Сергей не придумал ничего лучше, кроме как пойти по следу. За ним не спеша поплелся Деккер.
Прошло еще полчаса. Мысль о том, что след может идти неизвестно как далеко, начала всерьез тревожить Орловского.
Внезапно перед ними открылся еще один спуск в провал. Он был весь испещрен тройными полосами, расходившимися во все стороны света.
— У нас нет другого выхода! — Сказал Эйл, глядя на склон.
— Мы должны спуститься!
— Согласен, — кивнул Сергей. — Надеюсь, что нас не убьют!
Они быстро скатились вниз, вздымая целые клубы пыли, долго не оседающей в безвоздушном пространстве. Внизу оказалась ровная площадка, хорошо освещенная солнцем. Следы сходились к черному люку в скале. Он был овальным, без каких-либо видимых выступов. Сергей подошел к нему и постучал.
Несомненно, люк был металлическим.
— Надо как-то дать знать о себе!
Эйл кивнул. Он с размаху пнул по двери ногой. Через секунду та открылась наподобие диафрагмы фотоаппарата. Орловский, прислонившийся к люку, чуть не упал внутрь. Деккер опасливо заглянул в темноту.
— Зайдем?
— Придется!
Они осторожно ступили за порог неизвестной базы.
Там была шлюзовая камера, но она уже давно пришла в негодность. Внутренние створки ее были перекошены. Из шлюза шел коридор. Пол был покрыт полосами из лунной пыли.
— Наверняка, тот, кто утащил зонд и машину, находится здесь! — шепнул Эйл, хотя прекрасно знал, что никто его не услышит, заори он даже во все горло.
— Вполне вероятно, — Сергей достал из наружного кармана пистолет. — Будьте повнимательнее!
База была просто огромна. Многочисленные коридоры, переплетаясь друг с другом уходили вглубь склона. Следы шли по самому большому коридору.
Идя по ним, земляне наткнулись на небольшую комнату, всю напичканную приборами.
— Эйл, здесь нет ни одного человека!
— Это странно! — Деккер подошел к пульту и провел по нему рукой. — Какой слой пыли! Да тут лет сто никто не убирал!
— Да, видимо люди давно покинули это место. Возможно база построена на самой заре полетов в космос. Помните, «холодную» войну?
— Все может быть. Смотрите-ка, работает! — Эйл указал на тусклый зеленый огонек, светящийся на приборной панели. — Вы хорошо разбираетесь в электронике?
— Посмотрим, — нахмурился Сергей. Он поискал глазами и, найдя, нажал на самую большую треугольную кнопку.
На пульте вспыхнули разноцветные лампочки и потолок засветился оранжевым светом. По полу пронеслась еле заметная вибрация.
— Какое неприятное освещение! — Поморщился Эйл, посмотрев вверх.
— Наверное, напряжение низкое! — Пожал плечами Сергей. Он сел на корточки перед клавиатурой, так как никаких сидений не было.
— Какие-то странные знаки, — Орловский протер матовую панель. — И рычаги словно для трехпалых конечностей…
— Интересно, — Деккер дотронулся до рычага и тот выпал из своего гнезда. — Рухлядь!
Питание скорее всего поступает от солнечных батарей наверху! — Проговорил Сергей. — Возможно, здесь также сохранились запасы кислорода! Надо попытаться найти их!
— Тогда не будем терять времени! — Резко вскинув пистолет, Эйл протиснулся в коридор.
Тусклые оранжевые лампы с трудом освещали темноту и блестящие зеленые подтеки на стенах. Хрупкий пластик потрескался и упал на пол в виде желтых хлопьев.
— По-моему все коридоры сходятся к одной большой камере и перемежаются концентрическими, — подумав, сказал Сергей.
— Как в муравейнике?
— Примерно. Однако, все базы на Луне построены из кубических модулей, потому что так проще.
— Выходит, эта станция исключение из правил? — удивился Эйл.
Именно это меня и тревожит!
Внезапно впереди показались еле заметные вспышки света.
— Ага, вот и наши похитители! — улыбнулся Деккер. Они осторожно пробрались к чуть приоткрытому люку, откуда вырвался тонкий лучик света и прильнули к отверстию.
— Черт, ничего не видно! — Выругался Эйл. — Будто на Солнце смотрю!
— Давайте попробуем открыть люк до конца! — Предложил Сергей.
Деккер просунул руку в отверстие и потянул лепесток диафрагмы на себя. Ту же операцию проделал и Орловский. Люк задрожал и через мгновение открылся.
Перчатку американца защемило дверью и он упал.
— Повреждений нет? — Спросил Сергей после того, как помог Эйлу высвободиться.
— Скафандр, к счастью цел, но мне кажется, я сильно содрал кожу! — Он поднял с пола упавший пистолет. — Вход открыт, мы можем идти!
Свет по-прежнему лился из люка. Теперь он стал гораздо ярче. Люди вступили в помещение и тут же ослепли. Компьютеры, встроенные в скафандры, только через несколько секунд смогли так затемнить стекла гермошлемов, что земляне вновь обрели зрение.
— Ну и ну! — Только и смог выговорить Эйл. Оглядевшись, он добавил:
— Мощный должно быть светильник!
— Мощный, — согласился Сергей. Он до минимума снизил проницаемость стекла своего скафандра и сказал:
Источника света почему-то не видно. Вон там вроде бы ярче, чем в других местах, хотя при такой интенсивности излучения и отсутствии атмосферы, я ни за что ручаться не могу.
Под прикрытием стены они прошли около тридцати метров. Здесь помещение расширялось, превращаясь в огромный куполообразный зал.
— Смотрите, Серж! — Крикнул Деккер, указывая вверх. Там, посередине толстой стальной паутины, вращаясь, висел огромный светящийся шар.
— Это что — плазма?
— Должно быть, вы правы! — Зачарованно воскликнул Орловский. — Это, наверно, плазменный реактор. Подобный разрабатывается сейчас на Земле. Но я не знал, что уже в те времена смогли додуматься до такого!
— Что-то я не вижу тех, кого мы ищем! — Пробормотал Эйл, разглядывая пол. — Следы-то исчезли!
— Нет, следы тут. Они уходят в другую дверь.
— Надо спешить! У меня кислорода на пятьдесят минут. Пройдя под реактором, а затем по длинному коридору, земляне вошли в шестиугольную дверь.
— Эйл, это же наш вездеход! — Сергей подбежал к выступающему из темноты колесу машины. — Мы еще успеем обратно! — Он обошел колесо, намереваясь завести вездеход. — Какого черта?!
— М-м-да… — Эйл включил фонарь. Тонкий луч осветил жалкие останки машины. — Кто-то славно поработал.
Вездеход был разобран по кусочкам. Все детали оказались аккуратно уложенными у стены. Лишь колеса остались целы, так как были литые.
— Нам ведь его за месяц не собрать! — Ужаснулся Сергей.
