однако прикасаться к ним все равно было достаточно неприятно. Выкинув салфетки в мусорное ведерце, я набралась смелости, открутила кран с холодной водой и сунула под нее правую кисть. Словно обожглась огнем. Было еще кое-что…
Я провела кончиками пальцев по седой пряди. Прядь начиналась над левым ухом и белой змеей по блестящей каштановой поверхности ползла до самых кончиков. Кое-как скрыв ее в переброшенных на левую сторону пробора волосах, я заставила себя улыбнуться своему отражению. Улыбка вышла перекошенной.
- Ну же, Палисси, ты можешь лучше.
Нет, не могла: перед глазами с фотографической четкостью проступила отрубленная голова Кудрявцева, следом – лежащий без сознания Влад… А, к черту. Я щелкнула замком и зашагала прямиком к Богдану Громову.
Громов, впрочем, все еще был поглощен меню. Фактически, он зафиксировал мое присутствие лишь тогда, когда я взялась за спинку стула и начала отодвигать его, чтобы сесть.
- Да, я готов сделать заказ. Значит, омлет с беконом, томатами и шампи… - он запнулся на полуслове.
- Привет. Не спеши заказывать, о’кей? Девушка! – Я села и подняла руку, подзывая официантку.
Миниатюрная официантка не заставила себя долго ждать.
- Еще одно меню, будьте добры, - попросила я.
- Секундочку.
В ее случае – в буквальном смысле «секундочку».
- Позовите, как будете готовы сделать заказ, - улыбнулась официантка, вручая мне меню, и упорхнула так же быстро, как и появилась.
- Губа не дура, да, Богдан? Место не из дешевых, да и чаевые здесь положено оставлять приличные.
- Рита…
- Итак, - я открыла меню на первой странице, - что посоветуешь отведать? «Цезарь»? Нет, для «Цезаря» рановато. Так-так… - Я переворачивала страницу за страницей. – Может, оладьи с кленовым сиропом? Нет, лучше мюсли с холодным молоком. И фрукты с медом. А из горячих напитков… кофе грубого помола. На правах твоего возлюбленного конкурента, так уж и быть, позволю тебе заплатить по счету, - я заговорщицки подмигнула, откладывая меню и вновь подзывая официантку.
Я проворковала свой заказ. Пришла очередь Богдана. Стоит отдать ему должное, он быстро оклемался от первого потрясения. Его голос был почти таким же самодовольным и зычным, как обычно. Но даже Богдан, каким бы притворщиком он не был, не настолько искусен, чтобы скрыть скользящий в голосе страх, словно подводное течение, сотнями микроскопических иголок колющее ноги. Я чувствовала его страх комом, застрявшим в моем горле. Страх окружал его липкой тягучей аурой… Стоп, какого черта? Я чувствовала его страх! Возможно, это еще одно проявление зерна «А». Однако – нет, я не хотела ничего знать об этом. Даже если мне удастся выпутаться из всей этой передряги и остаться в здравом уме и, что не менее важно, функционирующем теле, я не буду лезть из кожи вон, чтобы узнать обо всех дарованных мне зерном «А» возможностях. Я бываю такой нелюбознательной.
Кроме нас, в ресторанчике было четверо посетителей, потягивающих кофе и шуршащих утренними газетами. Идиллия.
- Ты был очень плохим мальчиком, Богдан, - сказала я, закидывая ногу на ногу. – Не жди от Деда Мороза ничего, кроме горки углей.
Наши глаза встретились. По коже словно пробежал электрический разряд, но, в отличие от Богдана, который скривился и передернул плечами, я не шелохнулась.
- Меньше всего ожидал встретить тебя… здесь.
- О, не сомневаюсь. Иначе не сунул бы сюда свой нос.
Он нахмурился, и между медного цвета бровями залегла морщинка.
- Не понимаю, чем тебе не угодил мой нос.
- Всем угодил. Мне, между прочим, всегда нравился твой нос.
- А мне твои глаза, - неожиданно он улыбнулся своей фирменной обезоруживающей улыбкой, и подался ко мне. – И губы. А твои ноги… они кажутся бесконечными.
- Ну-ну, полегче. Ты смущаешь меня.
- Разве? А мне всегда казалось, что это невозможно.
- Чепуха! Еще как возможно. Последний раз это произошло не далее, чем позавчера, когда ты был в «Темной стороне».
Он в притворном удивлении выпучил глаза:
- Не может быть!
Я важно закивала:
- Свиньей буду, если солгала.
- И чем же я смутил тебя?
- А тем, что я вдруг почувствовала жгучее желание превратить твою красивую голову Кена в полигон для моих кулаков. Учитывая то, что раньше это желание никогда не было столь сильным, мне пришлось нелегко.
Громов потрясенно моргнул.
