Лондер, как бы случайно прикрыл экран широкой спиной.
- Ерунда, - легкомысленным, но не естественным тоном ответил Лондер.
Ольга решительно подошла и посмотрела.
- Мне интересно. В клинике скучно, мне не позволили работать.
- И правильно делали.
Лондер уже намерено загородил экран. Потом он хотел погасить его, но девушка толкнула кресло, в котором он сидел и Лондер отплыл в сторону. Ольга посмотрела.
- Ерунда? Значит, ерунда? - Ольга сдвинула брови. - Ты опять ею занимаешься. Мне запретил.
- Извини. Я на пенсии, могу делать, что хочу. А тебе вредно.
- Ты обещал бросить.
- Я обещал не искать больше аномалий, - намекнул Лондер.
Ольга выглядела обиженной. Она смотрела подозрительно и казалась от этого милой и наивной. Лондер улыбнулся.
- Ты прекрасно выглядишь. Ты похорошела.
- Не уходи от разговора.
- Я только описал, что вижу. Ты в гости? Хочешь чаю со сладостями?
- Лондер. - Она выразила неодобрение.
Он смотрел хитрыми глазками из-под седых бровей. В его взгляде читалось кокетство, с каким пожилой человек оказывает любезность симпатичной девушке. Ольга не выдержала.
- Перестань так смотреть. Прекрати. Я поймала тебя, так что придется объяснить.
- Я слово дал твоим друзьям, что не буду говорить с тобой на эту тему, - отпирался Лондер.
- Я знаю, что она вернулась, - сказала Ольга. - Я даже знаю, где она.
- Ну и что. Она гость. У нее виза на два месяца.
- Вы общались?
- Оля, - уже строго обратился к ней Лондер, - я не стану обсуждать….
- Почему?
- Ты прилетела с другими намерениями, - сказал Лондер мягко.
- Это все Алик и Игорь. Вы договорились. Бережете меня от неприятных воспоминаний.
- Просто, пора жить дальше.
- А ты?
- Я имею право заниматься тем, что мне интересно. Я веду исследования много лет. Я умею быть беспристрастным.
- Ты ее видел?
- Видел.
- Что с ней?
- Не знаю. Мы коротко общаемся. Она не изменилась. Больше ни слова.
Оля периодически косилась в экран.
- Это другие данные, - заключила она.
- Да я изменил направление исследований. Я не нарушил обещания, я исследую другую область. Как ей помочь, - признался Лондер.
- Расскажи. Мне интересно. Может быть, и я буду думать по-другому.
Лондер отрицательно покачал головой.
- Нельзя просто так что-то вычеркнуть из памяти! Столько лет нельзя выбросить из жизни! - воскликнула Ольга.
- Пока ты не расстанешься с прошлым, мира в твоей душе не будет, - вздохнул Лондер.
- Прятать правду - не метод, - жалобным тоном возразила Оля.
- Ладно. Возьми себе сидение. Вот, упрямая.
….Назад она возвращалась озадаченной и окрыленной. Лондер повернул исследования в другое русло. Конечно, у него опыт, но самое главное он оставался спокойным. Все время. У него хладнокровие настоящего ученого. Она всегда искала аргументы против Эл. Она была слишком пристрастна. Считала себя другом, но искала то, что плохо. Если бы не тот злополучный страх, все могло быть иначе. Лондер смог. Так просто. Он искал Эл-человека. И нашел.
Она изменила курс катера и полетела к поселению 'любителей холодного климата'. Ей без труда указали, где искать Эл. Ольга нашла ее в большой общей столовой. Эл сидела в дальнем углу. Было время обеда. Крупных размеров повар вежливо предложил Ольге отведать местную кухню. Она согласилась, взяла тарелку с предложенным блюдом и направилась к Эл. Оля решила, что так будет естественнее и проще общаться.
Эл подняла на нее глаза и перестала жевать.
- Здравствуй. Можно? - Ольга посмотрела на стул напротив Эл.
Эл подумала и кивнула. Ольга села, посмотрела на нее, смущенно улыбнулась и поставила тарелку. Ольга замерла на мгновение. Проследила, как Эл отрезала острым ножом кусочек мяса и отправила его в рот. Глаза Ольги постепенно стали круглыми. Трапеза Эл вызвала у нее неоднозначную реакцию.
- Что ты ешь? - робко спросила Ольга.
- Я ем мясо, - спокойно ответила Эл.
- Мясо? Настоящее? Ты не…. - Ольга не решилась задать еще вопрос.
- Более того. Я сама его добыла. На охоте.
Ольга подумала, что Эл шутит. Напротив сидела Эл, румяная, как всегда спокойная, желваки играли на скулах, когда она с аппетитом жевала. Ничего общего с тем заморышем, которого Ольга помнила. Произошла явная перемена. Эл-человек, напомнила она себе, но происходящее не казалось реальным.
Подошел повар и поставил перед Эл большой стакан с белой жидкостью.
- Молоко, - пояснил он.
- Спасибо, Чарльз. - Эл наградила его сдержанной улыбкой.
- Может наша гостья желает отбивную? - спросил Чарльз и глазом, который Ольга не видела, подмигнул Эл.
- Пожалуй. - Эл уверенно и резко кивнула.
- Ни за что! - Ольга испугалась собственного выкрика. - Я это есть не буду.
- Оно свежее. Совершенно, - заверил повар.
- Точно. Недавно бегало, - примерно тем же тоном подтвердила Эл.
- Нет, - твердо отказалась Ольга и уставилась в свой салат.
- Она стесняется. В академии на испытаниях она ела ящериц, - тон Эл стал издевательским.
- Просто есть больше было нечего. - Ольга просящим о пощаде взглядом посмотрела на повара.
Чарльз мило улыбнулся и ушел.
От смущения Ольга не знала, куда скрыться. Эл продолжала обед, но Ольге было страшно прикоснуться даже к безобидному салатику. Она смотрела то в сторону, то в тарелку и не видела, как Эл прячет саркастическую улыбку, а ее глазах мелькает злобное лукавство.
Ольга нашла повод для продолжения беседы. Поискала в кармане и вытащила красный мешочек.
- Вот. Это твое. - Ольга положила мешочек на стол.
Эл повела в воздухе ножом.
- Убери. Не здесь, - строго сказала Эл.
Ольга быстро, как по команде убрала мешочек в карман. В животе у нее заурчало.
- Ешь. Ты голодная, - посоветовала Эл. - Я не тороплюсь.
Ольга заставила себя есть и уже не один раз пожалела, что прилетела сюда. В голове все путалась, и она не нашла ничего лучше, как заметить.
- Раньше ты не ела мясо.
- Теперь ем, - кивнула Эл. - Я же их убиваю, почему бы не есть.
Плечи Ольги вздрогнули.
- Зачем? - неуверенным тоном спросила Ольга.
- Убиваю или ем?
- И то и другое.
