорее всего, били туда, где, по их мнению, спрятано вооружение и стратегические объекты. У них не было схем. Их не существует. Я хочу посмотреть, что осталось, а потом устрою скандал. Я им позволила налет. Пусть оправдаются.
- Что ты чувствуешь? - Ас удивился ее тону. Она ликовала.
- Подожди. Почти ничего не чувствую. Я устала. Пока я только сержусь на них. Но я сориентируюсь.
Она повела его к окраине города. До первых развалин было не больше ста шагов. Ас смог обшарить пространство во тьме.
- Катастрофа! - сказал он. - Я это создал!
Она промолчала. Он старался справиться с яростью, поэтому, чтобы отвлечься, прислушивался к ее шумному дыханию. Ас встал, устроился на обломке камня и старался не смотреть больше вокруг. Вернулись боль и злоба. О! Если бы месть была возможна!
- Мы создали, - вдруг сказал он.
- Что? - спросила она.
- Этот мир создали мы, - повторил Ас. - Без тебя невозможно. Средства. Крейсер. Риск. Ты так и не сказала, откуда он взялся? Откуда?
- А-а, это. - Она стала поворачиваться. - Это из воспоминаний. Кое-кто, который знал, что мне могут понадобиться средства, подсказал мне, где спрятан разбитый крейсер Галактиса. Он был на территории Нейбо, транспортировать его в Галактис, и не привлечь внимание, было невозможно, поэтому его законсервировали. Он пригодился. Я неожиданно вспомнила и поняла, что воспоминание явилось не случайно.
- Память. Я не помню таких воспоминаний. Я не помню о крейсере. Тебе блокировали память? Кто бы мог подумать, что она к тебе вообще вернется! - тихо сказал Ас.
- Она всегда возвращается. Она записана внутри меня. Раньше было так и теперь повторилось. Нейбо истязал меня, но он знал как истязать. Ты сам говорил, что я не простой пациент. Память возвращалась, возвращается частями. Мне кажется, что я все вспомнила, а потом выходит, что есть еще и еще закоулки. Я стала сожалеть, что вспоминаю. Кое-кого и кое-что мне теперь неприятно снова видеть.
- Ты изменилась. Я чувствую, как в тебе возникают противоречия. А раньше не чувствовал. Значит, с абсолютной лояльностью покончено?
- Да. После убийства мне стало труднее. Чем больше я стараюсь вернуться к себе прежней, чем я была, тем труднее сдерживать себя. Ты кричал, почему я их не убью? За что? Они не понимают, что делают. Они мои соотечественники, среди них могут быть те, кого я в прошлом знала. Я не могу их остановить силой. Не имею права. Внутреннего права. У меня есть кодекс, пока я следую ему, я еще не совсем проиграла Нейбо. И все-таки они варвары! - сердито сказала она.
