Лекарство быстро сняло головную боль и тошноту, но с чувством смятения ничего не смогло поделать, и ругательства Дрейка становились все яростней и беспомощней по мере того, как он перебирался из одного корабельного помещения в другое.
Люк шлюзовой камеры и впрямь не открывался, оказался блокирован наглухо. Челночный отсек тоже оказался перекрыт, хотя имел двойную автономную аварийную систему доступа. Сейчас автономные генераторы отсека не действовали.
Но при всем при том Дрейк не смог найти серьезных повреждений — во всяком случае, таких, какие объяснили бы выход из строя разом всех источников питания на борту. «Приватир» просто превратился из сверхскоростного высокоманевренного звездолета класса «дракон» в недействующую модель этого звездолета в натуральную величину — превратился самым загадочным и непостижимым образом.
Оставалось найти ответ на вопрос: как такое могло случиться?
Дрейк не знал этого ответа даже в самом дальнем приближении.
Он знал лишь одно: они с Олбрайтом очутились в такой же ловушке, в какой очутились все жители Сакраменто. Только их ловушка была куда меньше размерами и, соответственно, у них оставалось гораздо меньше времени на поиски пути к спасению, чем у обитателей злополучной планеты. Раз не работали генераторы энергии, значит, не работали и кислородные обогатители… В этом Робби убедился в первую очередь, еще по дороге к шлюзовой камере. Не работали также кормовые экраны наружного обзора, не работали все люки, не открывавшиеся в придачу к обычному способу еще и «дедовским», вручную, не работали синтезатор пищи в кухонном блоке и киберхирург — в медицинском…
С бешено колотящимся сердцем Робби направился в грузовой отсек, чтобы проверить, не распространился ли заговор против всех источников питания и на скиолиты? Не превратился ли его драгоценный груз в бесполезный хлам, неспособный зарядить даже детскую авиетку?
Он пробирался к грузовому отсеку, уже заранее зная, что напрасно тратит время, и все же вопреки всему на что-то надеясь. Само собой, в отсек он не попал — тамошняя дверь не имела механических запоров. Робби прижался к двери все еще слегка гудящей головой и подумал, что нет худа без добра — уж лучше пока остаться в счастливом неведении, чем убедиться, что все погруженные на «Приватир» скиолиты превратились в обычные кристаллы, годные разве что на дамское ожерелье, и, стало быть, все его заветные мечты пошли прахом.
В общем, спустя минут пятнадцать-двадцать капитан «Приватира» Роберт Дрейк отлично уяснил общую обстановку.
Неясным для него оставалось самое главное — ЧТО, СМЕРТЬ ГАЛАКТИКИ, ПРОИЗОШЛО, ГДЕ И ПОЧЕМУ ОКАЗАЛСЯ ИХ КОРАБЛЬ И КАК ВЫКАРАБКАТЬСЯ ИЗ ЭТОЙ ЗАПАДНИ?!
Робби оттолкнулся от двери грузового отсека и затянул старинную земную пиратскую песню. Раньше она не раз помогала ему собраться с духом во время всяческих передряг; вот только в такую передрягу он никогда еще не влипал. Интересно, случалось ли что-нибудь подобное с его пилотом, почти дипломированным неудачником?
На мгновение Робби перестал петь и нахмурился. Потом тряхнул головой и загорланил снова.
Нет, наверное, он слишком долго провисел вверх тормашками, раз у него хоть на секунду могла мельнуть такая нелепая мысль! Даже если Дэниел Олбрайт был галактическим чемпионом по невезению, винить его в случившемся с «Приватиром» было бы нечестно — и глупо. Иначе пришлось бы предположить, что на каждом из десяти стартовавших до «Приватира» и пропавших без вести кораблей имелся неудачник вроде Олбрайта… До таких дурацких предположений Робби еще не докатился, и уж тем более не докатился до того, чтобы поверить, будто пресловутое невезение его пилота могло послужить причиной загадочной блокады целой планеты.
— под эту песню Робби и ввалился обратно в рубку, и Олбрайт, копавшийся во встроенном шкафу с оружием, слегка подпрыгнул.
— Кислород на «Приватире» скоро может стать еще драгоценнее, чем на Сакраменто, — оглянувшись через плечо, язвительно бросил кайенец. — Так стоит ли тратить его на такое?
— Р-разговорчики! — рявкнул Робби. — И кто тебе разрешил устраивать ревизию арсенала?
— Тысяча извинений, капитан! — Олбрайт повернулся спиной к шкафу и скривил губы в наглой ухмылке. — Биллион извинений, я снова позабыл о субординации! Не будет ли слишком большой наглостью с моей стороны осведомиться о результатах инспекционного рейда?
Дрейк сделал глубокий вдох, очень медленно выдохнул и с трудом разжал стиснутые кулаки.
— Итак, ситуация следующая, — он всеми силами старался говорить как можно спокойней. — Не работают все генераторы энергии, даже аварийные третьей очереди. Стало быть, бездействуют люки шлюзовой камеры и челночного отсека, дверь в грузовой отсек, кормовые обзорные экраны. Если бы корабль не освещался с помощью «живых» светильников, — Робби кивнул на флюоресцирующие желтые пятна на перемычках между слепыми экранами, — мы сейчас сидели бы в темноте.
Он сделал еще один глубокий вдох и продолжал:
— Не работают кислородные обогатители и фильтры. Это значит, что даже с учетом кислородных баллонов в скафандрах воздуху нам хватит на десять, максимум на двенадцать часов.
Наступило молчание, и единственным утешением Дрейка было то, что Олбрайт наконец перестал ухмыляться. Кайенец некоторое время покачивался с носка на пятку, разглядывая светильники у себя под ногами, и наконец пробормотал:
— Мда, не каждый день попадаешь в такую передрягу… Чтобы отказали не только все генераторы, но и весь дублирующий комплект? Кстати, лучевые пистолеты тоже не действуют.
— Что?!
«Ну конечно, а чего ты еще ожидал, капитан? — тут же мысленно пнул себя Робби. — Раз отказали генераторы энергии по всему кораблю, почему должны действовать мини-генераторы лучевых пистолетов?»
Дрейк уже хотел рявкнуть на пилота за то, что тот прикасался к оружию без его разрешения, когда до него полностью дошло, что только что сказал кайенец.
— Подожди, что значит — «не каждый день попадаешь в такую передрягу»? То есть, тебе уже приходилось бывать в подобных катастрофах?
Олбрайт пожал плечами и небрежно ответил:
— Трижды.
— Трижды, — Робби сглотнул. — Хорошо.
«Да что ж в этом хорошего, смерть Галактики!»
— И каким образом вам всякий раз удавалось выкарабкаться?
Олбрайт поднял глаза к безответному пульту, словно припоминая.
— Дважды это случилось во время приземления, — медленно проговорил он. — И нам оставалось только дождаться, когда спасательная команда вскроет внешний и внутренний люки шлюзовой камеры. Один раз это произошло на орбите, и нас извлек из корабля ремонтно-спасательный модуль орбитальной базы. Ему пришлось-таки потрудиться, потому что в придачу к прочим прелестям у нас была трещина в борту и утечка воздуха, но он справился.
