когда Садарер подтвердил, что ангерец, а лендлорд (плохо ты его выдрессировала, Элоиз: не заткнулся, не заметил твой взгляд) ляпнул, что его невеста тоже ангерка. И сам задал 'наш' вопрос: 'А не знакомы ли вы с семейством Лерайи?'.
Элоиз поперхнулась, не удержала себя в руках. Потом использовала слабость, отвлекая внимание на себя: подавилась рыбной костью, никак не может продышаться. Но, увы, тему замять не удалось: Садарер проявил самый живой интерес к своей 'соотечественнице', под видом радости встретить родную по крови начав выводить девицу на чистую воду.
Она вертелась, как уж на сковородке. Дескать, мы неродовитые, ко двору не представлены, титулов не имеем - откуда же вам нас знать? А ангерец не отставал, спросил про родной город. Тут уж не отвертишься, не отмолчишься - и Элоиз ляпнула первый попавшийся. Садерер два раза переспросил - чтобы лендлорд и присутствующие запомнили. Правильно, мы от этого плясать будем.
А дальше… Вы, наверное, знали такого-то? Нет, а как так, если он местный королевский управляющий, и живёте вы по его распоряжениям. Девичья память? Бывает. Знали ли вы такую-то? Да, дружили? А письмо передать через меня не хотите? Да что там, я сам ей ваш новый адрес дам, то-то подруга обрадуется.
Милые, естественные вопросы, от которых щёки Элоиз наливались румянцем. Но не стыда, а злобы.
Незаметно потянув Садарера за штаны, намекнул, что пора заканчивать, а то убьёт и не подавиться наша некромантка. Хорошего понемногу, а то на оговор похоже. И подозрения вызывает.
Ангерец тут же покорно сменил тему.
Пусть-пусть Элоиз успокоится, подумает, что опасность миновала. Письмо в Арарг мы сегодня же отправим. Шифровкой, чтобы эта бестия, надумай перехватить и вскрыть, ничего не поняла.
Написали даже лучше - скрытым текстом, Садарер оказался не новичком в таких делах. Приятно работать с умными людьми.
Собачье тело изрядно поднадоело, начинаешь бояться, что никогда не сможешь нормально ходить, есть, разучишься разговаривать по-человечески. Словом, нужно найти тихое укромное местечко, недоступное светлым и Элоиз, где нет магических штучек, и хотя бы на пару минут стать нормальным. Только где такое местечко найти?
Ухмыльнувшись, подумал, что единственное такое место - уборная. Или лендлорд перестраховался? Тоже мне, мужчина! Кролик какой-то. Предыдущий был порядочной дрянью, о чём свидетельствует его конец, но не прятался, не боялся собственной тени. Наивненький, убить можно и на расстоянии. Кстати, вот идиот-то, выродок жабий (это я о себе), 'тёмную печать' на Элоиз я наложить не догадался. И чем, спрашивается, думал? Правильно, не головой. Ну, да что жалеть об упущенных возможностях?
Шутки-шутками, а подсобные помещения нужно проверить: охранные чары - вещь трудоёмкая, где- нибудь да лазейка будет. Такое случается, и вовсе не по халатности, просто объём работ велик.
Оставив Садарера заниматься своими делами (нервы стерве он потрепал, письмо накрапал, а посему временно свободен), отправился обнюхивать коридоры, проверяя чары и заодно пытаясь уловить знакомый запах.
Наверху нет. Не удивлён - кто ж женщину без рода, без племени в гостевые покои пустит? Разве что любовницей лендлорда. Но тут я спокоен: не до неё Эльхану, невеста все мысли занимает. Да и жена моя - женщина строгих планов. Я бы даже сказал - очень строгих. Видимо, отец её в противовес матери воспитывал. Понимаю, конечно, но Орфа от меня такой строгости не дождётся - я дочери полноценной жизни желаю.
Этажом ниже чем-то знакомым повеяло. Уцепившись за запах, как за ниточку, прошмыгнул в служебное крыло, а потом и во двор.
Одана сидела у поилки. Грустная, задумчивая. На коленях - какой-то лист бумаги. Как выяснилось потом - черновик оды, которая всё никак не желала сочиняться. А с чего бы ей сочиниться, если Одана - библиотекарша, а не поэт?
Осторожно, чтобы не напугать, приблизился и запрыгнул на бортик, балансируя между падением и купанием.
