— Ну, а что насчет кислорода? — Спросил Эйл, надеясь, что еще не все потеряно.
— Они, сволочи, воздушный клапан свинтили! — Орловский поднял с пола пустую емкость. — Весь кислород вышел.
Деккер тяжело привалился у стены. Пистолет выпал из его рук.
— Кто меня дернул ехать сюда? Мы бы уже были на базе!
— У вас что, истерика?
— Да нет, это я на себя злюсь. Уже пятнадцать лет работаю на Луне и не мог себе позволить такое. А тут еще и вас втянул.
— Мы оба виноваты, — грустно улыбнулся Сергей. — Но мне то не хочется погибать в этих мрачных казематах. Еще есть время! — Он с силой стукнул по стене, так, что там хрустнуло. И внезапно что-то из темноты отбросило его на добрые три метра. Сергей прокатился и упал рядом с Эйлом.
— Боже мой, Серж, что это? — Крикнул американец. Прямо на них выехала какая-то огромная металлическая конструкция.
— Бежим! — Орловский схватил Эйла за руку. Стремглав, они промчались в главный зал.
Войдя в первую дверь, они обернулись. В зал «на всех парах» вкатилась уродливая гусеничная машина.
— Это тот, кого мы искали! — Воскликнул Сергей.
— Но это робот!
— Он мог выполнять чью-то команду! — Орловский поднял пистолет и поглядел на Деккера. — А где ваше оружие?
— Вот дьявол! Наверное, оставил у вездехода!
Тем временем робот развернулся и увидел людей. Он рванулся в их сторону. Земляне побежали по коридору к выходу.
— Он догоняет нас! — Сергей оглянулся через плечо. — Надо спрятаться!
Они свернули в боковой коридор. Спустя минуту, наткнулись на еще один зал. Его освещала единственная крохотная лампочка под потолком, и поэтому большая часть помещения была в полумраке.
— Сюда! — Эйл втолкнул Орловского в узкую щель между оранжевыми металлическими цистернами, а затем влез сам.
Практически в тот же момент в зал влетел робот. Он замер посреди зала, и теперь у землян была возможность получше рассмотреть своего преследователя.
Основанием робота служили три гусеницы, причем средняя была меньше остальных и заметно выдавалась вперед. Сверху находилась сферическая рама. Под ней можно было разглядеть странной формы аппарат, состоящий из оранжевых пирамид, соединенных между собой блестящими трубками.
Поверх всего этого был приделан манипулятор, в котором было три сочленения, прикрепленных друг к другу подвижными суставами. Это было заметно, так как манипулятор постоянно вздрагивал. Оканчивался манипулятор вращающимся цилиндром, над которым возвышались два глазка телекамер.
Впрочем, один из них был разбит, и все его внутренности выпали наружу, болтаясь на нескольких проводках.
Немного подождав, робот развернулся и медленно стал объезжать зал по периметру. Он вытягивал свою «шею», заглядывая во все уголки.
В конце концов робот добрался до ряда цистерн, между которыми прятались люди.
— Я выстрелю в него, — сказал Эйл, взяв у Сергея пистолет. И да поможет нам Господь.
Когда робот просунул «голову» в щель, американец нажал на спусковой крючок, целясь в оставшийся глаз. Но не рассчитал силу отдачи и его отбросило на Сергея, сидевшего сзади.
В ту же секунду робот вытянул манипулятор и, появившейся из цилиндра иглой, попытался ударить Эйла.
Выронив оружие, Деккер схватился за манипулятор, решивший проколоть его, и был подкинут вверх с такой силой, что чуть не ударился о потолок. Описав параболу, он приземлился у входа в зал и остался там лежать.
Пока машина занималась Эйлом, Орловский, подобрав пистолет, прыгнул и, зацепившись за раму, выстрелил роботу в телекамеру. Все это произошло в считанные секунды.
Камера разлетелась вдребезги. На мгновенье робот остановился и начал вращаться на одном месте. От этого он закачался и всей своей массой упал на железный пол.
Оранжевые пирамидки стукнулись о раму, и из них потекла маслянистая фиолетовая жидкость. Робот вытянул конечность и, стукнув ей по полу так, что цилиндр, отлетев, укатился куда-то в тень, остановился навсегда.
Первым делом Сергей подбежал к неподвижно лежащему Эйлу и потряс его за плечо. Тот приоткрыл глаза и что-то проговорил, но вместо этого в динамиках послышалось лишь невнятное шуршание.
Эйл поморщился и стукнул себя по шлему. Связь тут же наладилась.
— Где эта штука? — Был первый его вопрос.
— Вон лежит! А с вами что? Он вас так метнул…
— Бока славно помял. Но кости, кажись, целы.
— Идти сможете? — И получив утвердительный ответ, Сергей помог американцу подняться. — Может, мы еще успеем что-нибудь найти!
Он подошел к неподвижному роботу и присел на корточки.
— Впервые вижу подобную конструкцию! — Подковылял Деккер.
— А ведь это вы ему глаз выбили! Когда стукнули по стене. Он, видимо, в темноте сидел, наблюдал и потеря камеры его, естественно, разозлила.
Орловский кивнул. Он заметил, что здесь пол тоже покрыт полосами из лунной пыли. Они исчезали во тьме у противоположной стены, Сергей поднялся и пошел в ту сторону.
Полосы уходили в широкую галерею. Войдя туда, Орловский замер, пораженный увиденным зрелищем.
Вдоль стен стояли огромные стеллажи, внутри которых находились представители земной флоры и фауны всех форм и размеров.
Раскрыв рот, Сергей разглядывал крокодилов, обезьян, птиц, собак, слонов, сусликов, хамелеонов, жуков-носорогов… Да кого там только не было!
Из растительного мира были представлены обрубки стволов деревьев, папоротники, пальмы; в одной из витрин одиноко притулился подсолнух; в глазах рябило от всевозможных цветов.
Раздался удивленный возглас Эйла. Сергей оглянулся и увидел, что тот тоже вошел в галерею.
— Откуда все это?
Орловский развел руками. Земная живность на Луне?
— Наверняка они заморожены. Это огромный пантеон.
— Ничего не понимаю. Может быть в преддверии ядерной войны одно из государств решило сохранить все живое для своих потомков, так как боялись, что скоро то может исчезнуть? — Эйл покосился на облезлого лемура, который поднял обе лапки вверх, словно сдаваясь в плен. — Звучит абсурдно.
— Надеюсь, что ученые найдут ответы на все вопросы.
— Если, конечно, мы вернемся!
— Я думаю… — Вскрикнув, Сергей отпрянул от ближайшего стеллажа. Прямо на него из-за стекла уставилось странное существо. Оно было не очень большое, примерно по плечо Орловскому, с голой, песочного цвета, кожей.
Но самое главное — это был гуманоид. Две трехпалых руки, две ноги. Вдоль худого и плоского тела были натянуты полосы блестящей ткани, кончавшиеся внизу неким подобием юбки. На широкие ступни были надеты легкие туфли, похожие на сандалии.
Поза существа тоже была необычна: оно стояло на коленях, туловищем опираясь о стекло. Руки плетьми висели вдоль тела.
Маленькие, сильно утопленные в черепе, глаза существа, полные мольбы и страха, уставились на человека.
