— Думаю, он сполна заплатил за всё.
— Охотник, говоришь? — спросил Нашакар, ковыряясь костью в зубах средней головы.
— Ну да. Только мой профиль в основном по вампирам, оборотням и всему, что буянит.
— А какой мне смысл оставлять тебя в живых? — сказала средняя голова, а две другие рассмеялись.
— А какой вам смысл меня убивать? — сказал Лирнэ, растягивая улыбку до ушей, — Вы такой могущественный владыка, даже император Георг не сравниться с вами. Я бы хотел получить ваше покровительство.
— Ты так откровенно льстишь мне.
— Нет, что вы. Я от чистого сердца.
— Знаешь, пожалуй, ты мне пригодишься. Мне нужны глаза во внешнем мире. И твой спутник тоже думаю, станет мне полезен. Только смотри, один промах — и станешь ужином для моих слуг, — все три крысиных головы рассмеялись.
С одного из слуг Нашакара слетела повязка, обнажив крысиную морду.
— А они когда-то были людьми, — произнёс трёхголовый крыс, поймав взгляды Лира с Анго, — Ступайте. Выход в той стороне. И ещё, мальчик, если ты не обратишься к лекарю, то умрёшь к утру.
Анго уставился на свою ногу. Рана начала гноиться, и тело уже становилось непослушным и вялым.
Лирнэ изо всех сил барабанил кулаками в двери дома Эргевы. Наконец-то в прихожей раздались шаги. Дверь открыла заспанная ведьма, укутанная в шаль.
— Ну что там опять?! — спросила она, разлепляя веки.
Лирнэ принялся сбивчиво объяснять ей про ночную вылазку и тварь из катакомб. Ангарель, что практически висел у него на плече, только кивал, не открывая глаз.
— Сделай что-нибудь, иначе он умрёт!!! — тон Лира плавно приближался к истерическому.
— Ты сам виноват! Зачем надо было тащить его с собой!?
— Он сам попросил.
— Да, — ответил Анго и снова погрузился в забытье.
Лир втащил его в дом и кинул на диван в прихожей. Эльф совсем потерял ощущение реальности.
— Не давай ему засыпать! А я сейчас найду нужные зелья, — сказала Эргева и удалилась.
Лирнэ остался с ним наедине. Полуприкрытые глаза друга наводили на него ужас.
— Ты только давай не спи. Бороться надо, — повторял он.
Ведьма вернулась через несколько минут, таща с собой несколько пузырьков с зельем. Элрэт остался в стороне, наблюдая процесс лечения, попутно попивая своё «зелье» убийственной крепости. Ему показалось странным собственное равнодушие к чужой боли, раньше он ощущал все эмоции дорогих сердцу созданий. Раньше мог сочувствовать и переживать. А теперь глухо всё. Словно перегорел фитиль в душе. Вроде бы и надо волноваться и молить богов. Но что-то уже всё равно. Совершенно также ему было наплевать и на собственную жизнь.
— Жить будет. Только ему отлежаться надо, — сказала ведьма.
— Пускай, — ответил Лирнэ.
Глава 4
Мелкий противный дождь капал из прохудившегося ночного неба. Отходящий ко сну город окутало туманом.
Тяжёлый ботинок охотника инквизиции растоптал отражение полной луны в луже. Впрочем Лирнэ не испытал по этому поводу никакого сожаления. А луна, скорчив напоследок злобную гримасу, вернулась в своё прежнее состояние. Он поднял глаза к небу, оттуда на него сквозь обрамление серых туч смотрело точное такое же, как в луже светло. Сейчас поверхность луны больше всего напоминало ему перекошенное то ли от боли, то ли от гнева лицо. Лир хотел списать всё это на действие снадобья, которым его накачали монахи, но если верить им, то такого эффекта быть не должно.
Он постоял ещё немного посреди пустынной ночной улицы, пока не почувствовал, как по телу расползается странное ощущение. Неприятный холодок сочетался с болью в мышцах. Становилось мерзко и противно. Зато, он увидел, как тьма расступается перед ним словно туча напуганных пауков, и становятся видны даже самые тёмные закутки. Мир изменился. Сознание стало предельно ясным и восприятие возросло. Элрэт чувствовал острее. Сейчас прочитать мысли человека, который находился в трёх кварталах отсюда, не составило бы и труда. Вот только нужды не было.
Повинуясь, интуиции он скользнул в тень, несмотря на то, что она всё равно не скроет его от тех за кем он пришёл. Но выходить в открытый бой, он всё равно бы не рискнул. Опасно было бродить по окраинам города особенно в ночь полнолуния. Жрецы сказали, что здесь орудует один из вампирских кланов. В этот раз инквизиторы не поскупились на зелье повышающие восприятие, так же на живую воду. Дельце и вправду предстояло непростое. По данным, или же скорее по слухам, в этом месте сейчас бродили полторы дюжины озверевших вампиров. Утешало одно, где-то поблизости, вернее кварталах в трёх отсюда рыщет второй охотник, который в случае чего может прийти на помощь. Только надеяться на него Лиру не очень хотелось.
Он всегда привык полагаться на себя, несмотря на то, что раньше редко работал один. Вот и сбылась мечта, можно быть самому себе хозяином. Эта мысль даже заставила его горько улыбнуться. Лирнэ снова вспомнил, что практически не властен над своей судьбой. Сейчас он ощущал себя псом на длинной привязи с мнимой иллюзией свободы. Он утешал себя мыслью, что однажды сумеет вовремя разорвать эту цепь.