Не обратила внимания, пришлось ткнуться мордой в руку.
Вздрогнула, подняла глаза.
Чтобы не плодить сомнения, перебрался к ней на колени. Частично, разумеется: я не кошка, клубком не свернусь, не помещусь, так что задние лапы на коленях, а передние о плечи опираются.
Не поняла, потому что завела песню про 'милого пёсика'. Ну как тебе объяснить? Было бы темно - плюнул и обернулся, а так рискованно.
Так, что я там любил делать? Собака точно не станет прикусывать ей ушки и заигрывать. Если и после такого Одана не поймёт, что перед ней муж, то тогда в библиотеке работают круглые дуры.
Слава всем тварям подлунного мира, поняла, что животинка с секретом.
Для убедительности обслюнявил ей шею и спрыгнул на землю, гордо повернувшись спиной.
Отложив плоды своих мучений, Одана встала, подошла, присела на корточки и, гладя (а ведь боится), шёпотом спросила: 'Это ты?'.
Ответ написал в пыли, заодно поинтересовавшись её успехами. Они не радовали. Но хоть не выгнали, работой снабдили: солгала моя жёнушка, чтобы прачкой не стать. Надо будет помочь, а то оду ей надо завтра заказчице, то есть Элоиз, показывать. Эх, вот кто тебя за язык тянул, менестрельша моя!
Жена обрадовалась моему появлению, да и известие о присутствии Садарера её тоже не огорчило. Но видится им сейчас не стоит, потом, когда верну всё на свои места и прикончу некромантшу, позволю наговориться. Может, даже в дом пущу. Ангерца.
Попросил Одану ночью выйти в сад - если что, у неё бессонница, - и удалился.
Единственное преимущество собаки - на неё никто не обращает внимания. Нюхай себе спокойно, во все углы нос суй - никому и дела нет.
Нашёл-таки место, где колдовать не запрещено. Как и думал - сугубо хозяйственного назначения. Но хоть не уборная. И на том спасибо!
Дождавшись сумерек, вернул себе человеческий облик.
Действительно, тяжело, тело - как чужое… Зато обоняние притупилось, а возможностей - море. Одной из них я немедленно воспользовался, укутав себя пологом невидимости. Светлые легли баяньки, а обычные люди меня не то, что не заметят, - не почувствуют.
Как и обещала, Одана пришла, ждала, притаившись в дальнем уголке. Вздрагивала - боялась.
Пришлось зажать рот рукой, чтобы не вскрикнула от поцелуя: она-то меня не видит.
- Лэрзен? - так уморительно мотает головой по сторонам, пытаясь отыскать.
Сжалился и пустил её под полог, сделав нас обоих невидимыми. И неслышимыми - простейшие меры безопасности.
После того, как меня облобызали, сообщили, как по мне скучали, как извелись в ожидании и страхе, я преступил к подробным расспросам. Они не порадовали: хитрая стерва-Элоиз со всеми нашла общий язык. Но одно сообщение оказалось полезным - в комнате некромантши нет защиты. Дана, умница, разговорила светлого, а тот вскользь проболтался. А раз нет защиты, то там творится тёмное колдовство. Или Элоиз банально балуется перемещениями в пространстве.
Усмехнулся и решил проверить, дома ли пташка. Для этого послал ей 'подарочек' в виде фантома. Если у себя и спит, на утро она будет 'красивая'. Пусть знает, что о ней помнят.
Судя по пришедшему отклику, я оказался прав: Элоиз в замке не ночевала. Видимо, уползла в свою нору. Вопрос только зачем. Лишь бы не наслала на ангерца чего-то. Или кого-то. Хотя, с другой, стороны, ей наверняка нужна новая кровь, чтобы поддерживать себя в таком цветущем виде. Я не знаток в этих вопросах, но одного раза маловато. Обряд проводят трижды, чтобы закрепить результат. Дважды он уже совершён, теперь очередь последнего. Вот бы заставить её совершить его в замке…
Представил себя на месте Элоиз: кого бы я прикончил во благо своей вечной жизни? И что-то захотелось Садерера. А если захотелось мне, то может придти в голову и некромантке. Надо бы проверить, как там ангерец, дышит ли? А то может статься, что уже окоченел, пока я с супругой болтаю. Одана мне не простит.
Но есть и положительные моменты - будет крупный политический скандал. Который можно
