мониторами.
— Кто-нибудь проникал на территорию через забор?
— Исключено, сэр. Только хозяин виллы проехал туда полтора часа назад. А еще через тридцать минут автомобиль выехал. Он очень быстро промчался, сэр. Но когда въезжал, — молодой человек кивнул на камеру над воротами, — я отчетливо видел мужчину за рулем и рядом женщину.
— И больше с ними никого?
— По-моему, нет. Но можно потом посмотреть кассету.
— И по периметру все было чисто? И до, и после их приезда? — Охранник кивнул. — Тогда открывайте ворота и ждите, пока не позовем, — распорядился лейтенант и обратился к своим сотрудникам: — Внимание, ребята! Преступник может еще находиться здесь. — Он недовольно взглянул на небо, потому что пошел весьма ощутительный дождь. — Я и сержант возьмем под контроль окна, остальным быстро проверить всю территорию. Потом разберемся, что там внутри.
Проверка территории заняла не более двух минут. Затем, оставив двух полицейских снаружи, они, по всей грамоте, ворвались в помещение…
Девушку на ковре посередине большого холла он увидел сразу.
— Глория, проверьте, что с ней!
Лейтенант вместе с кем-то бросился на второй этаж, а остальные начали обрабатывать нижний.
………………………………………………………………………………
Минут через пять он снова появился наверху и, спускаясь, спросил:
— У вас тоже ничего?
— Пусто, сэр, — ответил кто-то за всех.
— Что с девушкой, Глория? Мертва?
— Да, сэр. Удушена.
Лицо было страшным. Отечное, посиневшее, с прикрытыми веками, но почти вылезшими из-под них глазами. И пухлый фиолетовый конец языка вывалился изо рта.
— Господи, кто ж ее так?! — не выдержал один из сотрудников.
— Я проверила, сэр, голова почти болтается. Значит, даже передавлены шейные позвонки.
— Позовите тех трех из охранной службы, — приказал лейтенант и, заметив женскую сумочку в углу на столе, кивнул на нее сержанту. — Потом велел еще раз осмотреть подвал: — Проверьте ребята, может быть, там все-таки есть скрытое помещение или еще какие-нибудь фокусы.
— Сэр, в ее сумочке водительские права. — Сержант чуть отодвинула от глаз карточку. — Джессика Форман.
Появились трое охранников и сразу застыли, глядя на труп посередине холла.
— Не стоит рассматривать, — предупредил лейтенант. Он подошел к ним ближе. — И давайте еще раз подумаем. Меня сейчас не очень интересует, как преступник мог оказаться в доме, но как он мог улизнуть? Мы проверили все помещения и территорию вокруг. Чудес не бывает, ведь так? Нужно, чтобы ваша служба просмотрела все сегодняшние записи на кассетах. И пусть мой сотрудник поприсутствует при этом.
— Конечно, сэр, конечно, — взволнованно ответил старший. — Мы можем прямо сейчас отправиться к нам на фирму. Но ручаюсь, наше наблюдение не могло пропустить человека.
Лейтенант кивнул одному из полицейских:
— Отправляйся, будь при просмотре внимателен.
Еще трое, снова проверивших подвал, появились в холле и только отрицательно качнули головой в ответ на его взгляд. Лейтенант приостановил уходивших охранников.
— Вот еще что: завтра мы снова сюда приедем для подробного осмотра при дневном свете. Но двое наших останутся дежурить в доме, и двое — в машине снаружи. Не исключено, что убийца еще где-то прячется. Пусть между машиной и вашей службой наблюдения действует постоянная связь. Если преступник попробует ночью перебраться через изгородь, сообщите, они перехватят.
Все прочие отправились в управление. Только они поехали совсем по другому адресу.
— А удобно ли нам беспокоить губернатора в такое позднее время? — засомневалась Глория.
— Речь, что, идет о дорожном штрафе?! У него в доме скрывается сейчас главный свидетель… если не главный подозреваемый.
— Ну что ж, — согласилась она, — «Действуй согласно закону, если не можешь иначе».
Лейтенанту цитата не очень понравилась.
— Кто это сказал?
— Наполеон.
— Вот и додействовался, что с ним потом поступили как раз по закону.
Им отнюдь не пришлось преодолевать преград со стороны слуг и охраны. Губернатор тут же появился сам и быстро спустился к ним по широкой внутренней лестнице.
— Рад, господа, что вы нашли время приехать, не откладывая до утра.
На нем был превосходный смокинг со строгой бабочкой, и лейтенант, увидевший губернатора впервые вживую, немного застенчиво пожал протянутую руку.
Красивый мужик. Лет шестьдесят пять, наверное, а годится в киногерои. Его стерва-жена всегда обмирала, когда видела губернатора на экране.
— Пройдемте сюда, в боковые апартаменты. — Он бросил что-то через плечо слуге, и тот ответил полупоклоном. — Присаживайтесь, где вам удобно. Вот здесь, на диване.
— Сэр, мы ненадолго, и не хотелось вас затруднять…
— Я весь к услугам каждого гражданина Штата, лейтенант, а к услугам полиции, тем более.
Простенько сказано, но так искренне, что нельзя не поверить.
Тут же появился слуга со множеством маленьких бутербродов на красивом подносе.
— Вы наверняка проголодались. А что будете пить? Вы, мэм?
— Я за рулем, сэр.
— Кофе, — скомандовал губернатор. — А вы, лейтенант?
— Я, сэр, вообще пью только очень легкие напитки…
— Пиво. Пиво с бутербродами. Я, честно сознаюсь, люблю иногда это делать на ночь. Но пью всегда только пиво нашего Штата. «Золотой трезубец», вы не против него, лейтенант?
— Обычно его и пью. — Он тут же поправился: — Во время уикенда и по праздникам.
— Ну и отлично! — Губернатор сам наполнил два очень высоких бокала. — Примем внутрь, как говорили наши предки! Ваше здоровье, мэм.
И правда, осушил сразу почти половину.
— Берите бутерброды, пожалуйста. И знаете, когда встречаешь конкретных специалистов, из гущи нашего, так сказать, каждодневного жизневращения, хочется поговорить очень о многом. — Лейтенант посмотрел в его серые чуть мерцающие глаза и на мгновение вдруг проникся ребяческой благодарностью. — Но столько дел, вы не поверите, государство так отвлекает от внутренней работы. Порою мне становится страшно. Лейтенант, почему вы не пьете?
— Спасибо, сэр, я с удовольствием. Мы постараемся быть покороче.
— Да, что за история?
— Некто Джессика Форман, сэр.
— Это его невеста. Он представлял мне. Прекрасная девушка.
— Она была сегодня зверски удушена.
— Как вы сказали?
— Удушена, сэр.
— Нет, до этого.
— Зверски?
— Вот именно. Я нянчил малыша на руках, знаю его всю жизнь, в нем никогда не было никакой агрессии. Хотя для полиции, я понимаю, это не аргумент.
— Аргумент, сэр, мы обязательно смотрим на личность.
